- О чём Вас попросил Благородный? - отгоняя грустные мысли, решаю вернуться к насущным проблемам.
«Как он мог?! Ведь обещал не выдавать!», - вопит меж тем внутренний голос, но я старательно его игнорирую.
Злость и обида душат меня, вынуждая значительно ускорить и без того быстрый шаг. Кажется, ещё немного и я сорвусь на бег, совершенно не заботясь, как на это отреагирует Древняя, до сих пор ведомая мной за руку.
- Уже два дня он разыскивает тебя, - врывается голос Геенны в поток моих невесёлых размышлений. - А я не сразу вспомнила, что мы встречались на вокзале. Если б мадмуазель Внезапная опять ни сбежала бы, то, наверное, и не вспомнила. Ну а дальше, путём нехитрых вычислений, он понял, что ты у Чёрного. И попросил увести тебя из его дома под благовидным предлогом.
Какие уж тут сложные вычисления. В городе всего две Смерти, а раз одна из них Геенна, то второй и есть мой пленитель.
- А почему он сам не пришёл? - задаю я, как мне кажется закономерный вопрос.
- Деточка, - меня дёргают за руку, вынуждая остановиться. - Что за глупости ты говоришь? Насколько я успела себе уяснить, то господин Чёрный не должен впоследствии догадаться, в каком городе ты обитаешь. А если бы к нему заявился сам Благородный, то и искать он начал тебя именно у него.
- Ну да... - легко соглашаюсь с её доводами. - Так куда мы направляемся?
Отворачиваюсь от старухи, старательно изображая, что разглядываю окрестности. Сама же отчаянно пытаюсь не разреветься. Из-за вынужденной остановки грустные размышления будто догнали и тут же накрыли с головой.
«Почему меня ищет только Благородный? А Страх даже не постарался связаться?», - обиженно кричит внутренний голос.
- Дитя, ты не хочешь возвращаться к своей паре? - снова вытаскивает меня из раздумий голос Смерти.
Оборачиваться я не спешу. Прозвучавшие слова доносятся как эхо, и разбираю я их не сразу. А вот когда понимаю...
- Пары? - кажется, я захлёбываюсь воздухом. - Я надеюсь, Вы имеете в виду, что он мой партнёр по работе?
- Нет, - уверенно отвечает Древняя, но продолжает уже не столь решительно: - Благородный точно дал понять Совету, что вы вместе. А это не так? - её рука легонько касается моего плеча, прося развернуться, но я всё ещё смотрю вдаль.
- Мы? Вместе? - принимаюсь нервно смеяться. - Да я припёрлась сюда из-за него! Ради его любви к... - запинаюсь, не стоит рассказывать каждому о смертной. - К другой. А в итоге перевернулось всё моё существование! - всхлипываю, не сумев удержать слезы.
Треклятый город. Я в этом месте только и делаю, что реву ежедневно!
Пинаю в бессильной злобе жестяную банку, валяющуюся под ногами. Та отзывается металлическим звоном и уносится вниз по набережной.
- Дитя, посмотри на меня, - ласково проговаривает Геенна, вновь касаясь моего плеча.
Отрицательно мотаю головой.
Ненавижу плакать при посторонних, а если не смотришь на них, то переносить этот дискомфорт легче.
Однако Смерть считает иначе. С силой развернув меня к себе лицом, старуха неожиданно отвешивает мне пощёчину, а после порывисто обнимает.
- Ну, тише-тише, - приговаривает она, успокаивающе гладя по спине. - Расскажи, легче будет.
Начавшаяся было истерика вмиг прекращается из-за вспыхнувшей от удара боли, а вот ощущение дежавю накрывает.
Точно так же меня уговаривал поделиться наболевшим Страх в нашу первую встречу. И в тот раз я поддалась и поведала всё. Может и сейчас поможет? Но стоит ли доверять ей?
- Вы так и не ответили на мой вопрос... - произношу я, мягко освобождаясь от объятий.
- На какой? - удивлённо приподнимает брови Древняя.
- О вашем облике... - мямлю я.
Да, я собираюсь увести её от вопросов обо мне. Может, если сейчас переключу внимание на эту явно не очень приятную для неё тему, она и не станет приставать ко мне?
- Ах, ты об этом... - облегчённо выдыхает Геенна. - Ничего, что я на «ты»? - тут же уточняет она и, дождавшись полуулыбки в знак одобрения с моей стороны, продолжает: - Так в каком возрасте стала Смертью, в том и существую, - пожимает дряхлыми плечами.
Кажется, моя челюсть стукнется о брусчатку, которой выложена набережная, так широко открываю рот от удивления.
- Деточка, а в академии ты обучалась вообще? - изумляется Геенна на мою реакцию.
Не в силах вымолвить и слова просто качаю головой.
- Тогда понятно. Истории не знаешь, - кивает своим рассуждениям старуха. - Жаль у нас мало времени, - со вздохом сожаления продолжает она. - Если вкратце, то когда за мной явился Смерть, я попыталась его задушить, - Древняя довольно хихикает. - Он, естественно, не ожидал такой реакции, так как видеть его я не имела никакого права. А уж трогать и подавно. Да и помереть должна была бы тут же. Однако, когда мои пальцы коснулись его шеи, ничего со мной не произошло, - задорно подмигивает. - Дальше он долго ругался и отбивался от меня. Но избавиться так и не смог. Пришлось ему обучать меня быть Смертью. Так, мы вдвоём и образовали Академию и сам офис Mortifero.