Куда бы ни кинул взгляд Фолкер, повсюду царила анархия. Воинственные завывания и лязг стали эхом метались по городу. Людей и эльфов вокруг него теснили свирепые северяне, которые, казалось, не знали усталости. Ими, утратившими всякое здравомыслие и представление о порядке, двигала лишь кровавая ярость, что исчезала только со смертью. Они все шли и шли, бросались на убывавшие ряды имперцев и эльфов, погибали толпами, но, умирая, увлекали за собой немало славных воинов. Хуже того, северяне были не одиноки. Грохот битвы притягивал врагов со всего города: к нападающим присоединились даже зверолюды и скавены.
Рядом что-то полыхнуло, и Фолкер, обернувшись, увидел Тириона, схлестнувшегося в схватке с кровожадом. Эльф еще держался, но еле-еле. Демон уже прикончил одного из Воплощений и, даже объятый пламенем, истекавший кровью, что струилась из дюжины ран, не терял ни скорости, ни проворства. А Тирион начал уставать.
На Фолкера налетел пошатывавшийся рыцарь с быком, эмблемой Остланда, на оплечье. Фолкер схватил его за руку. Рыцарь дернулся, пытаясь освободиться. Латы его были опалены и помяты, шлем вообще отсутствовал.
— Проклятье, отпусти меня!
— Возвращайся в строй, — рявкнул Фолкер.
Рыцарь, побледнев, отшатнулся.
— Император мертв! — выкрикнул он. — Нам не победить!
Фолкер напрягся, Ульрик внутри него зарычал. Не успев остановиться, он взмахнул топором и обезглавил рыцаря. «Трусость — как болезнь, — проворчал Ульрик, — и распространяется она быстрее любой умы». Фолкер видел, как другие бойцы, рыцари и алебардщики, егеря и стрелки смотрят на него, потрясенные и напуганные. Его товарищи рейксгвардейцы, среди которых он бился все это время, попятились от него. Фолкера замутило, но он вскинул окровавленный топор и оскалился.
— Сражайтесь или умрите, люди Империи, — прорычал он. Фолкер чувствовал: бог вложил свою силу в его голос, чтобы слова наверняка донеслись до каждого человеческого уха на поле боя. — То ли, другое, мне все равно, но сделайте это храбро и достойно. Сражайтесь — именем Зигмара, выковавшего нашу Империю. Сражайтесь — именем Ульрика, выковавшего наш народ! Сражайтесь и рвите врага, как волки, породившие вас!
Какой-то северянин прорвался к нему сквозь толпу, бессвязно вопя что-то. Фолкер крутанул топор, перехватил его двумя руками и расколол голову варвара от макушки до подбородка. Потом вырвал оружие и ткнул им в сторону врага.
— Сражайтесь, унберогены! Сражайтесь, тевтогены, ютоны и бригунды, сражайтесь, все сыны Ульрика! Сражайтесь, пока не задрожит Фаушлаг и Темные Боги не попрячутся в страхе! — проревел он.
И люди вторили ему. Он чувствовал, как паника и смятение уступают место гневу и решимости идти на врага; чувствовал свой народ за спиной и довольное рычание Ульрика внутри. Что бы еще ни случилось сегодня, люди Империи колебаться не станут.
Фолкер повел своих воинов в бой, и тут в гомон битвы ввинтился новый звук. Звук летел с юга, пронзая дымный воздух, и от него шевелились волосы на затылке. Среди буйства сражения Фолкер заметил хлынувшие на площадь зеленые фигуры.
— Орки, — выдохнул он, ударив плечом в брюхо кровопускателя и перебросив демона через себя. — Как будто тут и без того мало безумия.
«Не только орки, — проревел Ульрик, — еще и эльфы. Воплощения приближаются. Союзники, Вендел Фолкер. Или если и не союзники, то те, кто пришел, чтобы драться против наших врагов». Юноша вздрогнул, когда божья искра внутри него взвыла, на этот раз радостно. «Драться, человек, драться так, чтобы пошатнулись опоры небес! Посмотри на них, Вендел Фолкер, посмотри, как они идут, чуя кровь нашей жертвы!»
Фолкер тряхнул головой, пытаясь не обращать внимания на вопли Ульрика и сосредоточиться только на схватке. Он услышал, как кто-то выкрикнул его имя, и отпрянул от несшегося на него воина Хаоса, а тот вдруг застыл золотой статуей. Обернувшись, Фолкер увидел скакавшего к нему Бальтазара Гельта, позади мага на спине пегаса сидела Вечная Королева.
— Фолкер, где император? — крикнул чародей.
Фолкер знаком приказал рейксгвардейцам выстроиться вокруг Гельта и Алариэли, и уцелевшие рыцари повиновались, не мешкая.
— Эта… тварь сбила его. Не знаю, где он, и возможности выяснить нет, по крайней мере пока кругом враги. — Фолкер махнул рукой в ту сторону, где все еще дрались Ка’Бандха и Тирион.