Когда необходимость держать нас под контролем отпала, Митька потерял к ситуации всякий интерес. Понял, что угрозы мы не представляем, и невозмутимо глазел то на загон с поросятами, то на свои широченные угодья, то на небо с облачками. И взгляд у него сделался мечтательный. Я даже удивился — сам бы ни за что не смог бы расслабиться, если:
а) поблизости шныряют мутные личности с амнезией.
б) в мире существуют ТВАРИ, для которых нет лучше занятия, чем поймать человека и всю кровь из него до капельки выжать себе в пасть, как из апельсинки.
Однако от Мити тревогой даже и не пахло. Наверняка перебивал дух, исходящий от рубахи и порток. Банный день у этого здоровяка проходил давно. Первым моим позывом было зажать нос между пальцами, но тут вспомнилось ружье, и пальцы застыли на месте.
— Что ж, — сказал старик. — лекарь, ребятки, это дело хорошее. Вижу, что вы не просто так шляетесь. Так что подсобим вашему горю… если и вы нам подсобите. Здесь руки завсегда пригодятся.
Он обвел рукой территорию с самодовольным видом. Я такой счастливый вид встречал раньше только на фотках, где рыбаки делятся рекордными уловами. Ну так и у старого черта улов тоже был своего рода рекордный. Вряд ли все его соседи могут такими же участками похвастать.
— Денег не обещаю, но и довольствием не обделю — еда с нашего стола, койка, да и горница своя у вас будет. Старший внук как раз надысь съехал в город, вот вы его место и займете. Не партийные хоромы, но ничего, поместитесь вдвоем как-нибудь.
А вот это уже интересно. Кажется, здесь общество еще не дошло до таких концепций, как личное пространство или половые различия и связанные с ними возможные неловкости. Или, наоборот, уже на столь продвинутый уровень перешло, что считает стыд пережитком прошлого. Как при раннем коммунизме, когда ничего твоего не было, а все наше — корова, кошка, жена, кошкожена…
Я-то был, в общем-то, не против — с симпатичной девицей квартировать куда приятнее, чем с двумя вусмерть задолбавшимися товарищами, а подобный опыт у меня имелся. Но вот что София подумает.
Переживал я зря.
— Идет, — согласилась Софа, даже глазом не моргнув. И руку старику протянула.
Зря она это. Он же дряхлый совсем, ща двустволку свою выронит, она грохнет, а дальше все по накатанной — залп, кровавое пятно. Ну и ошметки, куда без них-то.
Че-т меня клинит уже, надо выдохнуть.
Старик поглядел на протянутую Софкину лапку с легким удивлением — может, по правилам местного этикета тоже старшинство в таких ритуалах соблюдается. Но потом все-таки пожал ее.
— Тогда договорились.
— Бать, раз все путем, может, я тогда пойду? У меня там работы — непочатый край, — пробасил Митька. Переговорный процесс его успел порядком задолбать.
— Тык я ж тебя не держу, сына, — отозвался старик, — ступай себе с богом, занимайся. Я щас этим гаврикам их хоромы покажу да к тебе отправлю. За ценными указаниями.
Митя хохотнул.
— Это уж точно. Как вам вообще наша усадебка, ребзя?
Мы с Софкой переглянулись и наперебой заговорили:
— Шик, блеск, красота!
— Смотришь вокруг — и на душе привольно делается!
— Точно-точно! Как раньше говорили, мол, дом — полная чаша!
Митька хитро улыбнулся.
— Ох как расхвалили-то! Что ж, теперь ваша обязанность — следить за тем, что эта чаша полна была.
Я сразу скис. От Митькиных слов веяло нехорошим. Эксплуатацией рабочего класса, если говорить в точности. Повезет еще если эти предприимчивые плантаторы не нацепят нам кандалы на лодыжки.
Надеюсь, Софа понимает, что делает. В этой ситуации нам только и остается, что полагаться друг на друга.
Раз уж вас вместе поселили, то рано или поздно вы друг на друга положитесь. Во всех смыслах, попомни мое слово!
Может, хватит?
Знаешь, как говорится, дружок? Однажды я пытался обойти быдло в переулке… но от себя не уйдешь!
А я и не ухожу. Да, деваха симпатичная! И что с того? Неужто я, советский гражданин, не смогу сдержать свои низменные порывы, недостойные строителя коммунистического будущего?
Первый этаж дед показал только мельком, но я и за две минуты понял, что усадьбу сладили на совесть. Оборот “строили на века”, может, и заезженный, как моя несчастная кобыла, но иначе и не скажешь. Домик у старика и его семейства монументальный. Настоящее родовое гнездо. С камином в гостиной. Возле него наверняка очень уютно собираться долгими зимними вечерами, радио слушать или книжки читать. Огонь трещит, малышня пьет какао “Красный Октябрь”, взрослые тоже пьют, но уже что-нибудь покрепче…