– Не «Валери» мне тут, – последовал предсказуемый ответ. – Как я вижу, оба мужчины были убиты и каким-то образом отравлены через порез на пальце.
Она победно откинулась на спинку стула, глубоко вздохнула и добавила:
– Вероятно, нервно-паралитическим веществом: рицином, «Новичком», чем-то в таком духе. То, что действует быстро и перегружает дыхательную систему. Скорее всего, это рицин, поскольку его трудно обнаружить при вскрытии.
Настала очередь Ричарда выплюнуть кофе и быстро отставить стаканчик. Вот это новости. Ричард всего лишь заметил физическое совпадение и не думал о чем-то большем, а Валери все перевела в плоскость убийств времен холодной войны. Лапьер перевел взгляд с одного на другого, а затем, словно в поисках хоть какого-го здравого смысла, уставился на Паспарту.
– Я преклоняюсь перед вашим опытом в этой области, – холодно произнес комиссар, – но Рид Тернбулл умер не от рицина, «Новичка» или взрывающихся сигар. И этот чертов павлин – вовсе не тайный убийца, смочивший клюв наперстянкой. – Лапьер пытался сохранять спокойствие. – Месье Тернбулл умер от сердечной недостаточности…
– Ты же сам… – начала было Валери, но комиссар повысил голос:
– …вызванной передозировкой «Силденафила».
На этот раз Лапьер сделал более скромный, но все же торжествующий глоток.
– Я не знаю, что такое «Силденафил», – тихо произнесла Валери, будто разговаривая сама с собой.
– А вы, месье, знаете, что такое «Силденафил»?
Что-то в вопросе подсказывало, что Ричард и правда должен был слышать об этом веществе, но он покачал головой.
– Может, вам больше известно его более распространенное название?
Ричард снова отрицательно качнул головой.
– Это «Виагра», месье, «Виагра».
Первой мыслью Ричарда было: «Вот хам». Не то чтобы его мужскую гордость приходилось часто отряхивать от пыли, но всему есть предел.
– «Виагра»? – скептически повторила Валери. – Через палец?
– Едва ли, мадам. Нет. – Комиссар опять повернулся к Ричарду. – Вы не знали, что «Виагра» может убить?
– Не знал, конечно! – рассмеялась Валери, которая мыслями была уже где-то далеко. – Вряд ли он страдает теми же проблемами, что и ты, Анри.
Такая резкость была не в характере Валери, и не то чтобы она хотела по-настоящему задеть, но сказать, что фраза стала для комиссара Анри Лапьера ударом, значило ничего не сказать. У бедняги сделался такой вид, будто его только что переехали, а потом вынули душу и хорошенько ее отметелили.
– Вряд ли, – тихо произнес он, уцепившись за единственный положительный момент в недипломатичной прямоте Валери.
Ричард часто ретировался подальше от собственных домашних стычек и определенно чувствовал себя неловко, присутствуя при этой. Эта беседа вызывала ряд вопросов, но в основном Ричарда вновь одолели размышления о том, какой не подходящей друг другу парой были эти двое. Валери упоминала, что они познакомились в полицейском колледже, но история все равно казалась неправдоподобной. Флегматичный будущий полицейский и пленительная будущая охотница за головами. Казалось, у них нет абсолютно ничего общего, но вот они сидят и публично обсуждают свои постельные дела. Или, скорее, Валери публично комментирует их постельные дела, а комиссар страдает от унижения.
Ричард решил вернуть разговор в нужное русло:
– Если Тернбулл умер от сердечной недостаточности, вызванной приемом «Виагры», значит ли это, что он был… ну, понимаете…
– Блестяще, Ричард! Конечно! Но с кем?
Лапьер явно обрадовался смене темы.
– Мы пока не знаем ответа на этот вопрос, – снова заговорил он официальным тоном. – Не уверен, что это имеет значение. Любой médecin legiste[27] признает эту смерть несчастным случаем, а никаким не убийством.
– Пф-ф-ф! – снова фыркнула Валери, ни капли не убежденная. Ричард, однако, был согласен с комиссаром. – Должно быть, по-прежнему остается открытым вопрос, для кого ему понадобилась «Виагра».
– С какой целью? Распустить сплетни?
Теперь он разозлился.
– Выполнять твою работу, Анри!
И снова Ричард почувствовал необходимость вмешаться.
– Показало ли вскрытие, что у Рида было… э-э-э… ну, вы понимаете… в смысле, недавно?
– Очень хорошая мысль, Ричард. У Рида был секс? – Валери стукнула кулаком по столу.
– Я все еще жду полных результатов вскрытия, – смущенно произнес комиссар.
– Тогда откуда вы знаете про «Виагру»? – резонно поинтересовался Ричард.
– Я настоял, чтобы анализы взяли немедленно в больнице, пока сердце еще работало.