Лорд Роберт встал, и всей своей массой отгородил леди Каррадос от остальных столиков. Леди Каррадос, смеясь и плача одновременно, с безумным видом схватила сумку.
— Бриджет, уходи скорее, я позабочусь о твоей матери, — сказал лорд Роберт, а леди Каррадос прошептала:
— Я в порядке. Сходи наверх, дорогая, принеси мне мою нюхательную соль.
Словом, каким-то образом им удалось уговорить Бриджет уйти. И в этот момент в позе элегантного дракона над леди Каррадос навис сэр Дэниел Дэйвидсон.
— Все отлично, — сказал он. — Лорд Роберт, не могли бы вы открыть окно?
Когда лорду Роберту удалось справиться с окном, его лица, казалось, коснулась влажная рука. Он заметил, что свет уличных фонарей расплывается от неуловимой дымки.
Дэйвидсон держал своими тонкими пальцами леди Каррадос за кисти рук и смотрел ей в глаза с сочувствием, смешанным с досадой.
— Вы… женщины, — произнес он. — Вы невозможны.
— Я в порядке. Просто я почувствовала головокружение.
— Вам надо лечь, иначе вы упадете в обморок и обратите на себя внимание.
— Нет, что вы! Разве кто-то…
— Никто ничего не заметил. Но на полчаса вам надо подняться к себе.
— У меня здесь нет комнаты. Это не мой дом.
— А, да, разумеется. Тогда в туалетную комнату.
— Я… да. Я пойду.
— Сэр Дэниел! — прокричала из угла Люси Лорример.
— Ради бога! — попросила леди Каррадос. — Возвратитесь к ней, иначе она придет сюда.
— Сэр Дэниел!
— Проклятье! — прошептал Дэйвидсон. — Хорошо, возвращаюсь к ней. Полагаю, ваша служанка здесь, не так ли? Хорошо. Лорд Роберт, вы позаботитесь о леди Каррадос?
— Нет, лучше я одна… Пожалуйста!
— Упрямица! Обещайте, что, если возникнет во мне нужда, пришлете свою служанку!
— Обязательно. А сейчас, пожалуйста, уходите!
Он скривил гримасу и возвратился к Люси Лорример. Леди Каррадос встала, держась за свою сумку.
— Пошли, — сказал лорд Роберт. — Никто не обращает ни малейшего внимания.
Он взял ее за локоть, и они вышли в холл. Он был пустынен. У входа в туалетную комнату стояли двое — капитан Уитерс и Доналд Поттер. Доналд оглянулся, увидел своего дядю и тут же начал подниматься по лестнице. Уитерс последовал за ним. Из буфета вышел Димитрий и также пошел наверх. В холл доносились звуки оркестра, хаос голосов и шарканье подошв.
— Банчи, — прошептала леди Каррадос, — ты должен сделать так, как я прошу. Дай мне три минутки. Я…
— Дорогая, я знаю, что происходит. Не надо этого делать. Не оставляй сумку. Вытерпи и пошли его к черту.
Она прижала руку ко рту и с ужасом взглянула на него.
— Так ты знаешь…
— Да, и хочу помочь. Я знаю, кто это. А ты не знаешь. Ведь не знаешь? Послушай, в Скотленд-Ярде есть человек, и что бы ни произошло…
В глазах ее мелькнуло что-то, похожее на облегчение.
— Но ты не знаешь, в чем тут дело. Я должна идти. Я должна это сделать. Хотя бы еще раз.
Она вырвала у него свою руку, и он увидел, как она пересекает холл и медленно поднимается по лестнице.
Несколько мгновений он колебался, а затем последовал за ней.
Глава 6
Банчи возвращается в Скотленд-Ярд
Аллейн закрыл папку и посмотрел на часы. Без двух минут час. Время собираться и идти домой. Он зевнул, расправил затекшие пальцы, подошел к окну и отдернул штору. Ряды фонарей напоминали ожерелье из мутных шариков по краю набережной.
— В июне и такой туман, — пробормотал Аллейн. — Такова Англия!
Где-то далеко, на Большом Бене, прозвонили час. В этот самый момент за три мили отсюда, там, где проходил бал, данный леди Каррадос, лорд Роберт Госпел медленно взбирался по ступеням на верхнюю лестничную площадку, куда выходила маленькая гостиная.
Аллейн не спеша набил табаком свою трубку и зажег ее. Завтра ранний выезд, долгая поездка и тоскливая канцелярщина в итоге. Он протянул пальцы к обогревателю и надолго погрузился в задумчивость. Сара сказала ему, что Трой отправилась на бал. Сейчас она уже, без сомнения, там.
«Ну, что ж», — подумал он и выключил обогреватель.
На столе зазвонил телефон. Он взял трубку:
— Алло!
— Мистер Аллейн? Я так и подумал, сэр, что вы еще на месте. Это лорд Роберт Госпел.
— Верно.
Наступила пауза, а потом голос стал визгливым:
— Рори!
— Банчи?
— Вы сказали, что будете допоздна. А я в комнате на балу у Каррадосов. Дело в том, что, полагаю, я его заполучил. Вы еще некоторое время будете на месте?