Саша бросила на экран рассеянный взгляд и вздрогнула. Застывшее на нём улыбающееся женское лицо с черной ленточкой в углу снимка было ей знакомо. Их блудный психолог больше не выйдет с больничного.
Перед глазами встала пустынная улица, ограждённый жёлтой лентой кусок тротуара и рой перемигивающихся проблесковыми маячками дронов. Они с Аллой малодушно сбежали, не дождавшись полиции, не приблизившись к недвижимому телу. Что-то внутри убеждённо твердило, что подойдя ближе, Саша увидела бы те же стянутые в тугую шишку тронутые сединой волосы, тот же расфокусированный взгляд, что смотрел на неё сейчас с информационного экрана. По спине заструился липкий холодный пот.
За спиной раздался звуковой сигнал, означающий, что лифт прибыл на этаж, и Саша рванула внутрь, едва дождавшись открытия дверей. И чуть не сбила с ног шагнувшего ей навстречу мужчину.
С Зиминым Саша была знакома отлично. Трудился он инженером-программистом, характер имел прескверный и она внутренне напряглась, ожидая закономерных претензий.
Но Зимин едва мазнул по ней взглядом, нервно обернулся, шаря дикими глазами по стенам кабины и пулей вылетел наружу. Саше стало не по себе. Ещё больше не по себе стало после того, как двери лифта захлопнулись, кабина лениво поползла вверх, а Сашин взгляд встретился с собственными глазами в отражении. Зеркальную стену она раньше не замечала. Игнорируя бешенно колотящееся сердце, Саша опустила глаза в пол и впилась ногтями в ладонь.
***
Родной кабинет, насквозь пропитанный кофейным духом, встретил радостным оживлением.
Коллеги сгрудились вокруг одного из столов, заваленного коробками от фастфуда и картонными стаканами из-под напитков.
— Саня! — первым её заметил Вадим. Он отвлёкся от вдумчивых попыток пропихнуть в рот громадный бургер, облизал текущий по пальцам соус и приглашающе махнул рукой. — Присоединяйся. Шеф выразил нам материальную благодарность за вчерашний ударный труд.
Саша не чувствовала за собой особенного аппетита, но отказ от угощения, мог вызвать ворох неуместных вопросов.
— Сейчас, только руки сполосну, — через силу улыбнулась она.
Малодушный побег от расспросов и чужого веселья закончился перед дверью уборной. Саша, убедившись, что комната пуста, забралась на подоконник, открыла одну половинку окна на проветривание и вдохнула полной грудью.
Воздух пах дымом. Смог от завода, отфильтрованный, но не потерявший своей плотности, заволакивал небо клубящейся пеленой, сквозь которую с трудом пробивалось солнце. Плавающий в дымном бульоне шар светила, почему-то, двоился, но Саша не успела подумать над природой этого явления. В одной из кабинок что-то громыхнуло. Подавив паническое желание бежать без оглядки, Саша спрыгнула с подоконника, осторожно приблизилась к источнику шума и потянулась к ручке кабинки. Обхватив её ладонью, Саша глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и резко, не давая себе передумать дёрнула дверь на себя.
Ручка с оглушительным грохотом ударилась о стену, и Саша непроизвольно шарахнулась назад, упираясь поясницей в умывальник.
Кабинка оказалась пуста. Опустив глаза, Саша перевела дыхание. Возле мусорного ведра едва слышно гудел маленький робот-уборщик.
Браслет мигнул оповещением о новом сообщении.
"Помощь".
Уборщик застрял и просил человека его вытащить. Саша не смогла удержать облегчённый смех. Она вынесла робота из кабинки, поставила на пол, и разогнулась, отряхивая руки. Улыбка застыла на лице искажённой маской.
Потому что в закреплённых над умывальниками зеркалах отражалась стоящая в открытых дверях кабинки женщина из Сашиных кошмаров.
Ничего сообразить она не успела. Ноги сами потащили прочь, наплевав на бредущих по коридорам удивлённых коллег, на накрытый в кабинете стол и разгар рабочего дня. Не дожидаясь лифта, Саша вылетела на лестницу и понеслась, перепрыгивая несколько ступеней сразу.
В голове было пусто. Сердце грохотало в ушах и с такой силой долбило по рёбрам, словно пыталась вырваться наружу.
Браслет верещал тревожным ультразвуком, твердя о шкалящем пульсе.
Улица дохнула в лицо прохладой и Саша, наконец, остановилась.
Ноги пронесли её практически через весь городок «ЗАСЛОНа». До ворот оставались считанные метры, но Саша развернулась и двинулась вглубь территории. Под ногами похрустывал гравий. За забором гудел ветер. В небе кружил одинокий дрон системы охраны правопорядка.
Гравийная тропинка вывела к небольшому озерцу. По сути это был пожарный котлован, но заботливые руки работниц окружили водоём растительностью, из которой прижились только хлипкие на вид кустики. Озеро щетинилось редкими пучками колючей низкорослой зелени и выглядело практически мило.