Больше не произнося ни слова, Смерть впивается в мои губы. Откликаться на поцелуй я не спешу, а потому меня попросту кусают за нижнюю губу. Больно, до крови. После чего железная хватка на шее слабеет, и меня подталкивают к выходу.
После сказанного я не спешу покидать комнату. Вся былая решимость куда-то делась. Услышанное произвело чрезвычайное впечатление.
Подсознание так и рисует эту картину: кровать, я в коленно-локтевой позе. Вот только отрешиться от происходящего, как в прежнее время, не получается, потому что черепушка повёрнута на сто восемьдесят градусов, и я вынуждена смотреть, как этот садист испытывает наслаждение, насилуя моё беззащитное тело.
Передёргиваю плечами и, собрав остатки воли, выхожу в коридор к ожидавшей меня Древней. Та пробегает обеспокоенным взглядом по моему бледному лицу, вслух ничего не произносит, только безнадёжно качает головой. Достаёт платок и промакивает мои губы. Ткань моментально окрашивается в красный цвет.
- Он не... - принимаюсь зачем-то оправдываться, но меня останавливают.
- Тшш... - старуха прикладывает палец к своим губам и кивает в сторону комнаты, где остался Наставник. - Идём.
Выходя из телепорта, я ожидаю чего угодно, но не увидеть вновь этот горбатый дом, из которого мы вроде собирались уйти.
Моё удивление, видимо, отражается на лице, так как Геенна пожимает дряхлыми плечами и тихо проговаривает:
- Ну, не люблю я лифты и лестницы, - задорная улыбка озаряет её лицо.
Весело мне подмигнув, Древняя немедленно направляется вдоль набережной.
Я же стаю, как вкопанная.
Сейчас, когда я нахожусь на улице, а не под замком, желание удрать от Наставника отступает на второй план, а мозг наконец-то начинает анализировать происходящее.
И первой его мыслью было: «А зачем, собственно, я понадобилась этой старухе?», - ну и как следствие - «Что такого она сказала Смерти, если, несмотря на своё явное нежелание отпускать меня, он всё же сделал это?»
- Чего встала? Идём, у нас мало времени! - не оборачиваясь, кричит Геенна, находясь уже на приличном расстоянии от меня.
- Нет! - твёрдо заявляю я, даже руки на груди скрещиваю, чтобы протест был совсем откровенным. - Я хочу сначала узнать, куда мы направляемся и зачем.
Вынужденно останавливаясь, Смерть немедленно поворачивается и стремительно приближается ко мне. Столь стремительно, что уже через пару секунд её костлявые пальцы обхватывают моё запястье.
- Дитя, нам нужно идти, - ласково, как не слушавшемуся ребёнку, произносит она и тянет меня прочь от дома.
Но я не собираюсь сдаваться так быстро, а потому упираю пятки в асфальт и с силой выдёргиваю руку из захвата.
- Нет, сначала расскажите! - возражаю я.
- По дороге никак? - устало осведомляется старушка.
Пронзительные лазурные глаза, неожиданно яркие для её-то возраста, взирают с безмолвным укором. Только меня не пронимает. Гордо подняв подбородок, я вновь скрещиваю руки на груди.
- Нет.
Лицо, покрытое сеткой мелких морщинок, в одно мгновение сменяет эмоции от крайнего возмущения до полного одобрения.
- Хорошо, - сдаётся она, - спрашивай, но быстро!
А я вдруг осознаю, что первый раз вижу пожилую Смерть. Даже Верховный выглядит не старше тридцати по человеческим меркам. А потому дальнейшее сказанное мной совсем не то, как планировала изначально.
- А почему Вы так старо выглядите? - осведомляюсь я, совершенно не задумываясь о вежливости.
- Тебя сейчас действительно волнует именно это? - нисколько не смутившись, уточняет она, - Или может быть то, что господин Чёрный, или как ты его называешь - Наставник, всё это время наблюдает за нами, поторопит тебя задавать правильные вопросы?
Я поднимаю глаза и действительно вижу его силуэт в окне. Испугавшись, что мужчина может сейчас же спуститься и заточить меня обратно под замок, я хватаюсь за тонкую руку Смерти и тащу прочь. На ходу осмысливая, как, только что она его назвала.
- Откуда Вы знаете про Наставника? - спрашиваю я, не замедляя стремительного шага.
Об этом прозвище, не считая меня и самого Чёрного, знают только братья. Во мне вспыхивает надежда, что каким-то чудом меня разыскал Страх.
- Благородный сказал - это послужит для тебя лучшим аргументом в доказательство того, что мне можно доверять, - тут же разрушая мою надежду, отвечает Геенна.
- Благородный значит... - бормочу еле слышно.
«Я не выдам тебя, можешь не беспокоиться», - вспоминаю последние слова, сказанные Страхом перед нашим расставанием.
- Хорошо же ты держишь слово, - зачем-то вслух произношу я.
- Что, прости? - делает вид, будто не расслышала старуха.