Смерть за это время успевает натянуть джинсы и теперь восседает на краю стола лицом ко мне. Руки скрещены на мощной груди. Губы растянуты в демонстративно приветливой улыбке, а вот взгляд, напротив, крайне серьёзен и брови напряжены, так что меж ними образовались чуть различимые складочки. Как правило, подобное выражение лица этого мужчины ничем хорошим для меня не заканчивалось.
Я невольно начинаю разглядывать его: высокий, спортивного телосложения. Ноги расставлены в обманчиво расслабленной позе, а вот скрещенные руки свидетельствуют о нежелании со мной общаться. Лишь только задумываюсь об этом, как Наставник опирается ладонями о стол по обе стороны от себя.
- Чем обязан? - пугающе ласково проговаривает он.
- Я... Я по делу, - бормочу в ответ, мысленно ругая себя, что так и не обдумала возможные варианты диалога.
- Догадался, что не соскучилась, - усмехается мой оппонент и смотрит на меня с такой... нежностью?
В неверии приподнимаю брови. Всё так же, не разрывая зрительного контакта, старательно пытаюсь понять, не почудилось ли мне. Кажется, нет. Глаза цвета горького шоколада, и правда, глядят с нежностью, а ещё в них отчётливо читается вина и сожаление. Не понимая, как реагировать на неожиданный поворот в нашей встрече, отворачиваюсь и закрываю лицо руками в попытке прогнать наваждение.
Первый раз за всё наше знакомство я вижу столько тепла в его взгляде, обычно там царит или холод равнодушия, или огонь ненависти. Но чтобы дружелюбие - никогда!
- Так что за дело? - неожиданно раздаётся у самого уха.
Я вздрагиваю и напрягаюсь, как металлическая струна, отчётливо ощущая жар его тела. Нет, прикосновений нет, но он стоит слишком близко. Это грозит мне паникой. Я не знаю, как вести себя с этой Смертью. Словно вижу его впервые и не существовала под его гнётом много тысяч часов.
- Оно... - развожу руками, рисуя неопределённую фигуру. - Оно очень личное.
Я, наконец-то, собираю всю решимость и резко разворачиваюсь лицом к Наставнику, чуть не врезавшись в его оголённую грудь.
- Личное, - на выдохе повторяет он и, шумно втянув носом воздух, утыкается в мою макушку. - Жуткая, неужели ты всё же скучала?
Его пальцы зарываются в мои волосы. Он с силой притягивает меня к себе за затылок, не позволяя поднять головы. Вторая рука с нажимом проходится вдоль позвоночника, поднимаясь от поясницы к шее, вызывая неконтролируемую дрожь во всём теле. Мужские ладони обхватывают моё лицо, поднимая его вверх, вынуждая смотреть в глаза.
- Скучала? - выдыхает мне в губы абсурдный вопрос ещё раз.
- Нет! - твёрдо отвечаю я, непроизвольно облизнув пересохшие губы.
- Как не умела врать, так и не научилась, - всё тем же ласковым полушёпотом не соглашается он, проведя большим пальцем по моим губам. - Я же вижу, ты думала обо мне.
- Думала, - не стала отпираться. - Вот только не в радужном свете. И если не было нужды лично поговорить с тобой, мы бы и не виделись больше, - я упрямо задираю подборок, с вызовом заглядывая в его глаза.
- Стерва! - рычит он, отвешивая мне звонкую оплеуху, такой силы, что я падаю на пол.
Щека пылает огнём, но больнее от осознания собственной никчёмности. Не предвидела атаки, повелась на слащавые речи...
- Ну, привет, Наставник, теперь я тебя узнаю, - нервно хихикая, проговариваю я, не делая попыток подняться.
Как производить впечатление сильной, когда ты лежишь в ногах у здоровенного мужика, а он нависает над тобой с ехидной ухмылкой? Вот и я подозреваю, что никак... Но необходимо! А значит...
Переворачиваюсь на спину, будто и планировала полежать на паркете. Завожу руки за голову, чтобы казаться более расслабленной. Его это взбесит по большей части, но болезненных ударов пока быть не должно.
- Притомилась с дороги? - язвительно вопрошает эта груда мышц.
- Да, дорога была трудной. Но разговоры ни о чём утомляют ещё больше, - стараюсь изъясняться как можно спокойнее, но голос предательски дрожит. - Да не стой ты столбом, присядь рядом. Можешь даже прилечь.
Молчание. Смерть смотрит на меня расширенными в удивлении глазами, а рот его то и дело хочет открыться, но удерживается силой воли хозяина. Спустя минуту, Наставник всё же берёт себя в руки и присаживается рядом на корточки, внимательно разглядывая моё лицо.
- У меня тоже был нелёгкий день. К тому же ты испортила его окончание, - он запускает руку в свои волосы и взъерошивает их. - Так преступим сразу к делу? Зачем пришла?
Я поворачиваюсь набок, чтобы было удобнее смотреть на мужчину. Голову кладу на согнутую в локте руку и, внимательно следя за реакцией Смерти, как ни в чём не бывало изрекаю:
- А поговорить-то я хотела как раз про секс.