– Ее задушил профессионал. Либо человек, имеющий медицинское образование, – сказал Джерри Купер. – Вот заключение о вскрытии. Мне передал его Эли. Ливанцы так же обескуражены, как и мы...
Малко взял в руки заключение.
– А им-то чего расстраиваться?
– Они нервничают из-за гостей. Ведь большинство из них люди, занимающие высокое положение в обществе. И местные власти попросту боятся с ними ссориться. Не удивлюсь, если в конце концов они остановятся на версии, что Мирен отравилась гашишем. И уголовное дело можно будет не заводить. К тому же она француженка, танцовщица казино и шлюха...
– Однако один из гостей и задушил ее, – проворчал Крис Джонс.
Малко нахмурился.
– Почему «один из них»? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.
Джерри Купер покачал головой.
– Не забывайте, что речь идет о принце Махмуде, брате самого... – он понизил голос. – Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что он не способен на такое. Кроме того, он полный дурак...
– Однако она задушена, – возразил Малко. – Где сейчас этот принц?
– Здесь, остановился в «Сен-Жорже», где занимает половину шестого этажа.
Малко положил заключение на стол.
– Хорошо. Едем в «Сен-Жорж».
Джерри Купер предупредил:
– Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из страны.
Малко буквально дрожал от ярости: под самым его носом убили такую ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять. Кто совершил это убийство? Принц? Или все же другой обалдевший от гашиша гость? Почти все участники вечеринки – нет, не вечеринки, а оргии! – ускользнули из дома Жезинов, как только Халил собрался звонить в полицию. И полицейские даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?
Он задавал себе вопрос за вопросом. Но мог с уверенностью сказать только одно: Мирей не случайно задушили почти сразу после того, как она встретилась с ним. Совсем не случайно.
Глава 9
– Принц не предупреждал, что ждет визита...
Саудовский мажордом с крючковатым носом враждебно смотрел на трех иностранцев. Он разговаривал с ними, стоя в полуоткрытых дверях. Впрочем, Крис Джонс и Милтон Брабек не походили на членов общества Красного Креста, а подчеркнутая элегантность Малко внушала недоверие.
– Как я могу увидеть принца?
– Оставьте записку, – сухо сказал саудовец. – Если его светлость сочтет возможным, он примет вас... через неделю или две.
Золотистые глаза Малко потемнели. Похоже, принцу Махмуду известно, кто убийца Мирей. Он тяжело вздохнул, незаметно подмигнув Крису Джонсу.
– Все это очень досадно...
Саудовец даже не успел вскрикнуть. Крис Джонс приставил к его носу дуло огромного «смит-и-вессон», сопровождая свои жест любезными словами:
– Сколько, ты думаешь, тебе осталось жить, дубина?
При виде оружия отношение мажордома к визитерам резко изменилось. Он широко открыл дверь и еле слышно пробормотал:
– Я скажу, что вы от эмира. Он у себя, но не один... у него девушка...
Малко рассмеялся. Их принимали за наемных убийц какого-нибудь соперника Махмуда.
– Немедленно предупредите его светлость, что мы хотим побеседовать с ним, – сказал он. – Впрочем, мы виделись уже вчера вечером.
Мажордом ничего не понял.
– Если вы пришли от эмира, делайте, что хотите, только не убивайте меня.
Он наклонился, взял руку Малко и раболепно поцеловал ее.
Настоящий дворцовый переворот. Трое мужчин вошли в апартаменты принца, закрыв за собой дверь. Осмотрелись. Повсюду валялись предметы мужского туалета, много пустых бутылок... Что ж, мусульмане тоже мужчины.
– Я предупрежу его светлость, – еще раз пробормотал саудовец.
– Не кричи! – предостерег его Крис.
Мажордом открыл дверь и что-то крикнул по-арабски. Его подбородок дрожал.
В дверном проеме появился в пурпурном халате красивый мужчина с приторными чертами лица. Заметив револьвер в руках Криса, он сделал шаг назад, и его лицо приобрело сероватый оттенок.
– Что вам угодно? – спросил он.
Руки его дрожали, он спрятал их в карманы халата. Он был буквально парализован страхом, и Малко почувствовал к нему жалость.
– Мы не убийцы, – сказал он. – Я не работаю на эмира.
– Кто вы?
– Я расследую убийство молодой женщины, с которой вы были вчера вечером у Муны, – сказал Малко.
Принц немного успокоился.
– Вы полицейские?
Малко покачал головой.
– Нет.
К принцу быстро вернулась его самоуверенность, и он проговорил уже совсем твердым голосом:
– В таком случае прошу немедленно удалиться. Шеф бейрутской полиции – мой друг. Стоит мне набрать его номер, как вы будете тут же арестованы.
Такая дерзость не понравилась Крису Джонсу. Он резко сказал:
– А мне стоит нажать на этот курок, и твои мозги брызнут в разные стороны. Идем на пари?
Побледневший принц молчал. Малко решил вмешаться, чтобы разрядить атмосферу.
– Принц, – примирительно произнес он, – я вовсе не подозреваю вас в убийстве этой женщины. Но, может быть, вы знаете убийцу. Вы были последним, кто видел Мирей живой. Дело в том, что она замешана в одном темном деле, которое я расследую. Мы работаем в американском агентстве по борьбе с наркобизнесом.
Махмуд, как зачарованный, смотрел на револьвер Криса. Он знал, служащие этого агентства без колебания уложат человека, если это хоть в малейшей степени предотвратит распространение наркотиков. А не у него ли, Махмуда, рыльце в пушку?..
– Что вы хотите знать? – спросил он дрожащим голосом.
– Я видел, как вы поднялись с Мирей наверх. Затем спустились один. А несколько минут спустя Мирей обнаружили мертвой. Когда вы ее оставили, она была еще жива?
Ответ был слишком поспешным.
– Разумеется.
Малко посмотрел прямо в глаза принца и холодно произнес:
– Вы лжете! Мирей умерла сразу после вашего ухода, что подтверждают результаты вскрытия.
Махмуд с ужасом смотрел на него. Он провел рукой по своим красивым черным волосам. Крис и Милтон смотрели на него с нескрываемым презрением.
– Я ее не убивал, – пролепетал Махмуд. – Клянусь Аллахом!
Последовала пауза. Малко пытался угадать, что утаивал принц. Пусть он и не задушил женщину своими руками, однако что-то явно знает, потому и нервничает. Внезапно Малко осенило. Он посмотрел в глаза арабу.
– Вы были в комнате одни? Или с вами был третий? – мягко спросил он.
Махмуд машинально стал чистить ногти.
– Я не понимаю... Она и я.
– А другого мужчины не было?
– Нет!
– А другой женщины?
Махмуд смутился, покраснел и ничего не ответил. Малко напал на след!
– Принц, – сказал он, – мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз.
Он последовал за принцем в спальню. В огромной кровати лежала очаровательная девушка и пила кофе. Махмуд указал ей на ванную, куда она послушно удалилась, закрыв за собой дверь.
Малко сел на край кровати.
– Я вас слушаю. Махмуд наконец изрек:
– Уверяю вас, я тут ни при чем... Да, в комнате была еще одна женщина...
Малко не стал демонстрировать свое удовлетворение.
– Почему вы не сказали об этом сразу?
Араб пожал плечами.
– У нас это считается унизительным для мужчины...
– Что там произошло?
Махмуд рассказал о неожиданном появлении второй женщины, но был абсолютно не способен описать ее.
– Когда я вышел, – закончил он, – они лежали в объятиях друг друга.
– Это все? Вы ничего не забыли?
Неожиданно араб сказал:
– Я видел ее со спины один короткий миг, когда хотел закурить сигарету и стал чиркать зажигалкой. Она, та женщина, сразу же погасила огонь. Теперь мне понятно почему. Но я успел заметить одну деталь: у нее очень длинные ногти, покрытые лаком – черным или зеленым...