— Безродный, — вынув из кармана и протягивая ему связку ключей, сказал Глеб. — Николай Николаевич. Неужто не помните?
— Нет, — подумав, решительно объявил генерал Потапчук, — не помню. Ну ладно, надо будет — вспомню.
Обронив эту загадочную фразу, он поднялся на крыльцо и принялся со стариковской медлительностью подбирать ключи к дверным замкам. Это удалось с третьей попытки. Тяжелая дверь тихонько скрипнула, впустив его в пахнущий сухими травами и мышами сумрак сеней. Глеб Сиверов озадаченно почесал в затылке, пожал плечами и решительно последовал за генералом в его временное убежище.
Глава 6
В раздевалке бубнили голоса. Помещение было большое, рассчитанное на одновременное пребывание солидного количества посетителей спортивно-развлекательного центра; ряды жестяных шкафчиков превращали его в настоящий лабиринт, в котором звук гулял, как ему заблагорассудится, так что, стоя у дверей, было трудно понять, откуда доносятся голоса, чьи они и о чем идет разговор.
Впрочем, о том, кто говорит, догадаться было нетрудно. У Ник-Ника не хватало средств на приобретение или хотя бы аренду отдельного, должным образом оборудованного для тренировок будущего чемпиона мира спортивного зала. Но выкупить зал на время занятий с Дугоевым он мог себе позволить, и тот тренировался так, как надлежит чемпиону: без посторонних глаз и очередей к тренажерам и спортивным снарядам, в компании тщательно отобранных спарринг-партнеров. Всего их было трое, и каждый был особенно хорош в чем-то одном: кто-то славился фирменным неотразимым хуком слева, кто-то был отобран за особую подвижность и манеру нападать на соперника чуть ли не со всех сторон одновременно, как бы заключая его в центр бешено вращающейся и непрерывно сыплющей ударами сферы, а последний, третий, по фамилии Белов, во-первых, отлично держал удар, во-вторых, сам бил, как из пушки, а в-третьих, по комплекции и весу приближался к действующему чемпиону мира, техасцу по прозвищу Бешеный Бык, который, как было доподлинно известно Безродному, тянул на полных полтора центнера.
Когда Ник-Ник подошел к своему шкафчику, голоса стали разборчивее. Они доносились из соседнего прохода, и, если бы тренер взял себе за труд подтянуться на руках и посмотреть поверх составленных спина к спине шкафчиков, беседующие стали бы видны ему как на ладони. Разумеется, ничего подобного он делать не стал, поскольку уже узнал голоса. Один принадлежал упомянутому выше Белову; обладатель второго голоса был Дугоев.
— Чудак ты, Барсик, ей-богу, чудак, — дружелюбно басил Белов. — Такой большой, бреешься по два раза в день…
— По три, — поправил Марат.
— Тем более. А в сказки до сих пор веришь! Конечно, перед финальным боем чемпионата мира надо быть в форме, кто же с этим спорит! Но надрываться-то зачем? На таком уровне последний, от кого зависит итог поединка, — это боец. Ты можешь пить виски ведрами и жрать гамбургеры, как этот техасец, а можешь ночевать в спортзале в обнимку с грушей — от этого ничего не изменится. Все равно, как Ник-Ник договорится с тренером американца, так и будет.
— Нехорошо говоришь, Вася, — напряженным тоном произнес кавказец.
— Как есть, так и говорю, — возразил Белов. — Ты что, не знаешь, что наш вид — это не столько спорт, сколько шоу-бизнес? Если до сих пор не в курсе, поинтересуйся биографией этого своего Буффало. Вряд ли за последние пять лет он провел хотя бы один честный, недоговорной бой. Думаешь, для тебя сделают исключение?
— Я ни с кем не собираюсь договариваться, — надменно заявил Марат. — Никогда не договаривался и теперь не стану, клянусь!
— Да тебе и не придется, — хмыкнул Белов. — Ник-Ник-то на что?
— Нехорошо говоришь, — повторил Марат. — Ник-Ник не такой. Что я — его не знаю?
— Знаешь, знаешь, — насмешливо заверил Белов. — Только, видимо, недостаточно хорошо. Если хочешь знать…
Николай Николаевич отпер свой шкафчик и нарочито громко лязгнул железной дверцей. Белов осекся на полуслове.
— Мне почудилось или там кто-то бубнит? — громким ясным голосом осведомился Ник-Ник. — Вы почему до сих пор не в зале?
— Ай, мама, шухер, тренер пришел! — испуганно заголосил Марат. — Убегай, Вася, пока он нас не попалил!
— Добрый вечер, Ник-Ник, — спокойно сказал Белов.
— Физкультпривет, — откликнулся Безродный, снимая и вешая в шкафчик свою светлую спортивную куртку. — Марат, бегом в зал. Разминка, снаряды, спарринг — все как обычно. Работай. Вася, поди-ка на пару слов.