«Алчному по заслугам его, ибо Диаволу он душу продал».
Париж, Франция. Декабрь 2017 года
Времени на размышления у профессора не было. Он пересёк улицу, свернул в тёмный переулок, вышел на улицу Муфтар. Пожалуй, самую любимую профессором в Париже. Улица уютных кафе, в которых можно выпить настоящий горячий шоколад и съесть традиционных круассанов. Монье втянул в себя «вкусный воздух» улицы, на несколько секунд остановился, мысленно прощаясь с Парижем. Предчувствие неотвратимой беды витало в воздухе, и, как казалось профессору, стоит протянуть руку и к этой беде можно будет прикоснуться.
Монье быстрым шагом прошёл мимо всей этой красоты, оглянулся назад. В этот предновогодний вечер по улицам Парижа перемещалось просто огромное количество парижан и приезжих со всего мира. Кто-то ходил по магазинам, кто-то прогуливался по вечернему городу, подолгу останавливаясь возле сказочно напряженных магазинов, кафе и ресторанов. Люди, отработавшие целый день, спешили домой. Относительно тепло, в Париже в этом году, похоже, на Новый год снега не будет.
Монье, услышав какой-то шум, оглянулся. Пока ещё далеко от него, расталкивая руками прохожих, шли люди с размытыми контурами лиц. Когда они проходили мимо какой-нибудь ярко освещённой витрины, вместо лиц у них появлялся чёрный овал, вместо волос – шевелящийся змеиный клубок. Люди возмущённо посылали змееголовым вслед проклятия, но шестёрка полузверей, страшно оскалившись, не обращали на людей никакого внимания. Профессор прижал к груди кейс с документами, итогом его научной деятельности, растерянно посмотрел по сторонам. Куда бежать, что делать?
– Я вам помогу, мсье, – услышал Монье мужской голос. Из тени дома, словно призрак, появился темноволосый человек, лет тридцати пяти – сорока. Он улыбнулся профессору, добавил: – Со мной вы будете в безопасности, профессор Монье.
– Откуда вы… Хотя, это мне уже безразлично. Они повесили на меня «маячок» и куда бы я не шёл, куда бы не уезжал, они меня обязательно находят.
– Мсье, доверьтесь мне, я сделаю всё очень красиво и быстро. Моя машина припаркована не далеко отсюда, в подземном гараже. Мсье, решайтесь, у вас на раздумья не больше двух минут. Иначе спарды…
– Кто такие спарды, молодой человек?
– Нет времени на объяснение, профессор. Решайтесь.
Монье прижал к себе кожаный кейс, бросил:
– Ведите куда-нибудь, но подальше от этих уродов. Как вас зовут?
– Юра. Юрий Князев.
– Странное имя, но мне всё равно Юра вы или Дитлер, Гебель, Поль, Кристиан.
Монье отдышался только тогда, когда сел в белоснежный «Пежо», припаркованный в подземном гараже. Не выпуская из рук кейс, профессор спросил:
– Раз мы уже в относительной безопасности, не могли бы вы, мсье, сказать, куда мы направляемся?
Ответ молодого человека его шокировал:
– В Россию. Не нужно бледнеть и волноваться, профессор. В Россию, в которой вы получите возможность заниматься любимым делом, изучать проблемы пространственно-временного континуума и искать способы перемещения во времени и так далее. Я не силён в науке, господин Монье, у меня дар перемещаться на большие расстояния. Вот же чёрт! Похоже, выехать мы не успеваем, спарды нас и здесь нашли. Твари!
– Это звучит глупо, Юрий Князев, но могу ли я получить хоть какие-то гарантии… Вот чёрт, в моём положении требовать гарантии – это чистой воды идиотизм.
– Я гарантирую вам жизнь, – ответил темноволосый мужчина. – А теперь, профессор, закройте глаза, если не хотите ослепнуть.
Поль Лурье нёс на руках пятилетнюю дочь, обхватившую руками шею отца и сладко посапывала. Кристина, жена, спускалась по ступеням, держа мужа под руку. Когда до конца лестницы подземной парковки авто осталось несколько ступенек, Крис вскрикнула, как будто её кто-то сильно толкнул в спину. Из сгустившегося перед супругами воздуха вышел странного вида человек, направляясь вниз, к стоянке.
– Нельзя осторожнее, мсье? – крикнула Крис.
– Тихо, милая, ты не заметила, что он из воздуха появился? Стой на месте, – шепотом произнёс Поль. – Возьми Николь и садитесь в машину. Без разговоров, милая. Я должен во всём разобраться.
– Ты же не на работе! Зачем тебе это всё нужно, Поль!?