- Полагаю, так все и было, но я не смогла бы поклясться в этом.
- Это не могло произойти позже, - вмешался майор Баском. - так как она была дома в девять часов десять минут и я не думаю, что она могла бы добраться меньше чем за пятнадцать минут.
Квесада кивнул, но продолжал наблюдать за женщиной.
- Вы расстались с Максом Дарроу на тротуаре перед его дверью?
- Да, именно так.
- Вы не выходили из автомобиля?
- Нет.
Спокойно, но не отводя взгляда, Квесада сказал:
- Простите, что я задаю этот вопрос, миссис Баском, но были ли у вас, как говорят, личные дела с Максом Дарроу?
- Ничего такого не было. - Ответ был резким, но в нем не чувствовалось раздражения. - Макс мне нравился, время от времени мы встречались, чтобы пообедать вместе или выпить.
- Ваш муж не знал об этом?
- До недавнего времени не знал.
- Он не возражал?
Вопрос вызвал легкую краску на её щеках. Взгляд её скользнул в сторону мужа.
- Совсем наоборот, - сказала она. Перевела дыхание и выдвинула подбородок ещё на дюйм вперед. - Мой муж - ревнивый человек, инспектор. Он воспитан в старомодном духе и мы не всегда соглашаемся друг с другом.
- Вы приходили сегодня днем к Дарроу, чтобы его предупредить?
- Да, приходила. - Женщина взглянула на Рассела. - Там был мистер Рассел.
Когда она не потрудилась объяснить причину своего появления, Квесада повернулся к майору Баскому.
- Вы следовали за ней, майор?
Баском смотрел на свою жену. Теперь он сложил руки и взглянул на Квесаду, маленький жилистый человек с твердой челюстью и крепко сжатым ртом под маленькими напомаженными усиками.
- Да.
- Согласно показаниям мистера Рассела, - сказал Квесада, - вы угрожали Дарроу.
- Да, я думаю, так и было.
- Если бы он продолжал встречаться с миссис Баском, то вы готовы были принять меры?
- Вы прекрасно знаете, что готов был на все! - взорвался Баском.
- И вы могли воспользоваться пистолетом.
- Да, мог бы.
- Но вы не сделали этого.
- Не сделал.
- Ваша жена обедала с Дарроу, а вы оставались дома?
- Да, весь вечер.
- Хорошо бы кто-нибудь подтвердил этот факт.
- Я понимаю.
- Вы знали, что Дарроу намеревается покинуть страну? Не опасались, что ваша жена уедет вместе с ним?
Баском расцепил руки и положил их на колени. Потом наклонился вперед, оскалив зубы.
- Мне все это надоело, - сказал он так, словно разговаривал с захудалым сержантом, - Я сказал вам то, что знаю. Мои личные дела - это другое дело, и я считаю, они вас не касаются. Если вы думаете иначе, то арестуйте меня и посмотрим, что вам это даст.
Казалось, этот взрыв не произвел на Квесаду никакого впечатления. Тот поднялся и слегка поклонился сначала женщине, а затем мужчине.
- Благодарю за то, что вы пришли, - сказал он. - Я свяжусь с вами завтра.
Когда дверь закрылась, инспектор снова сел за стол. Рассеянно почесал подбородок, внимательно изучил ногти на левой руке. Потом собрал бумаги на столе, отложил их в сторону и нажал кнопку вызова стенографистки. Обменявшись с ней несколькими словами по-испански, повернулся к Расселу.
- Ваши показания будут готовы через несколько минут.
- И что потом?
- Простите?
- Я имею в виду, после того, как я их подпишу, я смогу вернуться в отель "Эль Панама", - сухо спросил Рассел, - или вы приготовили для меня местечко внизу?
Квесада улыбнулся. Он вынул что-то из ящика и жестом пригласил Рассела поближе к столу.
- Мы позволили себе осмотреть ваш номер, - сказал он, - и временно позаимствовали оттуда вот эти вещи.
Рассел взглянул на туристскую карточку, выданную ему в Нью-Йорке; на него смотрела приколотая к ней маленькая фотография; там же был и обратный билет.
- Республика Панама, - продолжил Квесада, - это страна, в которую трудно въехать и также трудно выехать без соответствующего разрешения и документов. Без этого, - он дотронулся до карточки и билета, - пришлось бы задержать вас до тех пор, пока ваша невиновность не будет установлена. Теперь же, так как вы не сможете выбраться отсюда иначе как через джунгли, то нет никакой необходимости причинять вам неудобства. Мы пригласим вас сюда, когда вы понадобитесь.
Он поднял палец.
- Еще одно. Согласно этому билету вы прилетели через Майами. А возвращаетесь через Новый Орлеан. Почему?
Рассел объяснил, что так решил Дарроу.
- Он полагал, что мне будет интересно посмотреть и другие страны.
- Я думаю, что здесь была какая-то другая причина, - сказал Квесада. Все это заставляет прийти к выводу, что Дарроу тщательно продумал свой план. Из билета, который мы нашли среди его вещей, следует, что у него было место в самолете, вылетающем в Майами в два тридцать утра в пятницу. Он мог предполагать, что вы не узнаете об этом, когда вылетите своим рейсом в восемь тридцать в то же самое утро.
Рассел кивнул.
- Совершенно справедливо.
- Проделав это, - продолжал Квесада, - Дарроу оказался бы в Нью-Йорке вскоре после полудня в тот же день - в пятницу. Это давало ему массу времени, чтобы найти сообщника к моменту, вашего прибытия в Нью-Йорк из Нового Орлеана рано утром в субботу. И кто бы вас ни встретил, - вы уже упоминали о каком-то человеке, который должен был встретить вас, забрать портсигар, привезенный ему в качестве подарка и дать вам инструкции относительно якобы существующего сына, - Дарроу находился бы неподалеку, чтобы убедиться, что с изумрудами ничего не случилось.
Он поколебался немного, поджал губы.
- Утро субботы... Я знаю, что по субботам вы в Штатах не работаете. Банки тоже закрыты. Вам рассказали бы какую-нибудь историю, чтобы успокоить до утра понедельника. Но к тому времени, когда вы стали бы подозревать, что с чеком не все в порядке, Дарроу был бы далеко...Да, - протянул он, - я думаю, что именно в этом была причина всего того, что вам наговорил Дарроу, причина всех его приготовлений.
Его взгляд, который до этого был сконцентрирован где-то внутри, вновь обратился на Рассела, а тон опять стал деловым.
- Придется мне просить авиакампанию аннулировать ваш заказ на билет, сказал он, - надеюсь, вы понимаете...
Вошла стенографистка с показаниями Рассела. Когда тот взял их, чтобы проверить и подписать, зазвонил телефон.
Просматривая показания, Рассел краем уха прислушивался к вежливому телефонному разговору по-испански. Повесив трубку, Квесада сказал:
- По-видимому, у вас здесь есть друзья. - Он показал на телефон. Кто-то уже звонил по поводу вас консулу и тот спросил меня о вашем положении и о моих планах. Я сообщил ему, что вы уже уходите.
Комиссар прошел к двери и открыл её, глаза его вновь стали жесткими.
- Сегодня вечером вы сделали большую глупость, - сказал он, - причем отнюдь не в панике, как утверждаете. Будем надеяться, удастся доказать, что рассказали вы правду... Спокойной ночи, мистер Рассел.
В приемной, где сидели четверо, было душно и влажно после кабинета с кондиционером. Трое присутствовавших были полицейскими, но Рассел видел только девушку, которая поднялась ему навстречу и улыбнулась.
- Это вы звонили консулу? - спросил он.
- Я думала, что кто-то должен это сделать, - ответила Клер. - Кто знал, что ещё может произойти, а они, - она кивнула на двух детективов и стенографистку, - сказали, что я могу воспользоваться телефоном, так что... - Она сделала паузу и добавила, - Так все в порядке? Вы уже можете идти?
От этой самой приятной неожиданности, которая случилась с ним за столь долгое время, он с трудом нашелся что ответить. Мысль о том, что она сделала, сам факт, что она ждала его, сочувствие, которое подсказало ей так поступить, высекли в нем искру, стремительно разжегшую пожар, странным образом лишивший его дара речи. Джим откашлялся и улыбнулся ей, млея от счастья и забыв про все неприятности.