«Ох уж эти иностранцы, — было прямо написано в глазах квадратнолицего, — никогда нельзя доверять иностранцам, даже если они свои люди для полиции».
Вслух он спросил:
— И это именно мистер Пуаро подобрал отравленную стрелу, не так ли?
— Да.
Присяжные вышли. Они вернулись через пять минут, и старшина присяжных передал коронеру бумагу.
— Это еще что такое? — Коронер нахмурился. — Это просто нелепо, я не могу принять такой вердикт.
Через несколько минут принесли исправленный вердикт: «Мы считаем, что покойная убита в результате отравления ядом. По показаниям не представилось возможным выяснить, кем именно этот яд ей был введен».
Глава V
ПОСЛЕ КОРОНЕРСКОГО СЛЕДСТВИЯ
Когда Джейн вышла из суда после оглашения вердикта, рядом с ней оказался Норман Гейл. Он сказал:
— Интересно, что было в той бумаге, которую коронер отказался принять?
— Я думаю, что могу ответить на ваш вопрос, — произнес чей-то голос позади них.
Они обернулись и увидели подмигивающего мсье Эркюля Пуаро.
— Это был вердикт, — сказал маленький человечек, — о преднамеренном убийстве, совершенном мной.
— Неужели? — воскликнула Джейн.
Пуаро кивнул с довольным видом:
— Mais oui. Когда я выходил, я услышал, как кто-то из публики говорил своему соседу: «Этот маленький иностранец — попомните мои слова, это сделал он!» И присяжные думают то же самое.
Джейн не знала даже, что и делать — то ли сочувствовать, то ли смеяться. Затем решила, что лучше последнее. Пуаро тоже засмеялся.
— А теперь, понимаете ли, — сказал он, — я определенно должен приниматься за работу, чтобы снять с себя подозрения.
Он улыбнулся и, поклонившись, распрощался с ними. Норман и Джейн отправились следом за ним.
— Какой странный человечек, — сказал Гейл, — он похож на уличного попрошайку, а называет себя детективом. Не представляю, как он может быть детективом. Любой преступник сразу его раскусит. Уж он-то никак не сможет изменить свою внешность.
— А может быть, ваши представления о детективах устарели? — возразила Джейн. — Все эти фальшивые бороды давно уже вышли из моды. Сейчас детективы просто сидят, думают и при помощи психологии обнаруживают преступника.
— Да, это намного легче.
— Физически — может быть, зато требует от детектива ясного и холодного ума.
— Понятно. Горячий и тусклый не годится.
Оба расхохотались.
— Послушайте, — сказал Гейл. Он слегка покраснел и заговорил чуть быстрее. — Вы не возражаете… я имею в виду, это было бы ужасно мило с вашей стороны… поздновато, конечно… но не выпить ли нам чаю вместе? Я имею в виду… товарищи по несчастью… и…
Он замолчал. А про себя подумал:
«Да что случилось с тобой, дурак ты этакий? Неужели ты не можешь пригласить девушку на чашку чая, не заикаясь при этом, не смущаясь, короче говоря, не выставляя себя таким ослом? Что она о тебе подумает?»
На фоне его смущения еще заметнее стало спокойствие и самообладание Джейн.
— Большое спасибо, — сказала она. — Я не против.
Они обнаружили неподалеку чайную, где надменная мрачная официантка приняла заказ, словно делая им одолжение. Весь вид ее, казалось, говорил: «Я не виновата, если вы останетесь разочарованы. Это только так говорится, что у нас здесь принято пить чай, а я лично никогда о таком не слышала».
Чайная была почти пуста. Это как бы подчеркивало интимность совместного чаепития. Джейн стянула перчатки и посмотрела на своего кавалера, сидевшего напротив. Он был довольно красив — голубые глаза, располагающая улыбка. К тому же он был очень мил.
— Ну и в историю мы влипли с этим убийством, — заговорил наконец Гейл, преодолевая какую-то неловкость. Это казалось совершенно абсурдным, но он никак не мог избавиться от чувства смущения.
— Вот уж точно, — откликнулась Джейн. — Я боюсь, что у меня будут неприятности на работе. Я ведь не знаю, как к этому отнесутся.
— Да-а-а, вот об этом я и не подумал.
— Антуану может не понравиться, что у него служит девушка, замешанная в деле об убийстве, которая дает показания в суде и все такое…
— Ну и странный же народ, — проговорил Норман задумчиво. — В жизни все так — так несправедливо. Ведь вашей-то вины во всем этом нет. — Он сердито нахмурился. — Черт знает что такое!
— Но ведь ничего еще не случилось, — прервала его Джейн. — Не стоит так волноваться из-за того, что еще не произошло. К тому же в этом все-таки что-то есть — ведь и я могу оказаться убийцей! А если ты убил одного, то тут же пойдут слухи, что ты убиваешь направо и налево, — согласитесь, не очень-то приятно, когда вас стрижет такой человек.