Пока ехала до "Октябрьской", думала о словах редактора. "Так и будешь всю жизнь одна..." Значит, так и будет. В принципе, главный - неплохой мужик, видно, достали его сегодня, а тут ещё она со своими настроениями.
Лена не строила иллюзий, она знала, что пока пишет на острые темы, нужна редакции. Она не надеялась ни на чью защиту. Когда обнаружила слежку за собой, рассказала редактору, потому что была обязана это сделать.
Его реакция поразила её.
- Так! - рявкнул он. На его лице заходили желваки. - почему раньше молчала?
- Не была уверена.
Он мгновенно принял решение.
- Вот что. Сколько тебе надо времени сделать материал на полосу? Учитывая фоторгафию.
- Полоса с фотографией? - от удивления она приоткрыла рот. - К вечеру.
Главный что-то прикидывал.
- Отлично. Сейчас я связываюсь с этими дельцами. Если они не угомонятся, даем твою статью. Пока продумай все и никуда не отлучайся.
- Может, не надо?
- Еще чего!
Редактор заходил по комнате.
- Я своего обозревателя в обиду не дам.
Писать статью Лене не пришлось. Конфликт был снят.
Калинина, не ожидая такой реакции, некоторое время пребывала в растерянности. Она была уверена, что главный её недолюбливает за острый язычок и строптивость. Выходит, ошиблась.
В дурном настроениии Лена подходила к "Президент-отелю". Она вспомнила слова редактора о том, как ведут себя на различных мероприятиях его сотрудники, и улыбнулась. Наивный человек!
Ему позвонили и доложили, что молоденькие журналистки выпили лишнее. Эка невидаль! А не рассказали, что одна из них, окончательно расслабившись, начала прихватывать мужиков за яйца. В самом прямом смысле.
Вряд ли бы кто отказался от бесплатных услуг раскрепощенной девочки, но за яйца она прихватила явно не того. Тяжелый случай! Весь отдел хохотал.
Девчонка, ничуть не смущаясь, отплевывалась:
- Подумаешь, прижали его! Другой бы радовался. Там и держаться-то было не за что, а разговору... Импотент попался, тьфу! - плевалась журналистка. - Ему для нормального функционирования - наращивать хозяйство надо, а не обижаться. Не мужики, а обмылки какие-то.
Народ у них в отделе подобрался забавный.
Один сотрудник, здоровый, как холодильник, Толик, был вообще парень без комплексов.
Он всегда очень странно одевался и жаловался, что на его фигуру трудно подобрать нормальную вещь. Необъятных размеров живот неприлично вываливался из брюк.
- Это не штаны, а чехлы для танков, - сострил кто-то из обозревателей. - Непонятно, как они на нем держатся. Дамы! Обратите полупросвещенное внимание!
Журналист тут же популярно объяснил, за какое имено место уцепились штаны на Толиковой необъятной фигуре.
Лена как-то присмотрелась и ахнула: а ведь правда!
Так вот, однажды, попав на мероприятие с бравым Толиком, Калинина наблюдала такую картину.
Слегка приняв на грудь и закусив, парень загрустил. Буйных представителей прессы не было, и народ вяло общался. Пили по непонятной причине мало, а спиртного, наоборот, выставили много. Промаявшись с полчаса, Толик развинченной походкой двинулся к накрытым столам, заранее высмотрев место, где стояло наибольшее количество бутылок.
- Извините, тороплюсь. Вы тут отдыхайте, а я там за ваше здоровье...
Он уверенной рукой свинтил пару бутылок коньяка со стола и на глазах у изумленной публики бодренькой проходочкой с невозмутимым лицом направился к выходу.
- Сильно! - сказал стоявший рядом с Леной мужчина, но смутить Толика было невозможно.
Таких сцен Калинина насмотрелась немало.
Она не любила мероприятия, подобные сегодняшнему, и очень быстро уставала. Несколько лет назад, когда все было в новинку, это занимало, а теперь - один треп и пустая трата времени.
Однажды Лена слышала, как знакомый журналист говорил со смехом:
- Жена уехала, жил один. Дай, думаю, проверю, сколько времени могу продержаться, не покупая продуктов, харчась по различным мероприятиям. Представляешь, месяц, ровно месяц даже в холодильник не заглядывал. Халява, сэр!
Это и на самом деле было большим плюсом всевозможных презентаций. Хоть ужин сегодня готовить не надо, цинично подумала Калинина.
Народу в "Президент-отеле" собралось много, очень много. Даже некоторые артисты пожаловали.
Журналистка увидела старую дуру Лидину и её Адмирала, которые ворковали, как новобрачные. Выходит, и впрямь замирились.
Здороваясь со знакомыми, Лена заметила Евгения Балина, который кинулся к ней, как к родной. Подоспевшая тучная блондинка отвлекла его внимание, и Калинина поспешно отошла в сторону.
Официальная часть была недлинной. Сейчас не в моде затягивать ожидания собравшихся перед банкетом.
Особенно плачевной выглядела зачитанная справка о состоянии детской наркомании. Жуткие данные. Но эти сведения хорошо одетую публику в зале не сразили наповал.
Ассоциация по борьбе с наркоманией и наркобизнесом решила напомнить о себе традиционным способом.
Когда Елена увидела роскошный стол, она поняла, почему сюда пожаловало такое количество гостей. На деньги, вбуханные в застолье, можно было излечить не одну детскую душу, пристрастившуюся к смертоносному зелью.
- Леночка, скучаешь? - К ней подошел знакомый журналист из популярного издания.
- Не понимаю смысла в этом сборище. Может быть, ты мне объяснишь?
Журналист махнул рукой, он был уже слегка на взводе.
- Я уже давно ничего не пытаюсь понять. Приглашают, значит, это кому-нибудь нужно. Хочешь, я тебя домой подвезу? - пьяно пообещал он.
- У меня редакционная машина.
Лена отделалась от прилипчивого репортера - сама доберется, не калека, его пьяная болтовня будет только злить и раздражать - и ещё немного послонялась по залу. Свой журналистский долг она выполнила, на коротенькую заметку данных хватит. Пора уходить.
Калинина, покинув "Президент-отель", на улице увидела популярного актера, который был известен на редкость скандальной репутацией.
Он был пьян до безобразия и торговался с таксистом, который отказывался его везти.
- Чего? - орал актер. - Тут ехать-то... Сто долларов хватит?
Водитель что-то ответил.
- И ещё ты у меня отсосешь, - не приглушая голоса вопил скандалист.
Машина, газанув, отъехала.
- Мадам, - завидя Лену, актер сделал несколько шагов в её сторону. Вы мне очень симпатичны.
- Да пошел ты... - тихо выругалась она.
Надоела вся эта похабень. Она плевалась всю дорогу. Калинина быстро добралась до дому. Мысли были невеселые.
Хандришь, девонька, хандришь, одернула себя. Бесприютно как-то. Опять вспомнила, что купленный "жигуленок" в очередной раз не на ходу и надо суетиться, чтобы его отремонтировать.
Может, к Лерке податься, мелькнула мысль, но она тут же отогнала её.
Что Лерка? У неё своих проблем до черта. У Валерии есть Артем, он её в обиду не даст. Паршиво, она, конечно, залетела, но не смертельно. Очень уж легко ранимая стала. Потаскалась бы по судам, как некоторые, сразу бы шкура панцирем покрылась.
Господи, да в этом шоу-бизнесе каких только скандалов не бывало! Иск друг на друга подают, претензии предъявляют, некоторые специально шумиху вокруг себя создают, чтобы зрители про них не забыли. Как будто в стране других проблем нет! Телевизор посмотришь, только и разговору что про эту братию. И ничего, никто не умер. А эта дуреха даже выступления отменила. Так нельзя!
Елена вспомнила про Григория Иртемьева. Поднятая шумиха пошла ему на пользу. О его существовании узнали. Этот парень с седой прядью в темных волосах и пронзительными голубыми глазами производил приличное впечатление. Ей, Калининой, такие не попадаются. Может потому, что сама жесткая и циничная?
Кошку надо заводить, сделала неожиданный вывод Лена. Ну, тогда она точно превратится в старую деву. В тридцать лет. Невеселая перспектива: проглатывать на ужин неопознанные размороженные овощи из супермаркета и, выполняя свой журналистский долг, нестись по первому звонку на задание...