Он знал, что чувствует бог. Одно дело — союз с эльфами или даже орками, но лич — это ведь совершенно другое. Он по-своему столь же извращен, как и сам Хаос, и ему нет никакого дела до жизней союзников. Нагаш шагал сейчас впереди всех и двигался быстро, убивая врага магией, мечом и удушающим паром. Ни один монстр-скавен, ни одна боевая машина не могли устоять против него. И те и другие в изобилии встречались после входа в Фаушлаг. Чем глубже спускался отряд, тем яростнее становилось сопротивление неприятеля.
Воплощения были вынуждены объединить усилия, сражаясь вместе впервые с тех пор, как все они собрались в Атель Лорене. Теневые создания Малекита гнали визжавшего врага, подставляя его под шрапнель Гельта или шипы Алариэли. Тирион и император защищали фланги Гримгора, пока орк со своими бессмертами, действуя без всякой стратегии, на голом энтузиазме, прорывались вперед и принимали на себя все худшее, что могли противопоставить им скавены.
За спиной Фолкера раздался скрежещущий вдох — это драконица Малекита готовилась вдуть свой ядовитый дым в очередное хитросплетение туннелей. Огромному зверю, как и Смертельному Когтю, поначалу пришлось туго: ни тот, ни другой не пожелали расстаться с хозяевами и были вынуждены с трудом продираться сквозь верхние туннели. Но едва рукотворные проходы сменились естественными катакомбами, драконица расправила крылья и принялась помогать продвижению своей мощью.
«Упорный зверь», — восхищенно пробормотал Ульрик.
— Хорошо, что она на нашей стороне, — откликнулся Фолкер, взмахнул топором и перерубил копье, метившее ему в живот.
Вторым ударом он прикончил сжимавшего копье скавена, а третьим — того, кто за этим скавеном шел. У Ульрика еще остались силенки, и он добровольно делился ими. Воплощениям Фолкер был, конечно, не ровня, но все же он значительно превосходил себя прежнего.
Фаушлаг продолжал трястись и содрогаться вокруг них, и не раз до Фолкера доносился крик человека или эльфа, исчезнувшего в очередной расселине или раздавленного упавшими сверху камнями. Всю дорогу их преследовали стоны раненых. Тех, кто застрял или не мог больше ходить, просто бросали, предоставляя бедолагам выживать, как получится. Человеческая половина Фолкера корчилась от ужаса при одной лишь мысли о несчастных, но волк в нем — его ледяная часть — понимал, что это необходимо. Самым важным сейчас было время, и тратить его на тех, кто не мог двигаться дальше, они не имели права.
На лезвии топора Фолкера, которым он сносил с плеч голову скавена, заиграл странный свет. Когда тело упало, он увидел, что крысолюды бегут, удирают в свои норы. «Ты чуешь, Вендел Фолкер? Мы пришли, — рявкнул в его голове Ульрик и издал ликующий вой. — Мы пришли, наша добыча наконец-то у нас под носом! Запах крови витает в воздухе, гул битвы наполняет наши уши. Рви и руби, бей и круши! Мщение!»
Божья искра, извиваясь, возбужденно заплясала у него внутри, и Фолкер вздрогнул. На его коже проступила кровь, из всех пор полезла белая шерсть, кости трещали и смещались. Он зажмурился, борясь с болью. Внезапно прохладная рука легла сзади на его чумазую шею, и очищающий ветерок продул холодные стоки его души. Обернувшись, Фолкер увидел Алариэль. Вечная Королева печально улыбнулась и отступила, когда мужчина, дернувшись, отпрянул от нее.
— Я… спасибо, — выдавил Фолкер.
Во рту ощущался привкус крови. Он не знал, что она сделала, но боль стихла.
— Не благодари, — ответила эльфийка. — Сражайся, сын Империи. Сражайся отважно и умри достойно, если до этого дойдет.
— А дойдет наверняка, — заметил Малекит, зыркнув на Фолкера. — Что бы ни скрывалось в тебе, человек, позаботься о том, чтобы оно не мешало нам. Мы подошли к обрыву, и я не хочу, чтобы меня по ошибке столкнули туда.
Вечный Король указал мечом, и Фолкер повернулся в сторону странного свечения, втянул в себя едкий запах, а Ульрик прорычал: «След демона». Они вышли к просторной, высокой пещере, заполненной визгом демонов и скрежетом смещавшихся камней. И светом, обжигающим и морозным одновременно — таким, по слухам, бывает солнце на дальнем севере.
Перед ними выстроились все силы Владыки Конца Времен. Демоны самых разных размеров и форм преграждали путь к артефакту, окружая черную железную «сердцевину» войска — Архаона и его Мечей Хаоса.
— Их тысячи, — пробормотал кто-то.
Шепот подхватили другие голоса, и руки людей и эльфов, столкнувшихся лицом к лицу с армией Конца Времен, крепче стиснули оружие.
— Много больше, — проговорил Фолкер.