ГЛАВА XIII . РАЗГОВОР В ДОМИКЕ
Прошло двадцать четыре часа с момента схватки Тени с бандитами на заправке. Над хребтами Ватчунг низко спустились облака. Свист ветра за окнами делал гостиную в домике желанным местом.
Фо Заллик сидел в одиночестве перед камином. Он хмурился, в его глазах вспыхивали искры, когда он смотрел на потрескивающие поленья. Взглянув на дверь, поднялся, подошел и прислушался. Услышал шаги на веранде.
Дверь открылась. Вошел Медвежатник Рамстед. Сняв с себя намокшее пальто, усмехнулся и подошел поближе к огню. Заллик сердито фыркнул; Медвежатник продолжал усмехаться, доставая из кармана газету.
- Взгляни, - сказал он. - Тут все новости о прошлой ночи. Я был прав, Фо. Никто не вышел на наш след.
- Может быть, и нет, - проворчал Заллик, просматривая заголовки, - но не твои мозги тому причиной. Тебе просто повезло.
- В самом деле? Однако, если бы не я, история могла бы повернуться иначе. Тебе следует это признать.
- Но ведь ты не привез Калкенса.
- Нет. Он скрылся слишком быстро.
- Тогда о чем речь? Не исключено, что ты все испортил.
- Мы сделали все, как надо, Фо. И подчистили за собой.
Заллик пожал плечами и снова стал просматривать газету. Медвежатник спросил:
- Где Далкин и Видпат?
- В комнате Далкина, - ответил Заллик, - совещаются.
- Относительно происшествия?
- Нет. Думаешь, я сказал им, что произошло? Они обсуждают Селгера.
- Они знают, что он мертв?
- Не нужно выглядеть идиотом. - Заллик сложил газету и бросил ее на стол. - Все, что им известно - Селгер подписал бумагу. Я их дожимаю.
- Они готовы подписать?
- Пока нет. Нужно дать им еще немного времени.
Заллик встал и направился к двери комнаты Далкина. Несколько минут послушал, затем вернулся.
- Ты считаешь, Рамстед, - заявил Заллик, возвращаясь к теме нападения прошлой ночью, - что все обошлось, просто потому, что обошлось, но это вовсе не значит, что ты чисто выполнил свою работу. Взгляни с другой стороны. Сначала был Хайлап. Я прикончил его так, чтобы никто не усомнился в его самоубийстве.
- Вот как? - ухмыльнулся Медвежатник. - А как насчет Даннинга? Если я не ошибаюсь, с ним все пошло не так.
- Ошибаешься. В дело вмешалась случайность. Ребята должны были поговорить с ним, но что-то пошло не так. Во всяком случае, Даннинг никому ничего не сможет сказать. Теперь возьмем Барбриджа. Мы выключили этого парня из игры, как и планировали. А взрыв уничтожил все следы.
- А Чикаго? Фингер Ларбин провалил дело, так?
- Да. Он должен был заполучить Джолли; но он этого не сделал. Однако Джолли забился в какую-то нору и нос оттуда не кажет. А если высунет, то пожалеет об этом.
- Как бы там ни было, Фо, ты, мне кажется, сильно преувеличиваешь, когда говоришь, что вчера я прокололся. Я не сделал ничего хуже, чем остальные во Фриско и Чикаго...
- Ты не видишь разницы? Хорошо, я тебе объясню. Во-первых, с Селгером получилось чисто. Я предполагал, что он подпишет первым. Поэтому я и сказал тебе слить бензин и подрезать бензобак. Это была прекрасная идея, положить в него капсулу с фосфором.
- Наконец-то, Фо, ты признаешь, что я был прав. После того, как я запаял бак, капсула осталась наверху. Все должно было начать работать, когда она соприкоснется с бензином. Поэтому я залил только два галлона.
- Да, капсула расплавилась очень вовремя, после того как Селгер заправился. Фосфорная смесь также сработала именно там, где надо, между двумя мостами. Протечка в бензобаке бывает причиной взрыва, как это случилось с машиной Селгера. Но суть не в этом.
Заллик пристально посмотрел на Медвежатника; затем взял газету и бросил взгляд на сообщение. Покачал головой и продолжал.
- Мы узнали, что парень на заправке запомнил Селгера, - сказал Заллик. - Мы узнали его имя - Калкенс - и была вероятность, что Селгер мог что-то сказать ему. Поэтому я послал тебя туда прошлой ночью. Джейк должен был привести Калкенса к машине и пригласить прогуляться. Ты должен был его прикрыть в случае необходимости. Джейк сделал глупость. Он выбрал самое худшее время, - когда там оказался Джо Кардона. Джо вмешался, и парни, забыв про Калкенса, связались с ним, а потом стали удирать. Потом появился ты. Сначала вы попытались ликвидировать и Кардону, и Калкенса, но вам это не удалось. И ты приходишь сюда, чтобы об этом рассказать.
- Хвоста за нами не было, Фо, - уверенно ответил Медвежатник. - Мы, наверное, исколесили половину Джерси, прежде чем вернуться сюда. Джейк исчезнет. Я сказал, чтобы он затаился на двадцать четыре часа. У нас есть передышка. В газете говорится, Калкенс полагает, что бензобак машины Селгера был поврежден, но он не знает, откуда тот ехал.
Заллик сел. Его хмурое лицо несколько прояснело. Вместо этого, признаки беспокойства появились на лице Медвежатника.
- Часть парней со мной, - заметил он. - А часть осталась с Джейком в Трентоне. Я говорил с ними. Они тоже кое о чем догадались.
- О чем именно? - спросил Заллик.
- Это относительно заправки, - ответил Медвежатник, - и из-за того, что они тоже видели, как Джо укрылся за насыпью. То есть, мы все это видели.
- Ты хочешь сказать, ему кто-то помог?
- Уверен. Тень!
Заллик вздрогнул, его дыхание стало тяжелым, он разразился проклятиями.
- Его спасла Тень, - убежденно произнес Медвежатник. - Она вырвала Калкенса из рук Джейка. Она сбила Джейка с ног, а не Кардона. И это она отбросила его за бордюр, когда появился я. Тогда я этого не понял, но потом...
- Ты прав, Медвежатник. Ты прав. Это соответствует тому, что сообщил мне Фингер из своего убежища в Трентоне. И это именно Тень, - он думает так же, - помогла скрыться Джолли.
- В таком случае, может ли она оказаться тем самым парнем, из Алтамонта, который удрал по железной дороге?
- Да. И она могла появиться во Фриско. Если вмешалась Тень, дела идут неважно. И совсем плохо, если и в самом деле везде присутствовала именно она.
- Но разве она может оказаться здесь?
- Может? - фыркнул Заллик. - Если Тень была во Фриско, Алтамонте, Чи, а затем в Нью-Йорке, наступая нам на пятки, кто может сказать, где она окажется через пару дней? Взгляни сюда. - Заллик схватил газету. - Здесь говорится о машине, прорвавшейся сквозь огонь! Как ты думаешь, кто сидел за рулем?
- Тень?
- Конечно. Она преследовала вас.
- Но ей не удалось нас выследить.
- Нет. Если бы это случилось, тебя бы сейчас здесь не было. И я скажу тебе, почему вы легко отделались. Она была заблокирована на шоссе аварией, о которой здесь написано.
Заллик ткнул пальцем в газету, затем нахмурился и бросил ее на стол. Вытащил сигарету, закурил и нервно вздохнул, пока Медвежатник читал. За окнами завывал ветер. Даже такому матерому бандиту, каким был Медвежатник Рамстед, казалось, что он предвещает беду. Он невольно вздрогнул.
Снова заговорил Заллик. К нему вернулось прежнее спокойствие. Он заговорил обычным тоном, придававшим уверенности всем, кто находился в его подчинении.
- Продолжаем работать так, как задумали, - сказал он. - Обстоятельства немного изменились; однако это не означает, что нам не удастся заманить Тень в ловушку. Кроме того, нам надо избавиться от пленников. И чем раньше, тем лучше. При первой же возможности. А пока будем держать их в неведении.
- Если ты хочешь избавиться от Далкина и Видпата, - сказал Медвежатник, - почему бы тебе не избавиться от них прямо здесь? Конечно, после того, как они подпишут бумаги.
Заллик холодно взглянул на Медвежатника и улыбнулся. После чего ответил.