В этот момент Джонатан понял, что он даже не слишком интересовался, как они полетят. Нет, он улавливал обрывки разговоров про сверхсветовые скорости, норы и щиты, но ни разу не вслушивался в них.
- Кьяра, а ты же хорошо училась в академии?
Девушка взглянула на него с веселым изумлением:
- Ты? Боишься?! Не бойся, красавчик, прокачу тебя с ветерком.
Он щелкнул по носу маленькую зазнайку и прошел вместе со всеми на их корабль, который тут же про себя окрестил «Победа». Так, на всякий случай. Пока размещали их вещи, а дети с радостными визгами ощупывали довольно мягкие внутренние стены из пористого материала, у взрослых появилось время оценить что-то вроде рубки: три кресла с уже знакомой Джонатану формой и функционалом - корабль был рассчитан на троих - большое пространство впереди, с яйцевидным белым, будто вздыбившимся, полом, аварийную панель управления, сейчас прикрытую силовым полем.
- Ну что, капитан, все помнишь? - обратился Дар к дочери.
Та кивнула:
- Наизусть.
- С той стороны вас будет ждать объединенный патруль Стражей и Хранителей Справедливости. Они отошли довольно далеко от предполагаемой точки выхода - сама понимаешь, рискованно им оказаться рядом.
- Знаю, пап.
Тот порывисто обнял Кьяру:
- Я верю в тебя.
Пожал руку Джонатану и тут же вышел, будто не желая показывать свои чувства. Девушку облепили брат с сестрой, а мама нежно поцеловала в щеку и сказала, глядя ей прямо в глаза:
- Все будет хорошо. Теперь уж точно.
Ария не стеснялась своих слез, текущих по щекам, впрочем, как и Кьяра. Даже Джонатан почувствовал, что в глазах защипало, и он отвернулся. Правда, был тут же взят в плен Мари, которая обхватила его ноги и задрала вверх хорошенькое личико.
- У меня скоро день рождения. Знаешь, что я попросила в подарок?
- Что? - Джонатан улыбнулся.
- Такой вот кораблик. А еще, чтобы вы вернулись.
- Ох, - мужчина потрепал её по голове. - За корабликом, пожалуйста, к папе или будущему мужу, а вот я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы вернулись.
Мари серьезно кивнула и вскоре вышла вместе со взрослыми. Почти бесшумно корабль зарастил все проходы.
Кьяра устроилась в кресле, которое тут же приняло её в мягкие объятия. Джонатан не удержался, поцеловал полулежащую красавицу и сел в соседнее.
Перед ними появилось трехмерное изображение корабля и платформы, на которой он стоял.
- Что говорят пилоты, перед тем, как отправиться в путь? Поехали? Удачи?
- Да пребудет с нами сила, - гнусавым голосом протянула девушка.
- Кьяра!
- Быстрого ветра.
- Серьезно? Почему?
- Сейчас поймешь, - улыбнулась его жена дала кораблю команду к старту.
Кьяра.
Только вперед.
Что я чувствовала? Не знаю, даже, как это определить. Слишком много было намешано внутри. Счастье, радость, надежда, ожидание, злость, усталость. Но, наверное, превалировало облегчение. Потому что я была - мы были - на финишной прямой. Обратный отсчет приближался к своему нулю. Ноль - как конец. Или ноль - как начало?
Не знаю. Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Нет, статистически они один к двадцати пяти. Но мне больше нравилось считать по-другому. Либо одержу победу - либо нет.
Я с улыбкой посмотрела на Джонатана и вывела трехмерное изображение нашего корабля. Рыба-молот? Вполне. Длинное, довольно тонкое тело и перпендикулярный ему широкий цилиндр, готовившийся выпустить свой «парус».
- Смотри, - объясняла я мужу - с ума сойти, у меня есть муж! - Скоро компьютер покажет нам щит, который будет «раскладываться» из носа. В реальности щит не виден, только сам корабль. И гравитационных волн ты не заметил бы. Но на изображении мы все это рассмотрим. Так вот, пусть тебя не смущает, что я называю их волнами - это термин, но они больше похожи на порывы ветра, которые «раздуют» наш парус-щит и, соответственно, придадут кораблю такую же скорость. Потому мы и говорим «быстрого ветра».
- И насколько этот «ветер» действительно быстрый?
- Самый быстрый в космосе, - я улыбнулась. - Практически, скорость света. Она нужна, чтобы попасть в «прокол пространства», как его называют. Нырнуть здесь и выскочить с другого конца Вселенной - мы как бы пойдем по изнанке пространства. Если лететь на обычных двигателях, тех же ионных, то добираться до нужного места придется тысячи и тысячи лет. Но с помощью изнанки, подпространства, мы окажемся в нужной нам системе очень быстро.
- Предпочел бы тысячелетие, - буркнул Джоанатан.