— Что ты имеешь, в виду под словом болтают?
Рокель открыла зеленый футляр, достала из него кусочек микрофибры с вышитым «Х» на углу и вытерла им очки.
— Вы следили, чтобы они не принимали наркотики или спиртное или нет.
— Я им не няня, — отрезала Лора.
Улаживание проблем было еще одной отличительной чертой Рокель. Когда Томасина сбила Руби в пятницу, Рокель был именно той, кто добыл извинения на развороте в WWD ко вторнику и интервью на шоу «Today». Она также договорилась с немецкой наследницей и дизайнером из «Адской кухни», чтобы встретиться в «Гроте», где Руби и Томасину можно было сфотографировать, не оставляя публике шанса для слухов и домыслов.
Кангеми встал между женщинами, и указал на место Лоры.
— Почему бы вам не присесть?
— Мне не нужно сидеть, — отрезала Рокель. — Я решаю проблемы всю мою жизнь. У меня контакты её семьи. Сообщите мне, что случилось и я свяжусь с ними.
— У нее нет никакой семьи, — съехидничала Лора, и ее сразу же прожег, будто лазером взгляд Рокель.
— Я рада, что ты так хорошо ее знаешь, — сказала Рокель, прежде чем вернуться в Кангеми. — Итак.
— Так. Я просто детектив. Возможно, вы захотите поговорить с нашим отделом по связям с общественностью.
— О, это слишком. — Она развернулась на каблуках и сделала два шага к выходу.
Канингеми, не очень нравилось, когда его в чем−то превосходят, окликнул её.
— Простите, мэм?
Рокель повернулась.
— Почему бы вам не присесть, чтобы я мог задать несколько вопросов.
Таким образом, Лора стала свободна.
Каждый сезон сентябрь выглядел унылым месяцем. Скудные бризы, которые были слишком мягкими, чтобы назвать их ветрами, скользили по кронам деревьев, сметая листья на тротуары или поднимая их ввысь, как души, уносимые небесами.
Эта мысль снова привела Лору к Томасине, к огромной неприятности в конце показов. И что это было? Убийство Грейси Померанц не повредило Джереми. В конечном итоге он реабилитировался. Возможно, случай с Томасиной тоже может принести что−то положительное. Это заставит имя бренда мелькать перед глазами публики какое−то время. А когда она поправится, её имя снова окажется на высоте. И кто лучше всех умеет перевести все кошмарное, что с ним случается в плюс как не ужасная богатенькая модель Томасина Вэнт?
К тому времени, когда Лора добралась до 38−й улицы, она убедила себя, что этот инцидент был невероятной удачей. Шоу было сделано. Одежда выглядела хорошо. Все вели себя прекрасно, и комната была заполнена на три четверти. Неплохо для одного из худших показов недели на самом маленьком подиуме. Это было также неплохо для двух новичков, которые слишком быстро потратили своим деньги, чтобы даже понять, на что именно они потратились. Все, что им нужно было сделать — это начать продавать одежду покупателям, и они этого добились.
Отношения с Джереми складывались просто прекрасно для того, чтобы быть правдой, и Лора проводила ночи, глядя в потолок, и задавалась вопросом: «Почему?». Когда раскроенные столы и шкафы для хранения перестали помещаться в её доме в Бэй−Ридже, он предложил им свой закрытый цех по производству подделок в фабрике на 40−й вместе со всей техникой. Когда им было нужно пространство в салоне, они начали искать агента по продажам, чтобы снять площадь. Но Джереми отмахнулся от этой идеи и дал им уголок в своем собственном выставочном зале, построив вход, чтобы не было путаницы с покупателями.
Но все это создавало большую путаницу для Лоры. Когда она узнала, что он подделывал свою собственную линию и использовал ее лекала для этого, в ней что−то надломилось. Джереми словно это почувствовал, он постоянно предлагал ей свою дружбу. Когда Лоре было что−то нужно, и кто−то в их отрасли слышал об этом, он сейчас же узнавал об этом и звонил, давая точное решение. Сначала она не хотела иметь с ним ничего общего или чем−то, что он мог предложить, но Руби не была той, кто отверг бы самый простой путь между тем, где она была и где она хотела быть. Таким образом, у них был в аренде заводский этаж 1970−х годов, крошечное, но достаточное пространство для демонстраций в потрясающем месте, и у них был гениальный продюсер Йони, последний подарок, который она приняла от Джереми. Вот и все. В самом деле?!
Когда убийца Грейси был уволен, и у Джереми больше не было проблем с распределением влияния в фирме, он стал делать все что его душе угодно. Без Грейси, старавшейся удержать Джереми подле себя. Она не позволяла ему начать массовое производство его коллекций, после ее смерти он начал перенаправлять свой бренд в более массовое производство, в связке с зарубежными предприятиями и пакетными предложениями от фабрик. Неудовлетворенный спрос на его одежду, и гламурное убийство, привлекшее к нему внимание, тоже не повредили делу. Джереми тщательно контролировал стремительный рост компании, искусственно замедляя его. Из-за чего и пропустил зимний сезон, потратив его на бумажную волокиту.