— С маленьким воротником−стойкой с рюшами.
— Да, ты работала над муслином, потому что воротник никак не получался.
— Ты хотел невозможного. Он не мог стоять и лежать одновременно.
— Ты была адски разочарована. А я хотел показать, как это сделать.
— О, Боже, я помню это! Я думала, что ты меня уволишь.
— Со мной никогда не случалось, чтобы сотрудник шлепнул меня по руке.
— И я раскричалась. — Она уткнулась лицом в подушку. — Мне жаль.
— Ты сказала что−то вроде «Если бы я хотела, чтобы мне принесли кофе с «Шелл», то сходила бы на заправку».
— Но ты только поставил кофе на стол. Я подумала, что это конец.
— Я вернулся в свой офис и подумал: «Господи, ей не все равно. Ей действительно не все равно». И я начал думать, о способах удержать тебя. И дал тебе это повышение.
— Спасибо.
Он отмахнулся от нее.
— Это было не то, что я действительно хотел сделать, но когда я снова увидел Грейси, я подумал, что она бы меня не удержала, если бы Лора была со мной. И, кстати, ты красивая. Я всегда это знал, но после шлепка рукой? Это была ты. Всегда ты. Но это было невозможно. Во−первых, Грейси позаботилась о том, чтобы все думали, что я гей.
— Это так?
— Заткнись. — Он поцеловал ее. — И, во-вторых, Грейси. И в-третьих, у тебя есть планы на сегодняшний вечер? Не хочу тебя задерживать. Но я планирую не появляться в офисе пару дней.
— В какой−то момент мне нужно будет позвонить сестре. У нас встреча со спонсорами утром.
— Ах, волшебный покровитель. Кто−то, кто поддержит тебя, пока поднимаешься.
— С этим все в порядке. Я уже все решила.
Глава 26
Они не спали всю ночь. Солнце уже взошло, Джереми вытащил из своего шкафа несколько старых одежек. Ей подошли безрукавка и пара хлопковых саржевых брюк всего лишь немного старомодных. Он помог ей просунуть гипс в пройму и вышел с ней на улицу в спортивных штанах. Он отправился на ежедневную пробежку, а она пошла в «Marlen Х».
Она старалась не слишком задумываться о то, что произошло между ней и Джереми прошлой ночи. Надежды были слишком высоки, а ожидания низки. Она старалась не беспокоиться о нападении и обвинении в нанесении побоев. Или что Рольф Вент все еще был на свободе. Она хотела думать только о том, сколько денег им понадобится, чтобы продолжить бизнес, сможет ли она вернуть Йони и Корки в дело, и какой ущерб был нанесен делом Томасины Вэнт.
Был также вопрос времени. Все женщины, которые были найдены на Вашингтон−Хайтс, официально работали на нее, и, хотя она могла их уволить, она собиралась дать им работу. Но ей нужна была своя компания, и как можно скорее, до того, как их депортируют или их подберет кто-то, кто навредит им.
Руби уже стояла в очереди. Другие девушки выглядели так, как будто они провели на вечеринках всю ночь, в то время как Руби выглядела так, как будто она только что вышла из салона.
— Где ты была прошлой ночью? — спросила Руби.
Лора, должно быть, начала переливаться пятнадцатью оттенками красного, потому что ее сестра сразу же приподняла брови.
— Расскажи мне сначала о своей ночи.
— Посетила несколько вечеринок. Никто не знает, кем может быть наш потенциальный покровитель. Они все говорят, что на моду больше нет денег. И все вкладываются в кино, чтобы потерять еще больше.
— Я чувствую себя совершенно неподготовленной.
— Не выспалась? Потому что выглядишь ты именно так.
— Может, поговорим о чем−нибудь другом?
— Где ты взяла эти штаны?
Пьера они нашли за угловым столом для важных персон, он уже вовсю стучал по телефону. Оглядев Лору с ног до головы, он махнул рукой, приглашая их присесть на свои места.
— Доброе утро, — сказал он, — рад вас видеть.
Это было совершенно нелепо, и Лора собиралась что−то сказать по этому поводу, но он продолжил:
— Ваша работа — быть очаровательными, как обычно. Но сегодня Лора будет говорить, а ты, Руби, дорогая, постарайся смотреться презентабельно и не лезть вперед. Там не будет флирта. Хорошо?
— Да, — сказала довольная Лора.
— Почему? — спросила Руби.
— Этот человек озабочен тем, как делаются вещи. Качество. Я уверен, что коммерциализация будет иметь большое значение, но этот человек уже давно работает в бизнесе и знает разницу между тем, что сделано красиво, и тем, что сделано хорошо. Вот почему большую часть разговоров должна вести Лора. Хорошо?
Они кивнули.
— Ты все еще носишь этот нелепый гипс на руке.
— Извини, я была занята.
— А что, черт возьми, может быть важнее??