Лора прекрасно понимала, что её загоняют в ловушку, и хуже всего, что в ловушку, которая выставляет Руби в неприятном свете. Если бы она солгала, эта женщина, прекрасно знающая их прошлое, непременно бы уличила её в этом. А если бы Лора сказала правду, используя неверный тон, то она бы просто бросила Руби под поезд и полностью разрушила репутацию сестры. Она была не мастак врать.
— Я признаю, рукава вставила я, — сказала Лора.
Дебби поджала губы. Её глаза превратились в щелки.
— Послушай, кто я, по−твоему? — спросила Лора. — Бессердечная стерва? Ты знаешь, как она работает. Я имею в виду, она каким−то образом сделала двухсантиметровую складку на подоле. Два сантиметра! Большинство людей забывают пришить его, но не Руби! Руби мыслит глубже. Она помнила, что ошиблась, и сказала, что это дизайнерская деталь. И при таком расклад вещь может быть продана.
Дебби хлопнула рукой по столу, не в силах сдержаться от того, чтобы показать, как её все это веселит. Но Лора говорила все не забавы ради, а для того, чтобы показать, насколько её сестра умна и сообразительна.
Лора продолжила, с еще большей серьезностью, надеясь стереть ухмылку с лица бывшей одногруппницы.
— Серьезно, это не делает её дурой или гением. Просто прими это. Это была просто складка. Как я могла привести её на просмотр к Марку Джейкобсу, рассказывая, что она добавила двухсантиметровую складку к нижней части подкладки в качестве детали дизайна? Ты бы сделал то же самое.
— О, милая. Все знали, что это сделала ты. И не только втачанные рукава и подкладку, ок? В том числе и Марк. Доверься мне.
Лоре пришлось остановиться, прежде чем она бы проболталось Дебби о том, что на самом деле произошло. Она забрала у Руби куртку и переделала её с нуля, вернув через два часа. Пусть она потеряла баллы в тот день, зато не просыпалась ночью от сестринских слез.
— Давайте поговорим о линии. Покажи им бомбер из кожи, Корки. Ты здесь не для того, чтобы комнату украшать.
— Дай я посмотрю, — сказала Дебби, потянув за рукав. — Этот мех великолепен. Я не могу поверить, что это подделка. Вы знаете, мы больше не можем продавать настоящий мех. — Она повернулась к Лоре. — Вам нужен стенд для образцов вроде «премиального искусственного меха», или никто не поверит вам. Мне это нравиться. Давайте этот. Джесс, зафиксируй.
Помощница что−то яростно записала в блокнот. По мнению Лоры, все шло хорошо. Просто прекрасно. Пока ее телефон не зазвенел.
Смс от Руби: «Они привезли меня в участок. Приезжай за мной!»
Лора наклонила свой экран, так что никто не мог его увидеть, но когда она подняла глаза, Дебби улыбнулась, как кошка, над ранеными птицами. Лора улыбнулась в ответ, как худший лжец на все три штата.
Потребовалось еще полчаса, чтобы избавиться от Дебби, и еще десять минут, чтобы убедить Корки начать следующую встречу без нее, потому что она собиралась забрать волшебницу Руби, которая внезапно слишком травмировалась, чтобы добраться до 38−й улицы самостоятельно.
В зале она наткнулась на своего покровителя, Пьера Севьена. Он, казалось, направлялся к Джереми, что было странно, потому что Джереми был единственным дизайнером в Нью−Йорке, чья прибыль не зависела от Пьера.
— Какое шоу сегодня утром! — сказал он, начиная разговор с позитива, который в его устах имел сильный французский акцент, чем когда он начинал ругаться. — Только что из парка. Да, вы станете суперзвездами Седьмой улицы к концу недели.
— Если получим рецензию.
— Вы её получите. — Он помахал Рене, когда они подошли к кабинету Джереми. — Она была там. Она знает, что Сент−Джеймс поддерживает тебя. И я говорил с ней.
— Она видела Димфну Бэстил? Она выглядела как модель для каталога «Toys R Us»[10]. Я не знаю, о чем я думала, когда позволила «Mermaid» пригласить её.
— Она сказала, что это не проблема.
Лора застыла.
— Что она сказала? Скажи мне точно. Слово в слово.
— Дорогая, ты мне не доверяешь? Когда я тебя подводил?
Она не знала, как ответить. Она была в недоумении. Сделала ли он что-нибудь, помимо доброжелательного отношения и приветствий в отношении «Портняжного сэндвича», которые можно было сравнить с письмом от Санты или открытки от дальних родственников. Их поддержка, которая оказалась совершенно неожиданной, была обеспечена Руби, после того как Пьер сказал им, что у него есть подходящий покровитель, но он и они должны найти стартовый капитал. Руби выследил какого−то парня, с которым она недолго встречалась в старшей школе, и который, по слухам, сорвал большой куш в хедж−фондах, а затем «случайно» столкнулась с ним на какой−то шикарной вечеринке в центре города, после чего Пьер вскочил и начал переговоры о заключении контрактов с упорством голодного питбуля. А потом великодушно взял восемь процентов, когда по контракту ему было предложено десять, как будто это была услуга, как будто деньги они отобьют после первых пяти минут шоу.
10
Toys «R» Us — американская компания, специализирующаяся на розничной торговле игрушками, одеждой и другими товарами для детей (прим.ред.)