– Бедный Рид! – Дженнифер, по мнению натасканного в сфере кино Ричарда, в этой сцене переигрывала. Все были в курсе, что они с Ридом друг друга ненавидят.
– Я не очень хорошо его знал, – произнес юный Жильбертин, и его певучий английский акцент придал фразе невинности, возможно, притворной. – Познакомился с ним лишь на этих съемках.
– Он великий актер, – сказала Дженнифер и подчеркнула: – Не был, а есть.
– Да, мадам, насколько нам известно.
Молодой человек взял ее за руку, утешая, а Фридман покинул свой пост у окна и положил на плечо Жильбертина ладонь, благодарный за то, что он, несомненно, счел родственной поддержкой.
– Я знаю его сорок лет, – подал голос Брайан Грейс, изучая свои карты, и его австралийский акцент стал еще отчетливей, чем помнилось Ричарду.
– И? – после паузы уточнила Дженнифер.
– И, – протянул Брайан, выкладывая две карты на стол, – он был великим актером.
С легкой ухмылкой он произнес то, что на первый взгляд было простой фразой, но очень многое оставляло невысказанным, и не в последнюю очередь то, что он предполагал, будто Тернбулл все же мертв.
Стелла взяла карты Брайана.
– Он мне не нравился, – просто прокомментировала она. – Он не любил женщин.
– Не сказала бы, – возразила Саша, покусывая ногти, сосредоточенная на своих картах. – Думаю, женщины ему по-своему нравились, пока молчали и делали, что велено.
Ричард тоже не питал к Риду Тернбуллу симпатии, но был достаточно старомоден, чтобы капельку ему посочувствовать. Ведь прямо сейчас актер, по идее, боролся за жизнь, а его коллеги, за исключением Дженнифер Дэвис, уже записали его в мертвецы и перемывали ему кости.
– Он был важным человеком! – заорал Бердетт, словно и сам бился в агонии. – И я отдал жизнь, чтобы ему служить!
«А, – подумал, Ричард, – это Талейран, а не Бердетт». Актер, должно быть, протрезвел.
– С ним было нелегко работать, – тихо произнесла Лионель, нарушив тишину, воцарившуюся после возгласа Бердетта.
– Ха! То еще испытание для режиссера, и уж точно для режиссера-женщины! – Саша с триумфом бросила карты на стол, и Дэвис взглянула на нее с неприязнью.
– В «Городе, который никогда не спит» он был великолепен, – заметил Ричард, – и вполне заслуживал «Оскара», как мне думалось.
Никто на это ничего не ответил, хотя Валери тихонько подобралась к Ричарду поближе.
– Он был шовинистом, – прошептала она ему на ухо с такой жаркой яростью, что Ричард чуть не съежился. – Из него вышел бы отличный француз!
Ричард еще никогда не видел ее настолько рассерженной. Ее обычная холодная сдержанность перед лицом опасности временами становилась пугающе ледяной, однако в их прошлые приключения не была впутана семья.
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник уставший комиссар Лапьер, с поникшими плечами и неизбежными пятнами от ужина на рубашке и галстуке. Лапьер медленно вошел в сопровождении Сэмюэла, который в кои-то веки не казался сгустком энергии.
– Mesdames et messieurs, – мрачно произнес комиссар, – боюсь, у нас плохие новости. Мистер Рид Тернбулл скончался в больнице Шатору. Медики сделали все возможное, но его сердце, к сожалению, не выдержало.
Последовало недолгое молчание.
– Да им вообще повезло найти в нем это сердце! – Дженнифер Дэвис рассмеялась, так резко сменив настроение на все сто восемьдесят градусов, как Ричард еще никогда не видел даже у актрисы.
– Дженнифер… – тихо взмолился Фридман, явно желая сохранить все в узком кругу.
– Вам он не нравился, мадам? – тут же заинтересовался ею Лапьер.
– Нет, не нравился! – Она не могла сдержать радостной улыбки.
Бердетт вдруг вскочил на ноги, вновь всем своим видом напоминая знаменитого дипломата Талейрана.
– Женщина иногда прощает мужчину, пытающегося ее соблазнить… – начал он, но осекся, глотнул еще виски, а потом рухнул обратно в кресло.
– Но того, кто не воспользовался этой возможностью, – никогда, – закончила цитату Аморетт.
– Еще минуту назад вы, кажется, были полны сочувствия? – колко нарушила воцарившееся неловкое молчание Валери.
– Минуту назад я думала, что он все еще может быть жив! – хлестко отозвалась Дженнифер. – А он мертв, и мне больше не нужно притворяться, что я хоть сколько-то ему сочувствую.
Она с вызовом оглядела комнату, осмелится ли кто-то еще открыто с ней согласиться.
– Как я уже сказал, – улыбнулся Брайан Грейс, – он был великим актером.
Лапьер заложил руки за спину и медленно подошел к окну.
– На данный момент официальная причина смерти – инфаркт миокарда, сердечный приступ. Естественно, утром будет проведено вскрытие, но вряд ли это что-либо изменит. – Комиссар многозначительно посмотрел на Ричарда и Валери, ясно давая понять, что не желает саботажа официальной версии полиции.