Детская площадка в утреннее время ожила с приходом каникул, смех и счастливые визги разносятся повсюду, но в одном ее уголке царит тишина. Четверо детей расположились на карусельке, пятый с сосредоточенным лицом ее крутит.
— Значит, это все? Мы не увидимся до самой осени? — Оливия смотрит перед собой с безмятежностью, но в голосе прорезаются тоскливые нотки.
— Угу, — кивает Тедди.
И с удивлением отмечает странную тяжесть в груди.
Все это время он искренне полагал, что Искатели — не более чем кружок по интересам, собранный ради общей (ну если уж совсем начистоту, то его) цели, и Тедди без лишних эмоций расстанется с ребятами до следующего учебного года, но… Возможно — только возможно! — ему будет не хватать их посиделок по два-три раза в неделю.
Не хватать наивного и вспыльчивого Майлза, его молчаливых, но проницательных приятелей. Не хватать Оливии с ее меткими высказываниями и поразительным талантом подстраиваться под ситуацию и поворачивать обстоятельства в свою пользу. Не хватать ощущения сопричастности к чему-то глобальному.
Искатели помогли ему совершить — казалось бы — невозможное и за каких-то полгода с учетом ограниченного времени и возможностей собрать необходимую информацию и даже обозначить достаточно подробный маршрут. Нет, конечно же, Тедди бы узнал столько деталей о путешествиях пиратов и охотников на сокровищ самостоятельно. Но благодаря участию Искателей это получилось сделать быстрее.
— Без клада не возвращайся, — надменно роняет Майлз. — А лучше — двух.
Рыжие волосы развеваются в движении, солнце золотит отдельные пряди, взгляд полон вызова и азарта. С одной стороны, Майлз желает, чтобы Тедди все-таки отыскал клад и их усилия не остались без награды. С другой же… если Тедди-уже-все-в-этом-мире-знаю не сможет найти сокровище — значит не такой уж он и крутой, и сам Майлз покажет, как надо.
Вот только уломает родителей на поездку к морю и покажет!
Оливия хмыкает. Правильно мама говорит, все мальчики такие дети…
— Даже если не найдешь ничего, просто возвращайся к нам целым и невредимым, — наставляет она. — Будь осторожен. Не ввязывайся в неприятности. И обязательно позвони мне, как только приедешь в Форкс. Не смогу ждать до школы.
— И мне! — тут же оживляется Майлз.
— Ага. И мне тоже, — вразнобой поддерживают Макс с Тайлером.
Тедди насмешливо фыркает. Кто вообще сказал, что он захочет их видеть? Ну хорошо, разве что Оливию…
— Позвоню, — все же соглашается мальчик. — Только телефоны домашние напишите.
Раньше такой потребности не было.
Ребята с готовностью кивают, но блокнотик с ручкой обнаруживается только у Оливии. Девочка аккуратно записывает под диктовку столпившихся вокруг мальчишек имя и номер каждого, периодически шикая на Майлза, когда тот наклоняется слишком близко, загораживая свет.
Тедди наблюдает за ними с удвоенным интересом, старается запомнить каждую черточку, выражения лиц… Пара месяцев — не так уж много, но Тедди прекрасно знает, как стремительно порой события сменяют друг друга, что один день идет за год.
Он надеется только, что конкретно это путешествие пройдет благополучно, и они с достойной наградой вернутся домой.
…Гарриет по праву считает себя взрослым, умудренным жизненным (и еще каким!) опытом, человеком. Но вот в пути пролетела неделя, а она в упор не представляет, как рассказать Тедди и Эмбри о сверхъестественной стороне жизни друг друга. Да, она не сообщила сыну, что в их дом на регулярной основе наведывается оборотень! Да, это ошибка, ведь он заслуживает права знать. Но Гарриет справедливо опасалась, что, если Тедди узнает о пушистом факте в биографии Эмбри Колла, случится катастрофа — сын и так воспринял оборотня негативно.
И Гарриет не собиралась этот факт утаивать, она просто… решила дождаться более подходящего момента. Только вот сейчас момент настал — когда еще рассказывать секреты, как не перед костром на ночевке в лесу? — а она не может выдавить из себя и слова.
«Тедди, Эмбри — оборотень. Эмбри, Тедди — метаморф. А я убиваю все живое одним прикосновением. Я ведь уже говорила, что ты пожалеешь о нашей встрече? Нет? Тогда говорю сейчас. Ты жалеешь?» — Гарриет закрывает глаза, спрогнозировав дальнейшую реакцию Эмбри, и опускает голову. Не так все должно быть, совсем не так…
А реакцию Тедди на полученную информацию ей вообще представлять страшно.