И только Кошкина спустя пару секунд очнулась, подскочила, ринулась к выходу, не выпуская из рук тетрадь. Тогда и Соня с Валей, словно подхваченные порывом, бросились следом, вылетели из корпуса, метнулись к столовой. Хотя душа по-прежнему замирала.
Рыжий стоял на дорожке, встрепанный, с выпученными глазами, указывал куда-то пальцем и отрывисто твердил:
– Там… в кустах… труп!
– Макс! Ты рехнулся? – сквозь сбившееся дыхание выдала Кошкина. – Какой труп?
Но даже по ней было хорошо заметно, что она не столько не верила, сколько не желала верить.
– Там. В кустах, – повторил Рыжий. – Я за дровами пошел. А там… он.
– Кто «он»? – вмешался подбежавший Дмитрий Артемович.
– Да говорю же, человек. Мертвый. Лежит.
– Я же предлагала лучше спасателей подождать! – заскулила Силантьева.
– А Настя где? – спросила Кошкина, нахмурившись.
Все заозирались, в этот момент как никогда хотелось убедиться, что свои рядом. Славик с широко распахнутыми ясными глазами. Демид, напрягшийся, словно готовящийся к прыжку. Рыжий, похожий на закрученную до предела пружину. Его верный оруженосец Киселев. Девчонки.
Все на месте. Почти все, кроме вечно раздраженной и саркастичной Насти.
– Она в столовую пошла, посмотреть, что там есть, – вспомнил тренер.
– Давно? – сосредоточенно уточнила Кошкина.
– Ты думаешь, там она? – еще громче заскулила Валя. – Что ее кто-то…
И опять внутри похолодело. Соня не любила предполагать плохое, но дурные мысли сами по себе просачивались в сознание. И она, скорее для себя, чем для других, осторожно заметила:
– Но Настю бы Макс узнал.
– Д-да, – запнувшись, подтвердил Рыжий. – Узнал бы. А там, по-моему, мужик.
– Так! Без паники! – решительно вывел Дмитрий Артемович. – Сейчас разберемся, – пообещал хладнокровно и обратился к Рыжему с нарочитой ироничностью: – Показывай, где твой труп.
– Там, – в который уже раз повторил Рыжий, неуверенно переступая с ноги на ногу.
Вся его обычная бравада испарилась в неизвестном направлении. Похоже, его самого не очень-то тянуло туда возвращаться, но все-таки он через силу выдавил:
– Пойдемте, я покажу, – и тихонько тронулся с места.
Дмитрий Артемович за один широкий шаг нагнал Рыжего, пристроился рядом, и остальные потянулись следом, словно примагниченные, забыв про висящий над костром котелок. Жутковато было разделяться и оставаться одним. Всем вместе как-то спокойнее.
Демид, как настоящий рыцарь, держался рядом с девчонками, посматривал на них, будто проверял, не пропали ли. В основном, конечно, на Кошкину, но на Соню тоже. А один раз даже улыбнулся ей ободряюще. Не то что Рыжий.
А тот привел их к каким-то зарослям кустов, ткнул пальцем:
– Это здесь, – и попятился.
Трус!
Зато Дмитрий Артемович, невероятно спокойный, даже какой-то внушительный, словно герой боевика, шагнул к кустам, раздвинул ветки, исчез среди листвы.
Соне показалось, что его не было очень долго. Сердце за это время успело сделать точно не одну тысячу ударов, а нервы свились в тугой жгут. А потом раздался… смех, даже хохот, и невольно подумалось, что тренер просто спятил от ужаса. Но вслед за смехом донесся его веселый возглас:
– Идите все сюда!
– Нет уж, – забормотала Валя, затрясла головой и даже совершенно по-детски топнула ногой.
И, наверное, никто бы не решился. Но тут их опять окликнули, уже с другой стороны. Откуда-то, совсем не из столовой, появилась недоумевающая Настя:
– Вы почему все куда-то умчались? А кто за кашей следить будет?
Упоминание о каше и совершенно живая и здоровая инструкторша резко снизили градус напряжения, а тут еще Дмитрий Артемович опять позвал из кустов:
– Да идите, не бойтесь.
Кошкина, о чем-то догадавшись, глянула с прищуром на Рыжего. Тот стоял позади всех, делал вид, что ничего не видел и не слышал, и крайне увлеченно рассматривал облачка в небе.
– Макс! – угрожающе процедила Кошкина и ломанулась в кусты, но уже буквально через несколько секунд выскочила назад и бросилась к Рыжему: – Я тебя урою, придурок!
Увернуться он не успел, Яна с размаха влепила ему по лбу тетрадью, которую по-прежнему держала в руках.
– Сейчас тут точно труп будет. Но уже настоящий. Твой.
– Яна! Яна! Успокойся! – попыталась остановить ее Настя.
Демид уверенным шагом направился к зарослям, бесстрашно полез в кусты по Кошкиным следам. Тогда и Соня не стала ждать, нырнула следующей, даже ветки не успели сомкнуться.
Взгляду открылась крошечная выкошенная полянка, на краю которой рядом с полуразрушенным постаментом лежала поверженная временем статуя пионера с барабаном, висящим на уровне живота, и с гордой и оттого совершенно нелепой и неуместной улыбкой на бледных губах.