- От Мишки, - Герт почесал маковку, - тогда согласен. Уговорила.
Я собирала на стол, а Герт плескался в ванне. Не скажу, что после прошедшей ночи он выглядел особо помятым или усталым. Но вот что-то прежнее, неуловимо мальчишеское снова появилось в нем. Словно Герт перестал валять дурака и играть во взрослого, а опять стал самим собой. Я решила до поры до времени не донимать его разными вопросами, хотя червячок сомнения так и точил меня, рисуя всевозможные живописные варианты его времяпрепровождения. И зудел надоедливым комаром вопрос: "Где он все-таки болтался всю ночь и что это были за дела?" Загнав свои сомнения куда подальше, я решила переключиться на насущные проблемы.
А насущных как раз было полным-полно. И прежде всего дурацкая статья о моде. Не мудрствуя лукаво, я вытащила из своего архива старую-престарую свою писанину, кое-что подправила, кое-что изменила, дополнила высказываниями о современных тенденциях словами модельера Ольги Белоуховой, с которой мне удалось-таки поговорить несколько дней назад. Поэтому я с чистой душой и совестью могла отвезти Пошехонцеву готовый материал.
Договорившись с Гертом встретиться возле редакции, я отправилась на работу. Но вместо ожидаемого родного шума меня встретил лишь стук клавиатур особо добросовестных сотрудников. Внимательно осмотревшись в притихшей редакции - ну и дела! - я отправилась к своему столу. Привычным движением спихнула привычные горы мусора, ожидая появления Лилькиной головы.
Она и не замедлила появиться, вот только вид у нее был необыкновенно хмурый, а всегда довольное лицо выглядело помятым, постаревшим и даже, кажется, припухшим.
- Опять материалы сбросила, - она недовольно посмотрела на меня. Неужели трудно попросить, чтобы я убрала.
- Само упало, - попробовала я пошутить, глядя на хмурую коллегу. Наверное, слишком много всего накопилось.
- Что же оно раньше не падало, - Лилька присела, собирая бумажные отходы, - а валится, стоит только тебе появиться? Теперь вот собирать придется.
- Давай помогу, - радушно предложила я, присев с ней рядом и подбирая рассыпавшиеся листочки.
- Обойдусь и без помощников, - Лилька зло посмотрела на меня, - а то помогают тут некоторые, а потом отдувайся. - Она собрала бумажный завал и отправилась за свой стол.
Непонятно, чего это Лилька вдруг на меня окрысилась. Я вроде ничем не провинилась. Усевшись на стул, я раздумывала, отправиться ли прямо сейчас к главному или немножечко подождать. Мои размышления прервал голос Ирочки Кривцовой, которая неслышно подошла сзади.
- Не угостишь сигареткой, Леда? - спросила она, поигрывая зажигалкой.
- Конечно. - Я полезла в сумочку и протянула Ирочке пачку.
- Спасибо. - Она взяла сигаретку, посмотрела на нее, затем на меня и выразительно повела глазами в сторону курилки. Затем развернулась и вышла.
Я посидела еще немного, гадая, что это такое с ними стряслось за то непродолжительное время, пока я здесь не появлялась, но все же подхватила пачку и направилась вслед за Ирочкой.
- Что стряслось? - потребовала я у нее ответа, как только устроилась на своем любимом месте возле подоконника.
- Разборки в маленьком Токио, неужели не догадалась, - ответила Ирочка, затягиваясь. - Вчера Лилька принесла Илюше один скандальный материальчик. Она, когда его готовила, просто глаза горели, все твердила, что будет нечто сногсшибательное. Вот именно так и вышло. Илюша как прочитал, у него волосы дыбом встали. Он так орал на Лильку, что вся редакция слышала. Да, наверное, и не только редакция. Ты даже представить себе не можешь, как он ее называл. Лилька выскочила от него вся красная, ни на кого не глядя, схватила плащ и ушла. А потом он принялся за всех нас, руководительский раж его, видите ли, обуял, козла драного. Как начал шерстить и песочить... Видишь, половина лишнего состава сегодня разбежалась в поисках новостей, остальная половина занимается ловлей блох, выколачивая их из своих нетленных опусов. А главный сидит у себя, обиженный на нас и на весь свет. Такие вот дела.
- И какая муха его укусила?
- Спонсорская, скорее всего. - Ирочка потушила окурок. - Он ведь разошелся так из-за материалов о Диане.
- О Диане... - Я прикусила язык. Вот, оказывается, почему Лилька взбесилась и не хочет со мной разговаривать.
- Ее скандальный материальчик - твоих рук дело? - в проницательности Ирочке отказать было нельзя.
- Клянусь, что все до единого слова правда. Сама при этом всем присутствовала.
- Однако, - Ирочка провела пальцем по гладкой щеке, - неплохая бы статейка получилась. Но в том-то все и дело, что ничего не выйдет. Мы должны сейчас всеми силами превозносить Диану, я знаю, что у тебя запланировано интервью с ней. Да не морщись, нам с кем только не приходится сталкиваться. В общем, мы должны всеми силами ее расхваливать, а тут Лилька со своей скандальной бомбой. Понятно, что нервишки главного не выдержали.
- А раньше он так радовался любому намеку на скандал, - я покачала головой и передразнила Пошехонцева: - "Это так привлекает нашего читателя". А теперь, стало быть, не привлекает?
- Все, что касается Дианы, должно быть идеально белым. Неужели не понятно? И за это главный получает от неизвестного дядьки энную сумму. Вот и пытается теперь подделываться под заказчика.
- Ладно, Ирочка, - я поднялась, - спасибо, что просветила, пойду отдам Илюше материал. Разведаю его настроение, посмотрю, что и как.
- Дерзай. - Ирочка вздохнула каким-то своим мыслям и тоже направилась к выходу.
Лилька сидела все такая же хмурая и надутая за своим столом и лениво тыкала одним пальцем в клавиатуру. Периодически она уничтожала все написанное и принималась за работу снова. Я решительно взяла стул и уселась возле нее.
- Это я виновата, Лилька, - сказала я, глядя на высоко взбитые светлые волосы коллеги, - но если разобраться, то не так уж и сильно.
- Ах, не сильно. - Она резко повернулась ко мне, и в ее зеленых глазах замерцали огоньки. - Выходит, это я во всем виновата?
- Нет, не ты, - я старалась не пасть хладным трупом под испепеляющим взглядом взбешенной мегеры. - Во всем виноват Пошехонцев. Я сообщила тебе только достоверные факты, в этом можешь не сомневаться, я также не сомневаюсь, что ты сделала отличную статью, но кое-кто, - я мотнула головой в сторону кабинета главного, - не хочет об-лажаться перед состоятельным заказчиком. Поэтому у твоей статьи не было шансов появиться в "Вечерних новостях" именно сейчас. Но знаешь, Лилька, - продолжала я, видя, что она постепенно перестает пылать праведным гневом, - возьми-ка свой материальчик и отдай его в другую газету. Сразу убьешь двух зайцев: и с Илюшей рассчитаешься, и деньжонки какие-никакие получишь. А еще и над нашей дивой посмеешься.Как тебе моя идея?
Лилька закусила губу, переваривая услышанное, потом посмотрела на дверь кабинета Пошехонцева, прошептала мстительно: "Ну ладно" - и потянулась за сумочкой.
- Тут у меня телефончик один был, - объяснила она, - так, на всякий случай. Вот он теперь и пригодился.
Лилька достала записную книжку и отправилась к телефону, а я, с чувством выполненного долга, - к Пошехонцеву.
Но у него я задержалась совсем недолго. Хмурый и мятый сверх всякой меры, Илья Геннадьевич морщился, как от зубной боли, разглядывая меня. Его просто передернуло, когда я сообщила про готовый материал.
- А он приличный? - подозрительно поинтересовался главный.
- А как же, - обиженным тоном произнесла я. - Читайте сами.
Илья перекосился, подпер рукой щеку и забегал глазами по строчкам.
- Вроде ничего, - наконец выдавил он, - хотя можно было бы и поинтереснее, а то несколько суховато.
- Так это ведь от специфики статьи зависит, - бодренько парировала я. - В следующих, конечно, будет более живо, так как я хочу перейти сначала к парижским домам, а потом переключиться на наш.