— Надеюсь, по имени ее не называют?
— Нет, но это совершенно ясно.
— Полагаю, кто-то шепнул им про Джейн и Эллу.
Мистер Уошберн смотрел мрачно, но я видел, что он доволен.
— Так вы узнали?
— Да… а вот узнала ли полиция?
— Мне просто не хотелось говорить вам…
— Весьма разумно.
— Да, полагаю, так. Не было никакой нужды волновать вас подобными слухами. Зато теперь вы знаете. И, как сказал мне Буш, штат собирается возбудить судебный процесс по этому делу.
— Когда ее собираются арестовать?
— Думаю, сегодня. Глисон собирает в классной комнате пресс-конференцию. Я уже сказал нашему адвокату, чтобы он там присутствовал. Сейчас он ждет в кабинете. Я понимаю, это ужасно, но нам придется через это пройти.
— Вы нашли замену Джейн в «Затмении»?
— Нет, — вздохнул мистер Уошберн, но я знал, что он лжет.
— Ну, тогда никого не берите… Даже не пишите писем.
Он удивленно покосился на меня.
— Но почему?
— Потому что я знаю, кто убийца.
Патрон остолбенел, словно один из тех бычков, которых старик Альмы Шеллабаргер бил молотом по голове.
— Как… я хотел сказать, с чего вы взяли, что все знаете?
— Потому что у меня есть доказательства.
— Советую вам быть поосторожнее, — заметил мистер Уошберн. — Можно нарваться на большие неприятности, если потом не докажете обвинения.
— Не беспокойтесь, — отрезал я холоднее, чем следовало. — Я вернусь через час.
Я ушел прежде, чем он успел меня остановить. И в офисе наткнулся на Элмера Буша, который что-то перепутал и ждал там мистера Уошберна.
— Вы видели сегодня утром нашу старую тряпку? — весело спросил он, имея в виду газету, в которой я когда-то работал.
— Я был слишком занят, — ответил я, проскальзывая мимо него в кабинет. Но он последовал за мной.
— Так получилось, что у меня с собой есть экземпляр… Я там пишу, что нынче днем полиция произведет арест.
— В своей статье вы утверждаете, что будет арестован истинный виновник? Или нет?
— Нет, я оставляю этот вопрос открытым, — рассмеялся Элмер.
— Мистера Уошберна вы можете найти в студии, — холодно заметил я, наспех просматривая груду почты.
— Дружище, я мог бы дать вам совет, — сказал Буш уже серьезно.
— Слушаю, — я по-прежнему был занят почтой.
— Держитесь от всего подальше. Ваша девушка попала в серьезную беду. Есть масса вещей, о которых вы не знаете… Просто поверьте мне на слово. Я слишком долго этим занимаюсь. У меня большой опыт работы с полицией, я знаю, что их интересует. Они никогда не затевают такого крупного дела, не собрав всех доказательств и не убедившись, что могут уличить подозреваемого. Питер, вы мне нравитесь, мне не хотелось бы видеть, как эти волки разорвут вас в клочья. Я знаю, девушка вам нравится, но в этом деле таится много больше того, что лежит на поверхности. Гораздо больше, чем хотели бы вам рассказать даже такие настоящие друзья, как мистер Уошберн.
Я взглянул на него.
— Мистер Буш, вы хотите сказать, что мои дела плохи?
— Я только пытаюсь наставить вас на верный путь, — возмутился Буш моей неблагодарностью.
Я взглянул на часы. До конца репетиции оставалось меньше часа, а я был совершенно уверен, что арест запланирован именно на этот момент. Я достал свой листок и внимательно просмотрел его еще раз. Все тайны были раскрыты, ответ на головоломку совершенно ясен. Не хватало сущей малости: признания убийцы. Значит, предстояла трудная работа по поиску доказательств.
Впрочем, если все сложится самым худшим образом, я всегда смогу огласить свою версию, добиться, чтобы полиция отложила арест, а потом предоставить возможность добывать доказательства им. С этим они безусловно справятся, причем вовремя… В этом я был совершенно уверен.
Я взялся за телефон. Человек, с которым я беседовал, много лет был агентом по связи с прессой конкурирующей балетной труппы. Мы всегда были с ним дружны, и он мне сразу сообщил все, что я хотел узнать. Это немного помогло.
Лишь выбравшись на улицу, я вспомнил, что вот уже два дня не брился и не переодевался и выгляжу до безобразия помятым. Об этом сообщило мне витринное стекло, на которое я бросил случайный взгляд. Уже несколько дней я не был дома — с того момента, как собрал вещички и покинул квартиру Джейн.
Придя к себе, я поднял чемодан, который все еще валялся на полу в гостиной. Потом открыл его.
Сначала я подумал, что кто-то надо мной подшутил. В чемодане лежала женская ночная рубашка, нейлоновые чулки, бюстгальтер, трусики… Все это я обследовал с растущим изумлением. Так продолжалось до тех пор, пока я не обнаружил запечатанный конверт, и только тогда понял, что случилось. Это был чемодан Магды…