— Мы приставили к ней гувернантку. Заплатили, чтобы не болтала и всегда была при ней. Вивиан не выпускали из дома — даже в сад — после того, как та порезала племянника садовника ножницами… Мы пригласили врачей, но они ничем не могли помочь, кроме успокаивающей настойки! И конечно же, мы собирались написать тому господину о нашей беде, но поняли, что совершенно не знаем адреса. В письме его не указали. Только имя. Мы послали слугу в город найти его, но тот вернулся ни с чем. Такого человека там просто не было. Теперь вы понимаете? В наших несчастьях точно повинна та гадалка, это их черное племя связано с бесами, наверняка она прокляла ожерелье — и то свело мою девочку с ума!
Гарриет хмурится.
Проклятая вещь? Благодаря библиотеке Блэков, она знала достаточно о силе и разнообразных свойствах проклятий, одно из них вполне могло вызвать подобный эффект. Но как в мире, лишенном привычной Гарриет магии, смогли провернуть такое?
Постойте-ка…
«Лишенной привычной» не означает «лишенный магии в принципе». В конце концов, Гарриет сама подтверждала это неоднократно, создавая амулеты. Но для бывшей волшебницы те, без соответствующей обработки особыми зельями и чарами, воспринимались игрушками. Работают каким-то чудом и ладно. От рун пользы больше.
Как в местных условиях вообще можно создать проклятие такой силы?
Миранда а это время снова ударяется в эмоции:
— Все шло отвратительно, но хотя бы спокойно… А потом! Потом эта клуша куда-то делась, уснула или сквозь землю провалилась — за Вивиан никто не присмотрел. Она столкнулась с Николя и… представить не могу, откуда у нее взялся тот нож! Мы не давали ей в руки острого! Она… а Николя… там было столько крови, целое море… он захлебывался, пытался что-то сказать… А Вивиан… Вивиан смеялась так громко! Мы не успели… никто не успел хоть что-нибудь сделать… Вивиан выпрыгнула в окно.
Миранда промакивает платочком слезы.
— А что было дальше? — вопрос важный, откуда-то ведь призрак Миранды Льюис появился здесь.
Она, в отличие от Вивиан, проклятой вещью не обладала.
— Я… — произносит женщина капельку растерянно. — Не помню. Не знаю… Воспоминания словно туман покрыл. Так давно это было…
Миранда говорит все тише и тише, а после вовсе затихает, будто впадая в оцепенение.
Гарриет трет подбородок. Призраков в мире живых держит какая-то цель. Какая цель у Миранды? Чего желает Вивиан?
— И что вы от нас хотите? — интересуется Гарриет задумчиво. — Отомстить той гадалке?
— Помилуйте, дорогуша! — усмехается Миранда, словно не она только что превратилась в бледную тень самой себя, и окидывает взглядом разрушающиеся стены особняка. — Эта ведьма уже давно кормит червей, время никого не щадит, — женщина резко складывает веер. — И если справедливость в этом мире существует, ее плоть и кровь тоже давно в земле покоится! Я хочу свободы. Освободите мою дочь, она… не может уйти отсюда. Что-то держит ее на земле. Моя несчастная малышка не может отправиться со мной к родным, а я не могу оставить ее в одиночестве. Это мой крест. Моя обязанность обо всем позаботиться, — по сравнению с репликами на протяжении всего разговора, эти слова звучат здраво.
Гарриет прикидывает варианты.
Убийство члена семьи. Самоубийство. Обладание предположительно проклятой вещью. Все эти причины могли послужить тому, что призрак Вивиан остался на земле. Но как узнать точно? Попытаться с ней поговорить? После первой встречи на повторную не тянет, да и девушка явно неадекватна. Ее мать вряд ли сможет пролить свет на тайное, раз у самой провалы в памяти. А искать способ методом проб и ошибок слишком долго и муторно.
К тому же, зачем это Гарриет?
Вивиан, прежнюю Вивиан, которой она была когда-то по описанию Миранды Льюис, разумеется, жаль. Пострадала за семью, не имея — скорее всего, ибо нет гарантии — к проступку брата никакого отношения.
Но Гарриет давно уже отучилась помогать каждому встречному. А Льюисам нечего предложить ей, кроме рассказов о знатных предках, былом богатстве и несчастной судьбе.
И все-таки…
Что-то не давало женщине развернуться и покинуть особняк. Что-то цепляло восприятие. Проклятая вещь? Интересно, где сейчас ожерелье. Если оно обладает силой сводить людей с ума, то принесет массу проблем, если неподготовленный человек его обнаружит. Если драгоценность уже не гуляет по рукам, неся владельцем беды.
Возможно ли, что Воскрешающий камень отреагировал на эманации проклятия, а не присутствие призраков? Но разве это включено в список его свойств?