— Немедленно опустите руку и отойдите от моей матери, — Тедди говорит тихо, вкрадчиво… и немного жутко.
А воздух вокруг него подрагивает — Гарриет только сейчас замечает это, и ее зрачки расширяются. Стихийный выброс? Сейчас? Только этого не хватало.
— Достаточно, — льды Арктики не сравнятся в холодности с ее голосом сейчас.
Этот человек может сколько угодно кричать на нее и угрожать — в конце концов, она действительно его гнев заслужила, но срываться на Тедди?
Мистер Стоун отшатывается.
А Гарриет шагает вперед, закрывая… нет, не Тедди от мужчины, совсем наоборот.
Ни к чему сейчас лишние жертвы, да и объяснить произошедшее будет сложно. А объяснить обязательно потребуется, тот же шериф Свон со своим вниманием к деталям не упустить случая усомниться в реальности торнадо посреди комнаты. Или еще чего похуже…
— В чем дело? — улыбка у мистера Стоуна неприятная, но Гарриет и бровью не ведет. — Надоело притворяться несчастной нищенкой? А может вы…
— Вы не имеете никакого права обвинять мою маму! — Гарриет не замечает, как Тедди оказывается к ней вплотную, а после вообще выходит вперед, надвигаясь на мистера Стоуна медленно и неотвратимо. — Она не могла оказать миссис Стоун помощь, потому что сама потерялась в лесу! Ее искали целые сутки — можете спросить у полиции. Не смейте обвинять ее в том, к чему она ни капли не причастна!
Предметы вокруг чуть сдвигаются к мистеру Стоуну, и Гарриет благодарит Мерлина, Моргану и Вечную Невесту заодно за то, что мужчина до сих не обратил внимания на изменения. Но долго так продолжаться не может.
Она кладет ладони на плечи Тедди, тот оборачивается резко, во взгляде злость, обида и разочарование. Гарриет чуть сжимает хватку и качает головой — не стоит сейчас развивать конфликт, это не принесет успокоения, наоборот — лишь осложнит ситуацию больше. Тедди закусывает губу и опускает голову. Мальчик ощущает себя как никогда маленьким и бесполезным.
Если бы он был старше… Если бы он был сильнее… Маме не пришлось бы встречать удар в одиночку, еще и прикрывать его.
Мистер Стоун теряется. О неприятностях, в которые попала Гарриет, он как и в прошлый раз не разузнал заранее… Хотя, о чем это он?! Как будто он должен знать обо всех событиях в ее жизни! Он — наниматель, она — работник, не выполнивший свои обязанности в полной мере.
— Каким же образом вы умудрились заблудиться, если должны были работать?
— Люди по-вашему не имеют права на выходной, сэр? — Тедди все же не удерживается от замечания.
— Ха!.. — издает невразумительное мистер Стоун, но возразить ему, по факту, нечего — он чувствует, что ступил на тонкий лед в своем крестовом походе.
И это чувство ему не нравится.
— Я заплачу вам за остаток смен, — цедит он. — Но даже не рассчитывайте на большее!
Мужчина покидает комнату стремительно, едва не задев Гарриет своим плечом.
— Мама!.. — кровать и тумбы сдвигаются, и расстояние теперь ясно различимо.
Гарриет спешит плотно закрыть дверь.
— Глубоко дыши и сконцентрируйся на детальных изменениях, — энергию стихийного выброса нужно куда-то сбросить, и трансформация — отличный вариант.
В противном случае сын станет бомбой замедленного действия, готовой рвануть в любой момент.
— Но мама! Почему?..
— Люди часто не понимают друг друга, и не потому, что один из них плохо объяснил свою позицию. Просто второй не хотел его понимать, Тедди, — голос Гарриет шелестит в комнате осенними листьями и первой изморозью на окнах, успокаивая накаленные до предела нервы. — Мистеру Стоуну не нужны были оправдания.
— Но это же не значит, что ты должна терпеть!.. — Тедди все еще задыхается от возмущения.
— Ничего страшного бы не случилось, — пожимает она плечами. — Он просто прокричал немного, возможно, хлопнул дверью напоследок… и вряд ли б извинился после. Но конфликт бы исчерпал себя, и мы на этом успокоились. Не стоит реагировать на несправедливость так остро, этот случай далеко не последний — взрываться на каждый из них попросту надоест.
Гарриет невесомо проводит ладонью по макушке Тедди. Тот издает сердитый фырк, но все же принимается за дыхательную гимнастику. Вместе со вдохами под счет ногти на его ладонях то удлиняются, имитируя кошачьи, то возвращаются в прежнюю форму. Гарриет наблюдает почти с облегчением, как стихийная магия, окружившая мальчика, постепенно рассеивается.
— Мы же придем к ней… попрощаться? — Тедди задает этот вопрос как бы между делом, спустя некоторое время, но Гарриет видит, как напрягаются его плечи.