Борис открыл глаза и бестолково уставился на неё только после того, как она потрясла его за плечо.
— Женька? — изумился он. — Ты чего?
— Борис, вставай немедленно! Тут такое дело…
— Отстань, дай поспать! Мне только что такой сон начал сниться…ммм… — заныл, норовя зарыться в подушку, Борис.
— Вершинин утонул! Нужно что-то делать, если начнется отлив, его в море может унести. Поднимайся! — потащила его Женя за руку с кровати.
— Сдурела? Как Вершинин? Как утонул?! — Борис уселся среди скомканных простыней и ошалело уставился на Женю. — Разыгрываешь? — жалобно спросил он.
— Делать мне больше нечего! Говорю — у пирса в воде Сашкин труп плавает!
Слово «труп» подействовало на Бориса на манер электрошокера — он дернулся и схватился за помятую физиономию, словно у него внезапно заболели коренные зубы.
— И что делать? — промычал он.
— Ну, думаю, что нужно милицию вызывать.
— А «скорую помощь»?
— Борь, какая «скорая»? Он у самого дна плавает, и думаю, что уже давно. Скорее всего, с ночи. Не полез же он в штанах спозаранок поплавать… — Тут Жене вспомнилась её безмятежная утренняя радость от купания и она застонала.
— В штанах? — Борис внезапно вскочил и схватил её за руку. — Пошли, покажешь, где он!
— А милицию?
— Пока сам не увижу, никуда звонить не буду, — Борис дергал дверь, забыв отпереть замок. — Мало ли чего тебе померещилось, вдруг Сашка жив-здоров, а мы тут шухер устроим.
— Ладно, пошли, только сотовый с собой прихвати, чтобы туда-сюда не бегать, — смирилась Женя.
Борис вернулся в комнату, отрыл среди простыней измятые шорты и выудил из их кармана телефон. После этого они рысью побежали к берегу. Борис сопел и отдувался.
В воде ничего не изменилось. Сашка Вершинин всё так же безмятежно парил, словно в невесомости.
Женя уселась на кнехт.
— Всё, звони в милицию.
— Погоди… — Борис, рискуя свалиться в воду, наклонился с пирса. — Посмотри, что у него там, на голове?
— Да иди ты… Ни за что не буду смотреть! Пусть милиция этим занимается. — Женя внезапно ощутила дикую усталость, даже в затылке заломило. Отдохнули, называется…
— Надо звонить…
Борис сосредоточенно принялся тыкать в крошечный телефонный аппаратик короткими загорелыми пальцами. Несколько раз подряд вызов сорвался — пальцы заметно дрожали. Наконец, получилось, и он с надрывом забубнил в трубку какие-то слова, словно оправдывался перед кем-то, что Сашка утонул.
А ведь так замечательно всё начиналось…
ГЛАВА 1
Женя ненавидела поезда и старалась либо летать самолетами, либо уж сидеть дома. Но в этот раз пришлось переступить через собственные предпочтения, слишком хотелось съездить на встречу однокурсников, а с деньгами было туго. Очень туго. Да и не в однокурсниках, собственно, была главная причина, просто она давно не была на море, отдыхала в последний раз… да, в последний раз она четыре года назад с Сенькой в пригородном санатории отдыхала, когда лечила ему тонзиллит. А тут — такая возможность.
После почти полутора суток, проведенных в душном купе, она с облегчением вышла на раскаленный перрон. Что там Борис говорил по телефону? Фонтан перед вокзалом? Ну, пойдем искать фонтан.
Обзаведясь на ближайшем лотке баночкой ледяного «Спрайта» и то прихлебывая из неё приятно щиплющую язык кислую водичку, то прижимая холодную жесть к щеке, она потащилась к подземному переходу. Асфальт мягко подавался под каблуками — жара… Фонтан Женя увидела сразу, как только вышла на небольшую уютную площадь. Он весело журчал, невысокими струйками орошая позеленевшую фигурку девушки с кувшином на плече. Девушке Женя от всей души позавидовала. И только потом стала озираться в поисках обещанных ориентиров.
Ориентир обнаружился в виде кудрявого, загорелого до черноты парня в легкомысленной детской панамке. Парень сидел на скамейке, осеняемой тенью платана, и держал в руках пластиковую табличку с надписью «Азалия». Так незатейливо именовалась дача Бориса. Табличка была черной, а надпись выполнена алым — траурное сочетание. В самом низу таблички скотчем прилеплена бумажка с именем Бориса Ротмана. «Для тех, кто страдает склерозом» — подумала Женя и направилась к парню. Тот оживился и вскочил.
— Евгения Шереметева, — представилась она, с удовольствием прислушиваясь к звучанию собственного имени в густом южном воздухе. Вот ведь, сколько лет она уже носит фамилию Шереметева, а до сих пор испытывает по этому поводу довольно глупую гордость. Графиня, черт побери! Хотя таких «графинь», если поискать, отыщется вагон и маленькая тележка. Но для девчонки, которую в школе дразнили Козой за фамилию Козинцева, волшебство простого сочетания букв значило много. Возможно, она и за Марка так стремительно вышла замуж именно из-за фамилии? Ответ на этот вопрос Женя и сама теперь не знала.