Глава 3
— Эм… Миссис Поттер, верно? — раздается за спиной у Гарриет, когда она шагает по улице города.
Новый день принес новый виток поиска работы. Плюс, нужно прибраться в гостинице для животных, как она и договорилась с владельцем клиники.
Гарриет разворачивается, машинально отходя на несколько шагов от источника звука. Так легче оценить обстановку. Так легче понять, кто перед ней. А еще так легче обороняться или убежать. И ей не нравится то, что шериф Свон со своим проницательным взглядом это видит.
— Вы что-то хотели? — холодно интересуется она.
За холодом на самом деле скрывается нервозность и настороженность.
Полицейский. Что ему нужно от кого-то вроде нее? Этот мужчина наверняка принесет только ворох проблем.
— Да просто… — мужчина отводит в сторону взгляд.
Он сидит в служебной машине, видно, что подъехал только что. И скорее всего, сделал это, лишь потому что увидел ее.
— Может, вас подвезти? — наконец, находит повод шериф. — На улице холодно, а вы легко одеты.
— С чего такое проявление любезности? — вскидывает она бровь.
Снейп ей бы гордился — у него научилась.
Ей не нравится, что посторонний человек вдруг проявляет к ней интерес. Еще больше ей не нравится мысль, что придется сесть в эту железную коробку на колесах и поехать куда-то с малознакомым мужчиной. В прошлый раз так вышло, исключительно потому что она лишилась сознания. В этот раз не прокатит.
— Как по мне, это обычная вежливость, — пожимает плечами Чарли.
Но, разумеется, за его словами стоит не только «вежливость». И они оба это понимают.
— В любом случае, не стоит в вашем положении выходить на улицу в подобном виде. Вы у сына одна, он за вас очень переживает, как я заметил. Думаю, не ошибусь, если скажу, что меньше всего на свете вы хотите вновь посетить больницу нашего города с воспалением легких?
Гарриет еле заметно кривится. Ей нечего сказать.
Не объяснять же магглу, что как волшебница она обладает более стойким иммунитетом? К тому же, как недавно выяснилось, покровительница ее рода вовсе не заинтересована в том, чтобы Гарриет умерла молодой.
Если она продолжит избегать представителей правопорядка, возникнут ненужные вопросы и подозрения. Гарриет хмуро смотрит на свободное пассажирское сидение перед собой.
— Залезайте, — шериф со своего места открывает ей дверь.
Гарриет мельком оглядывается, вздыхает и садится в машину.
Внутри тепло. Шериф Свон при ее появлении еще и нажимает несколько кнопок, после чего печка начинает работать вдвойне сильнее. Гарриет нервно косится в окно и молчит.
— Так куда, говорите, вас подвезти? — интересуется шериф.
Женщина называет адрес ветклиники. Шериф кивает:
— Отлично, мне как раз по пути.
Автомобиль трогается с места.
Интересно, скажи она адрес дома в другой части города, ему бы тоже по пути было?
— Не хотите кофе?
Гарриет переводит взгляд на одинокий стаканчик, стоящий на приборной панели.
— Я бы предпочла перейти сразу к делу, — отвечает она, в напряжении сжимая рукав кофты. — Или мы подождем плохого полицейского?
Шериф Свон поднимает брови, а после фыркает.
— Миссис Поттер, у меня и в мыслях не было вас допрашивать! Просто…
— Просто, что?
Шериф хмурит брови, делая вид, что внимательно следит за сложным участком дороги, но на самом деле формулирует ответ.
— Хорошо, — сдается он. — Нам поступило сообщение из больницы. Повреждения на вашем теле… указывают на то, что вы, возможно, подвергались домашнему насилию. Вы в этом не исключительны. Я много раз видел подобное сам, еще больше слышал от знакомых. Пьяница-муж, которого уволили с работы, беззащитная домохозяйка и ребенок с недетским взглядом. И как многим до вас, я хочу вам помочь.
— Я не нуждаюсь ни в помощи, ни в сочувствии, — отзывается Гарриет.
А сама думает, что попала в скользкую ситуацию. То, как она ответит шерифу, повлияет на его дальнейшее отношение и… внимательно или нет полицейский участок будет наблюдать за ее действиями. Ей со школьных времен не нравится быть в центре сплетен. А в таком маленьком городке они неизбежны. И со школьных же времен ей не нравится, когда стражи порядка пытаются причинить добро и справедливость на свое усмотрение. Однако…
Гарриет медленно выдыхает. Если она сейчас сорвется на шерифа из-за трудностей подросткового периода, лучше не станет. Жаль, она не подготовила легенду специально для Форкса. В последние два дня было совершенно не до этого, а ведь доктор предупредил ее еще в больнице. Остается только выбрать наиболее подходящий вариант из имеющихся.