— Но это же фальшивки.
Присутствующие засмеялись. Потом посыпались реплики.
— Другого ответа мы и не ждали. Нет, приятель, любая экспертиза признает подлинность этих документов. И любой суд отправит тебя лет на пятнадцать кормить вшей на нарах и чесать пятки паханам.
— С такой привлекательной внешностью любой активный педик захочет сделать его своей «девицей». Глядишь, еще передерутся.
— Вот, значит, как ты, сука продажная, защищал за рубежом интересы страны! Значит, вот какое «содержание твоей работы»!
— И знай, что за твои половые извращения с этой канадской прошмандовкой ты рискуешь не только своей карьерой, за эти дела и твоего папашу выметут из ГРУ поганой метлой. Да и мы еще поинтересуемся, не работали ли вы на пару.
— А если содержание этих, учти, подлинных документов действительно кем-то сфабриковано, то суду это надо еще убедительно доказать. Голословному отрицанию там грош цена. А кто будет доказывать? Ты? Каким образом? А нам доказывать какой интерес?
— Оказался ты, парень, в дерьме по самые уши, можно сказать, уже захлебываешься. И не мечтай выбраться.
— Без нашей помощи.
— А с какой стати нам ему помогать? Он ведь нам помогать не желает. Или желаешь?
— А если пожелаю? — глухо спросил Максим.
— Тогда другое дело, другой разговор. Тогда мы можем не дать ход этим документам.
— Следовательно, вы знаете, что это фальшивки?
— Ну, опять за рыбу деньги! Да откуда нам знать! Но мы люди рациональные и знаем, что в лагере или тюряге для нас ты ни малейшей ценности не представляешь. А находясь на свободе, можешь быть полезен: ты — нам, мы — тебе.
— Что от меня требуется? — спросил Максим.
— Оставьте нас вдвоем, — обратился старший к коллегам. И, когда те вышли, заговорил. — Только не вскакивай и не брызгай слюной от возмущения. Речь пойдет о твоем отце, генерал-майоре ГРУ Анатолии Павловиче Ермолине. Спокойно! — подняв руку, прикрикнул он, видя, как вскинулся Максим. — Упаси бог, его никто ни в чем не подозревал и не подозревает. Я не имею права раскрывать, зачем это нужно, но мы хотим как можно больше знать о твоем отце. А кто об отце может знать больше, чем его сын?
— Можете считать, что я уже достаточно запуган, и ко мне снова можно обращаться на «вы», — усмехнувшись, сказал Максим. — И, может быть, вы, наконец, скажете, как к вам обращаться?
«Что-то наш босс недомыслил с этим парнем, — с удивлением взглянув на Максима, подумал старший. — Интеллигент-то он интеллигент, но мужик крепкий».
— Хорошо, — улыбнулся он, — будем на «вы». Зовут меня Аркадий Степанович, фамилия Ульев, звание подполковник.
— Значит, вы, Аркадий Степанович, предлагаете мне доносить на своего отца?
— Информировать, — поправил подполковник. — Так уж и быть, возьму на себя ответственность и немного приоткрою завесу. Вы будете информировать нас для его же пользы.
Как ни отчаянно было положение Максима, он не мог удержаться от смеха.
— Ну, вот что! У тебя есть выбор, — снова сбиваясь на «ты», жестко заговорил Ульев. — Или до конца дней мотаться по лагерям и тюрьмам или оставаться на свободе, получать повышения по службе и сотрудничать с нами. А разболтаешь кому-нибудь, тогда за разглашение государственной тайны, сам понимаешь, по всей строгости советских законов…
— А тебе не кажется, что в этом отнюдь не богоугодном заведении само упоминание о законе кощунственно? — спросил Максим, интонацией выделив обращение «тебе».
— Ты, я вижу, опять оклемался, — с интересом глядя на собеседника, заметил Аркадий Степанович. — Хамить начинаешь. Так как, будем сотрудничать?
— Не будем, — ответил Максим.
— Ладно. Сейчас тебя отведут в камеру. Там будет время подумать. О работе не беспокойся, согласуем. Надеяться на то, что твое начальство тебя выручит, глупо. Ваша контора — это, можно сказать, наша вотчина. Сестре твоей — к тебе ведь приехала сестра из Новосибирска — сообщат, что ты срочно убыл в командировку. Насколько она окажется длительной, зависит исключительно от тебя самого. Как только захочешь вернуться из «командировки», сообщи коридорному.
Камера вовсе не так подействовала на Максима, как рассчитывал подполковник. Он не впал в истерику, не углубился в горькие раздумья о страшном повороте судьбы. Им не овладели ни уныние, ни отчаянье. Напротив, оказавшись здесь, он ощутил какую-то определенность, успокоился и стал размышлять.
Что-то во всей этой истории было не так. Допустим, они верят этим сфабрикованным доказательствам его причастности к организации контрабанды наркотиков. Это серьезное преступление. Однако КГБ согласен не давать делу ход, если он согласится доносить на отца. Но ведь они не могут не понимать, что он может давать им только ту информацию, которую сочтет нужным дать. Получается, что они слишком щедро готовы оплатить его согласие. Дальше. Что меняется, если они не верят этим официально зафиксированным властями фальшивкам? Они готовы помочь разоблачить «липу», но опять же за согласие сотрудничать и доносить на отца. По крайней мере один вывод очевиден: им не интересен и не нужен он, Максим; им интересен и нужен Анатолий Павлович Ермолин.
«Стоп, стоп, — остановил он себя. — Ведь отдав меня под суд, отцу нанесли бы страшный удар по психике и карьере. А когда его выбросят из разведки, разделаться с ним будет куда легче. Почему они предпочитают не делать этого, отказываются от безошибочно выигрышного хода. Да потому, что не так уж уверены в надежности этих обвинительных документов, как они пытались почти хором меня уверить. Это, пожалуй, можно считать вторым выводом. Плюс к нему — вполне вероятно, что фальшивки ими же и сфабрикованы». Он был бы больше уверен в своих выводах, если бы знал, что отец убыл именно в Канаду.
Зато теперь Максим знал другое — он знал, что надо делать. Разоблачить их ложь и доказать свою правду можно, только выйдя отсюда. Что ж, для этого стоит принять их предложение, но не сразу. Однако нельзя и перегибать в своем упорстве. Сперва он как-то упустил это, а сейчас вспомнил, что возможности КГБ безграничны. Здесь вполне могут обойтись без суда и следствия. Как говорят в народе, «сдох Максим, и хрен с ним». Будто специально для него выдумали. Ведь вызвали-то его не повесткой, а пришли на квартиру двое, может быть, специально дождавшись, когда Лена уйдет в академию, представились, показали удостоверения и пригласили для беседы о работе советского посольства в Канаде. Кто-то сообщил его начальству в МИД, что он консультирует КГБ по проблемам Канады. Кто? Из КГБ не звонили. Кто-то из МИДа сообщил Лене, что брат уехал в срочную командировку. Кто? Из МИДа никто не звонил. Ясно, что это проделки злоумышленников, чтобы не сразу начали искать пропавшего человека. Ему легче было бы рассчитать время и спланировать свое поведение, если бы знать, когда вернется отец. Но этого не знали и его тюремщики и потому спешили. Максима вызвали на четвертый день его пребывания в одиночной камере. В том же кабинете его встретила группа в прежнем составе.
— Что надумали? — спросил подполковник. Времени, по-моему, было достаточно. Если мало, добавим.
— Да вы, я вижу, не только ловец душ, но и повелитель времени, — насмешливо сказал Максим.
Троица удивленно переглянулась.
— Давайте не будем пикироваться, — с улыбкой предложил Ульев. — Я, конечно, глупо пошутил. Так что вы надумали?
— Надумал я в вашу пользу, — ответил Максим. — Но это вовсе не значит, что впредь вы можете мне хамить и «тыкать».
— Ну и клиент! — рассмеялся один из мужчин. — Его вынимают из петли, а он при этом требует, чтобы под ноги ему положили подушечку. Да что ты о себе воображаешь, дипломат хренов!
— О себе мне ничего воображать не надо, о себе я и так все знаю, — сказал Максим. — А вот о вас воображаю… По словарному запасу вам бы быть портным, а по воспитанию — сапожником. И если вы останетесь здесь, ваш начальник больше не услышит от меня ни слова.
У мужчины стали наливаться кровью лицо и шея. Он хотел что-то сказать, но подполковник резко остановил его.
— Хватит. Свободен.
— Я, наверное, тоже пойду? — спросил второй.