– Боже! – пробормотал Джек. – Она пришла. Вот та женщина, с которой я хотел тебя познакомить.
– Это Мия? Ты с ней встречаешься?
– Да, уже почти два месяца.
Впервые за десять лет Тео лишился дара речи.
– Что с тобой? – спросил Джек.
– Ты мне не говорил, что она шикарная.
– Ну, может, не счел важным.
– Ага, конечно. А меня избрали губернатором штата Юта. Ты уже два месяца встречаешься с такой женщиной, и даже глазком не дал взглянуть.
– У тебя все время находились отговорки. Я решил, что тебе просто неинтересно.
– Думал, придется разыгрывать симпатию к какой-нибудь малохольной, которая все равно тебя бросит. Ну и ну, Джек, ты меня порадовал. Я и не думал, что ты у нас такой способный.
– Я воображаю лишнее, или ты действительно умудрился оскорбить меня тридцать три раза в трех предложениях?
– Ладно, в натуре, это комплимент. Сколько ей? Двадцать пять?
– Нет, просто молодо выглядит. Ишь! Решил, я ей в отцы гожусь?
– В отцы так в отцы, мне по фигу. Хотя знаешь…
– Что еще?
– Да так, ерунда. Просто она тянет на такой типаж, который западает на дорогих адвокатов.
– Ты на что намекаешь? Хочешь сказать, Джек Свайтек – посредственность, не потянет классную кобылку?
– У меня и в мыслях такого не было. – Тео смерил Джека взглядом и добавил: – А у тебя?
Джек открыл рот, собираясь что-то сказать, но заговорил не сразу.
– Ты действительно решил, что я обхаживаю дорогую адвокатскую контору, чтобы пустить пыль в глаза какой-то милашке?
– Не знаю, как сейчас, а раньше Джек Свайтек к такой фирме на пушечный выстрел не подошел бы. Теперь, гляди-ка, делаешь личное одолжение руководству, согласился защищать интересы их клиента перед этими выскочками на тупейшем заседании архитектурной комиссии. И надо же, какое совпадение – перед нами предстает секс-бомба по имени Мия.
Джек изобразил преувеличенное негодование:
– С милым рай и в шалаше. Да будет тебе известно, что этот самый обыкновенный человек нравится ей таким, какой он есть.
– А тебе почем знать?
– Потому что это она предложила защищать статую Давида на том основании, что четырнадцатидюймовый пенис – ничего особенного.
У Тео пиво чуть из ноздрей не полилось.
– Ага. У вас секс-то был?
Тео понятия не имел, насколько сложный вопрос он задал другу.
– О таких вещах не рассказывают, – ответил Джек.
Тео кивнул.
– Видно, дело было при выключенном свете. В темноте все предметы кажутся больше, чем на самом деле, особенно когда какая-то колдобина размером с «кадиллак» ворочается у тебя во рту; тебе и невдомек, что на самом деле это всего лишь малюсенькая крохотулечка писю…
– Да-да, я понял. Спасибо, что просветил.
– Всегда пожалуйста.
Джек поймал взгляд Мии на противоположной стороне барной стойки. Она чуть заметно кивнула ему и улыбнулась, а потом направилась в их сторону. Пока она шла к ним, Джек ловил себя на мысли, что раз за разом их встречи приносят ему все большую радость. Разум лихорадочно заработал, вычисляя, что бы это могло значить, и Джек тут же себя одернул, ибо момент выпал и вправду редкостный.
Уже второй раз за последние десять минут ошеломленный Тео Найт потерял дар речи.
Глава 3
Джек зажигал свечи: четыре на журнальном столике, шесть – на каминной полке, еще с десяток расставлены в стратегическом порядке по комнате. Он отступил на шаг, восхищаясь теплым мерцанием.
«Свечи, – подумал он. – В прошлый раз я зажигал свечи, когда в Майами бушевал ураган, а моя кубинская бабушка стояла на коленях и вслух молилась святой Варваре и святому Лазарю».
Впрочем, в этот вечер не было рядом ни бабушки, ни праздничного торта, да и электричество работало исправно.
Скоро должна прийти виновница торжества.
Да, Мия и впрямь была эффектной женщиной. Подцепить красотку – дело плевое, по крайней мере для Джека. Другая история – найти красотку с мозгами. Сам он был высок и темноглаз, что указывало на испанские корни. Бывшая жена говаривала, что Джек хорош этакой разнузданной привлекательностью певца в стиле кантри – разве что в шляпах он выглядел по-идиотски и слон ему на ухо наступил, а так – вся округа бы по нему с ума сходила. Теперь, когда вторая половина перестала быть частью его жизни, Джеку оставалось полагаться на сомнительные комплименты Тео.
Джек втянул носом воздух, принюхиваясь. По всему жилищу распространился терпкий коричный аромат – чудесные ароматические свечи сделали свое дело: от напалмовой паэльи осталось лишь воспоминание. М-да, сгорела дотла. Кто же знал, что двести градусов в течение часа совсем не то же самое, что четыреста на тридцать минут? Да ладно, все равно получилось бы несъедобно. Джек поражался: ну как же так? Знаменитый шеф-повар, ведущий кулинарного шоу на телевидении, выпустил собственную книгу рецептов, бестселлер, и вдруг забыл упомянуть, что рис, прежде чем ставить в духовку, надо отварить.
– Джек, чувствуешь, чем-то пахнет?
Джек обернулся – в коридоре стояла Мия, облаченная в одну из его белых рубашек к смокингу, которая теперь наверняка станет любимым предметом его гардероба.
– Корицей, – промямлил Джек, пока к нему возвращался дар речи. «Корица. Ну вот, я снова могу говорить».
Пока он готовил, Мия прилегла вздремнуть, и в ее лице угадывалась сонливость. Мия подошла к нему, положила руки на плечо и с улыбкой спросила:
– Готовишь?
– Пытаюсь.
– А что именно?
– Паэлью хотел состряпать. Скончалась, бедняжка, не приходя в сознание.
– Что-что?
– Да так, ерунда. Давай устроим себе праздник. Приглашаю тебя в ресторан.
Мия нахмурилась:
– На ужин? Черт, а который час?
– Дело к шести.
– Боже мой! Я что, весь день проспала?
Джек ухмыльнулся как самодовольный девятнадцатилетний парень. Они встретили рассвет, пару часов вздремнули и с утра пораньше исполнили «на бис».
– Шесть-семь оргазмов – лучшее начало дня.
– Не льсти себе, миленький мой.
– Ну, тогда три или четыре.
– Сомневаюсь.
– Ну хотя бы приятное покалывание, которое бывает, когда приложишь сокровенное к стиральной машине? На полном отжиме.
Лицо Мии осветилось белозубой улыбкой, которая вскоре угасла.
– Я сегодня не смогу. Надо идти.
– Уходишь? Куда?
– Домой.
– Зачем?
– Да так, есть планы.
Он отступил на полшага и облокотился о кухонную стойку.
– Планы? Собираешься помыть голову или что-то другое?
– Я не на свидание, если ты об этом. Я же говорила: мне никто, кроме тебя, не нужен.
– Зачем же ты тогда уходишь?
– Надо с подругой встретиться. С Эмилией. Помнишь, я тебе про нее рассказывала. Она месяц как развелась – уже три недели обещаю с ней пообщаться. Вот, на сегодня договорились.
– А отменить никак нельзя?
– Перестань, Джек. Ты же сам в разводе. Знаешь, каково это.
Да, воспоминания были свежи.
– Хорошо, я понял. Ты права. Что ж, останусь дома, буду отковыривать паэлью.
– Я знала, что ты поймешь. – Мия взяла его за руку и поцеловала в уголок рта.
Он поцеловал ее в ответ, но тут же отстранился.
– Тебе пора. Не будем начинать то, что затянется надолго.
– Ну, полчасика в запасе у меня еще есть. За это время можно преподать тебе пару уроков.