– Спасибо, но у меня денег нет, – честно призналась Маша.
– Как то есть нет? – удивился он.
– Так вот и нет, – улыбнулась она виновато.
– Ты не местная? – перешёл он на «ты».
– Приезжая.
– Ты, наверное, работу ищешь?
Она кивнула.
– Моему земляку официантка нужна в закусочную. – И, увидев её испуганно расширившиеся глаза, быстро добавил: – Ты не бойся, Карен без глупостей, не обидит и платить по-честному будет. Сейчас я тебе адрес дам, а ему позвоню, предупрежу.
– Я подумаю, – тихо сказала Маша, опуская глаза.
– Думай, но если придёшь, то жалеть не будешь, это я тебе обещаю.
– Спасибо.
Она хотела уже уйти, но он окликнул её:
– Погоди.
Маша обернулась.
– На вот, возьми, – он протянул ей пушистую ветку мимозы и ободряюще улыбнулся.
– Спасибо, – тихо сказала она, прижала веточку к груди и быстро пошла прочь.
А он ещё долго смотрел ей вслед и думал о том, что ни за что на свете не отпустил бы одну в чужой город свою семнадцатилетнюю сестру.
А Маша так и шла по улице, держа в одной руке мимозу, а в другой сжимая бумажку с адресом, который наскоро написал ей продавец мимозы.
Дойдя до квартиры и поставив мимозу в большую банку с водой, она подумала, что надо, наверное, всё-таки найти этого Карена и посмотреть, что за работу он предложит ей в закусочной. Не съест же он её среди бела дня. Если только с деньгами обманет…
Но может быть, и не обманет. Ей всё равно нужно на что-то жить. Её запасы на исходе. А в конце месяца ещё и квартирная хозяйка придёт за деньгами.
В закусочной, наверное, нужны официантки и посудомойки. Она вполне с этим справится. А потом постарается найти другое место. Успокоившись тем, что найдено хоть какое-то решение, она прилегла, не раздеваясь, на диван и заснула.
Ей снился родной город, их домик с резными наличниками, старая яблоня возле самого окна её комнаты. Снился огонь в печи и бабушка, разрезающая острым ножом вкусно пахнущий пирог с рисом и грибами, которые они все вместе собирали летом в лесу.
А мама почему-то не снилась. Маша беспокойно ворочалась во сне и думала: «Где же мама? Она, наверное, вышла куда-то на минутку. Только на одну минуточку».
Из Машиных глаз потекли слёзы, но она так и не проснулась, проспав почти до самого вечера. Вечером, жуя на кухне яблоко с чёрствым хлебом, она решила, что обязательно завтра пойдёт к Карену.
Развернула записку, там был номер телефона. А у Маши денег на сотовом кот наплакал. Она встала и крадучись направилась в прихожую, где стоял стационарный хозяйский телефон.
Маша оглянулась несколько раз, точно кто-то мог увидеть её, и остановить. Она постояла несколько минут возле висевшего на стене телефона, сняла трубку и, решившись, набрала номер.
– Але, – ответили ей.
– Я – Маша.
– Маша? Какая такая Маша?
– Мне ваш телефон дал парень, продающий мимозу, и сказал, что вам требуются работники в закусочную.
– А, Маша! – радостно донеслось из трубки. – Да, Георгий мне звонил. Приходи завтра к восьми утра. Адрес ведь у тебя есть.
– Да, есть. Спасибо, я приду.
– Ну, бывай. – Трубка разразилась короткими гудками.
Маша положила её на место и подумала о том, что, как только получит деньги, сразу заплатит хозяйке за телефон.
Глава 7
Юлия Вешнякова проснулась от ночного кошмара, вернее, от собственного крика. Она не помнила, что именно ей приснилось. Просто было страшно, очень страшно. Она опустила босые ноги на пол, не заметила, что не попала в тапочки, и босиком прошла на кухню. Налила себе стакан холодной воды и стала жадно пить. Её зубы задевали за край стакана, выбивая дробь, но она не обращала на это внимания.
Потом раскрыла окно и стала жадно вдыхать обжигающий холодный воздух. Стояла глубокая ночь. Небо было заполнено яркими звёздами, их острые лучи неровными линиями расчерчивали тёмное небо. Юле почему-то показалось, что звёзды сделаны изо льда и с приходом утра они начнут таять, как сосульки на крыше.
Немного успокоившись, девушка попыталась припомнить, что же именно ей приснилось. Но сон, спрятавшись в джунглях подсознания, не желал возвращаться к ней даже смазанной тенью воспоминания. Юля отчётливо помнила только одно – было страшно. Очень страшно.
Зато она вспомнила, что больше нет Олега. Её Олега. Да, она считала его своим и верила, что они поженятся, как только ему удастся выпутаться из паутины, которой его опутала бывшая жена. Не совсем, конечно, бывшая, но чужая и недобрая женщина.
Так думала Юля. И думала довольно долго, пока два месяца назад нехороший случай не запустил чёрный камень, разбивший чистую гладь её озера надежды и любви.