– Ты случайно не увлекаешься виртуальными играми? Какое-то мгновение Тальяферро молчал.
– Тебя это действительно интересует? — наконец спросил он. — Или хочешь поиздеваться?
– Извини, не знаю, что на меня нашло.
Тальяферро повесил трубку, не сказав больше ни слова. Дор повернулась к Гвил, воинственный пыл которой уже угас. Теперь она просто стояла в дверях, с упоением зевая.
– А вы увлекаетесь виртуальными играми?
– Как же иначе? Конечно. Сотрудникам салона предоставляется значительная скидка.
– А как вы относитесь к постапокалиптическому Нью-Йорку? Вы часто там бываете?
Гвил скромно потупилась.
– Думаю, меня там знают, но вообще-то это наша работа. Сотрудники должны хорошо разбираться в виртуальных играх: к нам ведь часто приходят новички, которым приходится все объяснять с азов.
Дор кивнула, бросив на нее задумчивый взгляд. Когда какое-то место — пусть даже в виртуальном мире — становится чересчур модным, мало кто готов признаться, что поддался всеобщему сумасшествию и отправился туда по доброй воле.
– Что вы можете сказать о Боди Сативе? Гвил склонила голову к плечу.
– Все уверены в ее существовании, и многие готовы поклясться, что встречались с ней. Не верьте этому. На самом деле говорить с ней доводилось единицам.
– А вам?
– Разумеется.
Другого ответа Дор и не ожидала. Она закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Вы не могли бы познакомить меня с ней?
– Конечно, нет. — Гвил гордо вскинула голову, сочтя подобную просьбу оскорбительной.
– Я просто спросила. — Дор пожала плечами.
– Поймите, если я начну водить к Боди Сативе каждого желающего, то вскоре она отвернется от меня.
– Понимаю. Возьмем другой вариант: предположим, я отправлюсь в виртуальную реальность и сама найду ее. Как, по-вашему, это возможно?
Гвил изумленно уставилась на нее.
– Вы и в самом деле думаете, что у вас это получится?
– Один из ваших служащих обещал дать мне какие-то секретные иконки, которые служат чем-то вроде условного знака или пароля. Менеджер строго посмотрела на нее.
– Да? И кто же?
– Есть тут у вас один парень со скучными, сонными глазами — Тим Меццер.
– Ах, этот… — Гвил пренебрежительно махнула рукой. — Его так называемые секретные иконки можно найти в любом справочнике по играм. А вот у меня есть кое-что действительно представляющее ценность.
– Вы не могли бы одолжить мне это кое-что на время? — Дор затаила дыхание.
На забавно сморщенное личико Гвил набежало облачко сомнения.
– А что вы собираетесь там делать?
– Я хочу встретиться с Боди Сативой и задать ей несколько вопросов. Вот, собственно, и все.
– Какие вопросы? — допытывалась менеджер.
Дор почувствовала, что ее терпение вот-вот лопнет. Весь этот разговор напоминал игру в испорченный телефон. У нее не было абсолютно никакого желания по сто раз объяснять одно и то же.
– Вопросы о юноше, погибшем сегодня в вашем салоне. Его звали Томойоки Игучи здесь и Шанти Лав там. Может, вы знали его под другим именем?
– Я вообще его не знала, — категорично заявила Гвил, и Дор едва удержалась, чтобы не вспылить. К счастью, менеджер продолжила: — И я очень сомневаюсь, что Боди Сатива станет отвечать на ваши вопросы. Но если вы хотите только поговорить с ней, то я обеспечу вас кое-какими полезными артефактами и загружу соответствующие программы. Но вы должны пообещать, что не надуете меня и вернете все в целости и сохранности.
– Как это? — удивилась Дор.
– То есть не присвоите себе ничего из того, что я дам вам, — пояснила Гвил.
– А разве это можно присвоить?
– Конечно. Вдруг вы оставите их себе, а ведь это моя собственность!
– Собственность? Неужели в виртуальном мире можно обзавестись собственностью?
Гвил скрестила руки на груди.
– Да. У меня есть собственность в том Нью-Йорке. Многие, кто серьезно увлекается виртуальным миром, обзавелись собственностью, имуществом. У меня там тоже есть кое-что — так, некоторые полезные мелочи… Иначе всякие уроды, вроде Мэнка, тебя просто достанут. Здесь я живу в крохотной каморке на бульваре Сепульведа, зато там я устроила себе надежное и уютное гнездышко. У меня есть положение, имя, даже условный код. Правда, чтобы обзавестись всем этим, я ухлопала кучу времени, но дело того стоило. И мне совсем не хочется, чтобы меня разорили, пока я нахожусь здесь, а не там, и не могу за себя постоять. — Личико Гвил стало печальным. — Понимаете? У вас, к примеру, все здесь, и собственность в виртуальном мире вам ни к чему. Надеюсь, вы меня не подведете. Я очень дорожу тем, чем владею в виртуальности.