— Но ведь… — Тедди недоволен, ведь с его помощью они найдут телефон гораздо быстрее, но он действительно устал и спорить с мамой сложно.
— Мы присмотрим за ребенком, не переживайте, — заверяет женщина.
И с честью выдерживает испытывающий взгляд мамы.
— Хорошо, — кивает она наконец. — Буду благодарна…
Мама скрывается из виду, но Тедди все равно смотрит в ее сторону. Впоследствии он с уверенностью может сказать, что именно с этого момента все пошло не так.
…Мамы нет десять минут, двадцать… Тедди слушает легкую музыку, которую включил доктор Каллен, и волнуется. Через час, когда мама могла уйти и вернуться раза четыре, терпение Тедди заканчивается и он распахивает закрытую было дверь.
— Я пойду, поищу ее.
— Стой! — жена доктора Каллена, Эсме — она сама представилась недавно — выскакивает из машины так быстро, что Тедди не успевает опомниться. — Это опасно, детям не место в лесу в одиночку. Вот как мы поступим: мы отвезем тебя домой, — женщина присаживается на корточки, становясь с ним на одном уровне. — Там ведь есть кто-то взрослый?
Тедди хмуро кивает.
— Он позвонит в полицию. Скорее всего, твоя мама заблудилась и не может выйти из леса. Они соберут поисковую группу из опытных лесников. Ее найдут, нужно только немного подождать. Ты согласен?
Мальчик вглядывается в ее светло-светло карие глаза. Эсме смотрит с сочувствием, осторожно сжимает его плечи — этим жестом она чем-то напоминает маму… Волнение внутри переходит на новый виток. Эсме и доктор Каллен не знают о способностях Тедди, не знают, что он тоже неплохо ориентируется в лесу — приходилось. Еще не знают, что маме тоже непросто заблудиться, она ведь много путешествовала и часто вдалеке от населенных пунктов. А значит, с ней что-то случилось, что-то плохое… И Тедди совсем ничем не может ей помочь сейчас, потому что его просто не отпустят.
Остается только усмирить порыв немедленно броситься за мамой.
— Хорошо…
Миссис Стоун в недоумении встречает троицу на своем пороге и разражается гневной тирадой, когда мистер Каллен объясняет, что произошло и куда подевалась мама Тедди. Его самого миссис Стоун отправляет переодеваться и мыть руки — обед на двоих ждет на столе, накрытый полотенцем. Горячее он разогреет сам.
Тедди уходит, хотя очень хочется услышать, о чем в его отсутствие будут разговаривать взрослые. Изредка он слышит, как миссис Стоун снова и снова начинает ругаться на маму. И он бы обязательно обиделся, если б так же отчетливо, как слова миссис Стоун, не слышал беспокойство в ее голосе. В какой-то момент голоса Калленов стихают, за окном заводится мотор машины.
К этому времени Тедди уже спускается в столовую и энергично работает ложкой. Он все еще не уверен, стоит ли действительно оставаться на месте, а не сбежать, пока миссис Стоун занята. Уж он-то сможет найти маму лучше всяких лесников, у них звериного чутья нету! А для побега нужно набраться сил.
Миссис Стоун заглядывает в столовую мельком, чтобы проверить его, а после ходит вокруг домашнего телефона, насколько позволяет длина провода. Тедди слышит, что она разговаривает с кем-то из полиции. И кажется, ответивший ей хорошо знаком, несколько раз она вполне безобидно обзывает его дурнем и почему-то припоминает двойку по математике за семестр.
Тедди слушает внимательно, но толком ничего нового не узнает. И очень жаль, что миссис Стоун может в любой момент заглянуть в столовую, иначе он давно бы отрастил рысьи уши, чтобы подслушать ответы полицейского.
Еще около получаса — время тянется мучительно медленно — Тедди неприкаянным призраком слоняется по дому. От мамы нет вестей, телефон молчит. Миссис Стоун сидит в кресле в гостинной и посматривает на него каждые пять минут, в ожидании звонка. Она тоже похожа на призрака. И Тедди слишком поздно понимает, что бледность кожи и тяжелое дыхание у нее не только от волнения.
— Миссис Стоун? Миссис Стоун, что с вами?! — он подлетает к старушке, когда она с гримасой хватается за сердце.
— Ничего, — произносит отрывисто. — Все в порядке, иди к себе в комнату…
— Миссис Стоун!
У Тедди горит в глазах, непрошенные слезы рвутся наружу. Ну почему, почему все люди, которые стали ему так дороги вдруг решили то исчезнуть, то заболеть именно сегодня?! Он мужчина, он сильный, он, конечно же, справится. Но Мерлин и Моргана, знали бы вы, как это непросто!
Мальчик подбегает к телефону и набирает «911» — мама научила его недавно, куда звонить и что говорить в подобных ситуациях. Гудки, кажется, длятся целую вечность, и как только диспетчер отвечает, Тедди тараторит в панике: