– Какое такое положение?
– Она чинила гобелены, мэм.
– Она ведь не так давно здесь появилась, да?
– Месяца еще не прошло, мэм.
– Но слуги знали, какие обязанности она на самом деле исполняла?
– Конечно, знали, мэм. Только у каждого было свое представление о том, кого хозяин прятал в западном крыле… – Агнес замялась.
– Продолжай, Агнес. Это останется между нами, слово даю.
Агнес кивает.
– Одни говорили, что хозяйка – она ведь была уже немолода – произвела на свет уродца. Потом, когда увидела, кого она родила, обезумела и утопилась. Другие говорили, что хозяин привез это существо из-за границы. – Служанка поднимает на Брайди глаза, внезапно наполнившиеся страхом. – Но все говорили – и до сих пор говорят, – что это скверна.
– Почему так говорят?
Агнес перекрестилась.
– Да хранят нас святые, мэм, это все из-за улиток.
– Из-за улиток?
– Каждое утро их здесь полные ведра, мэм, – вспоминает Агнес с ужасом и отвращением. – Миссис Пак посылала меня собирать их со стен, дверей и лестниц. А еще тритоны, лягушки и жабы; все мерзкие твари, что водятся в иле, пытались пробраться в дом. Чайки огромными стаями заполонили крыши. И весь дом был полон тумана, мэм, хотя все окна мы закрывали. Так что хлеб превращался в суп, а одежда на спине намокала. – Она ненадолго умолкает. – Вот потому я и поняла, что миссис Бибби не может быть порядочным богобоязненным человеком.
– Почему ты так решила, Агнес?
– Да потому что она по доброй воле ввязалась во все это, мэм.
Горничная задвигает шторы, отгораживаясь от темнеющего неба.
– Агнес, расскажи, пожалуйста, что было в ту ночь, когда произошло похищение.
– Прошу прощения, мэм, но я всю ночь спала. Я ложусь в одиннадцать, встаю в пять. С одиннадцати до пяти я сплю как убитая.
– Кто поднял тревогу?
– Мистер Пак, мэм. Утром он обнаружил, что дверь в западное крыло отворена. А она всегда закрыта на все запоры.
– Кто имеет доступ в западное крыло?
– Хозяин, няня и доктор Харбин.
– Других посетителей там не бывало?
Агнес покачала головой.
– Нет. Разве что бедняжка Мертл, мэм. Доктор Харбин часто брал ее с собой, когда ходил туда, а он был здесь почти все время. Она бледнела, когда шла с ним туда, а выходила еще бледнее, и слова из нее не вытянешь о том, что она там видела.
– Мистер и миссис Пак когда-нибудь наведывались в западное крыло?
– Нет, мэм, но мистер Пак хранит ключ от него в комнате дворецкого. Я видела, как он отдавал его доктору, когда чистила там камин.
– Вот, значит, как, – задумчиво произносит Брайди. – Итак, утром следующего дня мистер Пак обнаружил, что дверь в западное крыло распахнута. Что было потом?
– Мистер и миссис Пак быстро обсудили между собой, должны ли они проверить, что случилось в западном крыле, и потом вошли в дверь, а мы с Винни остались ждать в холле, мэм.
– Винни – это судомойка?
Агнес кивает.
– Потом они вернулись, с лицами как камень, и сказали, что произошла кража, велели нам разбудить ливрейного лакея, грума и садовника и обыскать дом и все вокруг, мэм.
– Агнес, они сказали вам, что было украдено?
– Нет, мэм. Я извинилась перед миссис Пак и спросила: если я не знаю, что пропало, как я могу это искать?
– А она что?
– Миссис Пак сказала, чтобы я не лезла не в свое дело и занялась поисками. Мы облазали весь дом от дымохода до подвала, за исключением западного крыла, мэм, поскольку мистер и миссис Пак заперли за собой дверь. Грум и садовник тщательно осмотрели всю территорию поместья и надворные строения.
– И что вы обнаружили?
– Винни обнаружила открытое окно, остальные – совсем ничего, мэм, – вспоминает Агнес. – Миссис Пак послала лакея за констеблем, а мистер Пак отправился докладывать хозяину. Тот пришел в ярость: не хотел, чтобы вызывали полицию.
– Сэр Эдмунд разозлился?
– Даже внизу было слышно, как он рвет и мечет. Потом миссис Пак собрала нас и строго-настрого наказала ничего не говорить полиции.
– А потом прибыли полицейские?
– Да, мэм. И мистер Пак сказал им, что была совершена попытка ограбления, но ничего не украдено.
– А тебе откуда известно, что он это сказал?
– Я слышала его разговор с полицейскими, мэм. Потом они уехали, а пришел доктор Харбин, и они вдвоем с хозяином долго расхаживали по террасе и курили. Потом доктор Харбин куда-то уехал в экипаже хозяина.
– Агнес, мне нужно попасть в западное крыло, – заявила Брайди по некотором размышлении.