— Я рада слышать, что ты это говоришь, — сказал Иванна. — Вам это нужно. Не пойми меня неправильно, но вы на грани потери компании.
— Да, с Томасиной не повезло.
— И ваша сестра? Она все еще в полицейском участке?
Лора уже не удивлялась тому, откуда её спонсор столько знает. Она была уверена, что все желтые таблоиды уже пестрят этой новостью.
— Пока да.
— Я уже связалась с Грейсоном. Они разговаривают с этой журналисткой. Должно быть, ты неплохую кость кинула ей, не так ли?
— Я сильно разозлилась на неё, когда она околачивалась около нашего дома.
— Занимательная история. Мы воспользуемся этим в наших интересах. Позволим её написать, что будто Руби убила Томасину. Прекрасно. Ваше имя будет у всех на устах.
— Что? Нет! Ты не можешь этого сделать.
Иванна посмотрела на нее так, словно она только что расстроилась, что завтра будет дождь.
— А как ты собираешься поступить? Дашь скучное опровержение? Нет и нет. Если она ничего не напишет, то и проблемы не будет. Это пиар−фирма. Пиар — это общественность, на которую они влияют.
Лора не могла избавиться от ощущения, что этот план был плохой идеей для Руби. Ее сестру использовали как кухонное полотенце. И даже, если это для её же блага, все было слишком рискованным. Что если Рольф узнает об этом и слетит с катушек? Что если его бритоголовость одержит верх над благоразумием, и он возьмет правосудие в свои руки? Как долго этой стратегии будет придерживаться Камичура и Роско Кнут, прежде чем кинуть спичку во всю эту историю?
— Я была сегодня в участке, — сказала Лора. — Они даже не позволили мне увидеть ее. Я бы хотел сначала поговорить с ней.
— Неважно, что она скажет, дорогая. Ты можешь сделать все сама, как пожелаешь. Но когда ты просишь меня сделать это, я сделаю это тем способом, который считаю наилучшим. И это действительно будет наилучший способ. В бизнесе лучшие всегда поступают так. Вот что из этого получиться.
— Позволить общественности обвинить её в убийстве, путь на секунду, это и может пойти её на пользу?
Иванна, должно быть увидела на лице Лоры боль и растерянность, потому что она потянулась и схватила ее за руки. Это жест потряс Лору так, что она не смогла пошевелиться.
— Иногда лучше всего взять вину на себя.
— Нет, если ты ничего не сделал.
— В Чехословакии мы были настолько бедны, что моя мама готовила нам обед из вот таких вот маленьких кусочков мяса. — Она отпустила руки Лоры, чтобы сжать пальцы до двух дюймов. — Она нарезала его на кусочки и потушила в соусе, чтобы все мы могли его попробовать. Кроме того, это было для того, чтобы мои два брата не съели все и не оставили меня ни с чем. Но мой старший брат работал весь день на заводе по изготовлению ламп, и он не обедал, поэтому однажды он съел все мясо, пока матери не было дома. Я видел его там, стоящего за столом, с этим крошечным кусочками мяса на палочке, жарящим его на плите и кладущим эти маленькие кусочки в рот. Сок стекал с его подбородка, и я подумала: «О, ему лучше облизать, иначе упустит все самое вкусное». Он тоже видел, как я смотрю. И как ты думаешь, что я почувствовала? Он был крупным мужчиной, даже в тринадцать лет, и когда мама увидела, что мясо пропало, я сказала ей, что съела его, потому что знала — она побьет моего брата, но меня не тронет. О, Боже, это было как бомба, поразившая дом, когда мой отец узнал об этом. Он швырял в меня все, что попадало под руку, а мои братья молча наблюдали из-за угла. Меня никогда в жизни так не били. Я думала, что никогда больше не смогу дышать из левой ноздри. Видишь? Смотри. — Она зажала правую ноздрю и вздохнула. Ее левая ноздря слегка скрипнула.
Лора кивнула.
— Моя мама взяла меня и ушла. Просто так. Она понесла меня в церковь, и после спокойного сна и перевязки, она подхватила меня на руки, и мы пошли. Мы шли вечность, днем и ночью. Мы спали на обочине дороги и ели все, что находили. Однажды она остановилась в маленьком городке и начала нашу новую жизнь. Может, сравним это с этим? Я взяла на себя вину за то, чего не делала, и посмотри. — Она раскинула руки, охватывая необъятную квартиру. — Нельзя относиться к проблемам слишком серьезно. В конце концов, все, что не делается, все к лучшему.
Лоре было, что сказать по этому поводу, настолько много, что слова застряли у нее в горле, и у нее ничего не вышло. Это было негласное согласие. Плохие времена Иванны были временными, они были временными у всех. Но можно ли так часто прибегать ко лжи, как ей удалось это сделать год назад. И одинакова ли ложь, которую человек сказал по собственному выбору, и ложь, которую человек сказал о ком−то еще.