Гай Хейли Джош Рейнольдс
СМЕРТЬ СТАРОГО МИРА
Мир умирает. Мир умирает с тех пор, как пришли Боги Хаоса.
Несчетное число лет Губительные Силы жаждут заполучить владения смертных. Много попыток предприняли они, их провозглашенные чемпионы приводили огромные орды в земли людей, эльфов и гномов. Но каждый раз они терпели поражение.
До сих пор.
На ледяном севере Архаон, бывший храмовник бога-воина Зигмара, коронуется как Всеизбранный Хаосом. Он намерен двинуться на юг, чтобы нести разрушение в земли, которые защищал когда-то. За ним все силы Темных Богов, смертные и демонические. Когда они явятся, то принесут с собой бурю, равной которой не видел никто и никогда.
А под миром крысоподобные скавены объединяются впервые за много веков. Орды их неисчислимы, их демонические предводители-крысолорды ведут их к славе, их возвышение неизбежно. На западе, в Люстрин, Клан Чумы начинает массированную атаку на своих старых врагов, ящеролюдов, атаку, которую хладнокровным слугам Древних не пережить.
Южные страны Тилия и Эсталия разорены, влияние крыс ширится, они создают свою столицу, из которой могут править внешним миром так же, как правят Нижней Империей. Они вторгаются в Империю Зигмара с севера, чтобы закончить начатое ордами под командованием Глоттов и утопить оставшиеся города людей в сером шерстистом приливе.
А в Краесветных горах дюжие гномы, ненавистные скавенам как никто иной, укрепляют свои оплоты, готовясь к неизбежному нападению. Их время подходит к концу. Настает время скавенов.
Это Конец Времен.
Гай Хейли
ВОСХОЖДЕНИЕ РОГАТОЙ КРЫСЫ
Наступает конец света, и некоторые понимают это. В горном царстве гномов даже самые могучие из длиннобородых начинают сомневаться, что они смогут выдержать грядущую бурю. Орки, гоблины и скавены кишат на Подземном Пути, и число их неуклонно растет. Бесплодные земли выплескивают орды всевозможных мерзких тварей, которые испытывают на прочность защитников горных перевалов, и союзников у них становится все меньше, по мере того как на земли людей обрушиваются война и ужас. В Подземной Империи скавенов поднимается новая сила — великие крысодемоны, известные как крысолорды, приходят в мир. Они знают, как обеспечить господство скавенов над всем сущим.
Так начинается Восхождение Рогатой Крысы.
ПРОЛОГ
Царство Руин
В самом темном из всех темных мест, в самом центре безвременья, двенадцать Теневых лордов Разорения собрались, чтобы обсудить ужасные вещи.
Они шли пешком, но быстро — пробираясь сквозь гниющие отбросы, которыми захлебываются их владения. Их головы, увенчанные высокими рогами, покачивались, то появляясь, то исчезая в огромных горах мусора: богатство и мудрость бесчисленных веков захвачены, опробованы, обглоданы, испорчены и — неизбежно — выброшены. В зловонной грязи были похоронены несметные сокровища, но для тех, кто владел ими, они ничего не значили. Их жаждали только ради радости обладания, разоряли только ради радости уничтожения, а затем быстро забывали.
Таков был путь этой молодой расы — стервятников, захватчиков, желавших лишь пировать на руинах городов, созданных гораздо более одаренными народами. Их противоестественная жизненная сила и изобретательность расходовались только на разорение и бессмысленную суету. Скавены были истинными детьми Хаоса, и это пропитанное зловонием пространство под слабо светящимся небом принадлежало им одним — пространство, не существовавшее нигде, выгрызенное из Царства Хаоса, обретшее форму по желанию крысолюдов, которые пришли сюда обсудить свои дела. Царство Руин было безотрадным местом, адом — и по его образу и подобию его владыки жаждали перестроить весь остальной мир.
Крысолорды — огромные, высокие твари, но в извращенном Царстве Руин не существует размеров, которые разум смертного мог бы осознать. Таким образом, хотя Теневые лорды шли на двух лапах и их головы были увенчаны могучими рогами — а также несмотря на то, что все они обладали очевидной сверхъестественной силой, — издалека они выглядели маленькими и робкими и больше всего напоминали тех крохотных тварей, от которых когда-то и произошли. Они двигались как крысы и были осторожны как крысы. Каждые сто шагов они останавливались, чтобы втянуть ноздрями воздух, — и на мордах их читалась смесь хитрости, смелости и осторожности, такая же, какая всегда написана в подобные моменты на мордочках крыс. Да, это были крысы — крысы, шмыгавшие на останках мира.