— Какие действия ожидаете от неприятеля? И что порекомендуете предпринять?
— Интуиция подсказывает, что лучше пока выжидать, — нахмурился Оссэ, — эти несколько десятков судов давно нарезают круги по морю, раздражая и не предпринимая никаких действий. Всем понятно, что в случае необходимости наш Западный флот разгромит их в один миг. И вся эта ситуация настораживает. Мне мыслится, что это наживка.
— Кащей?
— Интуиция великого дуки говорит то же, что и спеа. К сожалению, больше ничего не могу сказать по этому поводу. По официальным данным, это просто учения. По некоторым секретным — разведка местности и патрулирование. Еще некоторые интересные документы свидетельствуют, что в тот регион свозят просто огромное количество помоев и мусора. Даже наш разведчик из окружения адмирала Эрмиуса не знает подробностей. Похоже, что и сам командующий флотом владеет информацией по этому вопросу не в полной мере.
— Теперь мне это не нравится еще больше, — нахохлился великий дука. — Как бы они там кракена не держали под водой. Или еще что похуже.
— Попытаемся узнать, — легко понял намек Кащей. — По приказу архимагистра Очи сейчас как раз сосредоточены на Атлантиде.
— Хорошо, сообщайте далее свои неприятные известия, — решил узнать все сразу, а потом уже думать о частностях, Император.
— Итак, во-вторых, — продолжил Шуйца, — полканы вновь окрыли портал в Ад. Саботировать его постройку не удалось, так что демоны вновь полились рекой. Тени срочно отозваны из африканского региона. Учитывая, что, скорее всего, портал открывал Армаил, следует ожидать незваных гостей с юга. Этот демонопоклонник никогда не простит нам уничтожения его «царства полной свободы».
— Почему он еще жив?..
— Скрывался при дворе одного из Князей Ада. У карающих пока нет средств и возможностей вести широкую деятельность в Бездне.
— Дальше.
— В-третьих, в Великом Удгарде продолжается смута. Король нового, единого государства не прекращает чистки оппозиции. Однако по нашим данным на него оказывают давление Герусия и Атлантида. Их цель одна — найти себе союзника в битве с нашим государством. Скорее всего, полномасштабной войны с Удгардом ждать не стоит, но набеги ётунов не исключены. В-четвертых, снова наблюдается аномальное для этого времени похолодание на северном полюсе — явно сильное магическое воздействие. Герусия в очередной раз собирается переходить Арктику.
— И метеомаги как раз полностью были заняты тушением пожаров в Иркутской губернии, гашением тайфунов на Сахалине и Приморской области и засухами в центрально-европейской части…
— Так точно, Ваше Императорское Величество, — подтвердил Кащей. — Хотя сейчас лето и из Илламу-Каллпа сообщают, что Карибский флот и объединенные войска Кимсантинсуйу до сих пор сталкиваются с вооруженными формированиями неприятеля. Но силы Герусии достаточно велики, чтобы создавать видимость активности в карибском регионе и готовить основной удар в Арктике. По данным разведки, войско на севере набирается немалое, но и южные рубежи Герусии не стали много слабее. Что, в целом, не удивительно. Для нежити не составляет проблем набрать себе войско при том количестве рабов, которое поставляют Лордам полканы с Африканского континента через Ад. Другое дело, что качество войск снизилось.
— Как данные обстоятельства могут повлиять на наши планы в Винланде?
— Ситуация не понятна, мы продолжаем собирать сведения. С одной стороны, мы планировали спровоцировать Герусию на нападение на Кимсантинсуйу, ослабить силы противника и, по возможности, организовать контрнаступление. Однако, разыгранный нашими союзниками из Южного Винланда спектакль, по всей видимости, наоборот, заставил нежить расслабиться и начать переброску войск на север. В общем, тоже неплохо, так или иначе южные рубежи Герусии ослабеют. Вопрос лишь в том, будет ли этого достаточно. И что нам теперь делать с северными границами.
— Давай дальше.
— Далее. В-шестых, на Кхмерскую империю, Дайвьет и Виджаянагару давно не нападали орки. И на нас они тоже давно не нападали, а это не в традициях Шаманов. Наши друзья из Корё говорят, что орки движутся на север. Я недавно побывал за Гиперборейской стеной. И нашел там не самого приятного орка — Огненного шамана. И, в-седьмых, на Мистических островах гражданская война — пришлось ликвидировать нынешнего сегуна, чтоб хотя бы они не развязали с нами войну. Минус в том, что теперь случаются постоянные тайфуны, землетрясения и беспорядки в Нутэт-Ныкиритин и Заречных областях Дальнего Востока, вызванные мощными вспышками демонической энергии. В-восьмых, сиды после полного изгнания фоморов из Эйра стали довольно раскрепощенными в плане захвата новых земель. Они заключили союз с моурос, а всем известно их умение ходить на своих цеппелинах по Великим рекам нижнего мира. В Заречье совет племен объявил глобальную экспансию. Из наиболее вероятных ее направлений — территория Империи, что неудивительно в свете их недавней унии с Атлантидой. В ближайшее время стоит ждать хаотичных столкновений на границе Смородины-реки.
— Это все?
— Кроме этого, прочее — мелочи. Поставки вооружения и финансирования агенту Самарасу затруднены возросшей активностью войск Атлантиды на Балканах. Контакт с адмиралом Эрмиусом до сих пор не налажен, он находится под постоянным наблюдением адептов Света. В остальном работаем в штатном режиме, — сообщил Кащей.
— Что думаете?
— Подозрительно, что все это происходит единовременно, — впервые за все время совещания раздался глубокий бас Ратмира. — Такое чувство, что всеми нашими недругами руководит одна сторона.
— Атлантидой и Герусией? — сухо рассмеялся Тингол. — Это должен быть кто-то весьма сильный и хитрый. Пока никто не может манипулировать ими всеми сразу. Даже длинные руки Герусии дотянулись лишь до Мистических островов, ётунов, сидов и Вануату Палава. Это тоже не мало, но управлять, даже скрыто, орками или атлантами они не могут.
— И тут всплывает старое предположение о вмешательстве в дела этого мира Князей Ада, — вновь раскатился громом голос Богатыря.
— Но демоны и атланты — это даже более нереально, — с сомнением сказал Кащей. — Разве что скрытое вмешательство.
— Скрытое вмешательство, например, Люция, — Богатырь прикрыл пылающие чистым и теплым светом глаза. — Для атлантов добро — это Свет. Неопровержимое правило. Для Люция Свет — одна часть его силы, скрыв другие и явившись народу, в Атлантиде он стал бы посланцем Сварги, а не Бездны. Иначе я не знаю, как еще объяснить тот факт, что атланты до сих пор не воевали с полканами. Понятно, что атлантам выгодно сотрудничество с полканами больше, чем война с ними. Но фанатизм-то никуда не исчез. Поэтому отсутствие даже небольших вооруженных конфликтов между демонопоклонниками и адептами Света слишком необычно.
Ратмир Святогорович говорил, как всегда, приглушенно и размеренно, по-доброму, но для непривычного слушателя голос велета, наделенного неимоверной силой, казался едва ли не трубным гласом ангелов.
Богатырь и великий воевода был трех метров ростом, в плечах — косая сажень, телосложение на зависть скульптурам эллинов. Со времен Слияния являлся военным министром, внес огромный вклад в укрепление державы и единение как народа, так и Церкви, кроме всего прочего, был главой тариката Веры и входил в состав Священного Синода. Одет был в положенную его статусу черную униформу, мундир которой напоминал рясу своей длиной. Подобную носили витязи, подчеркивая принадлежность к Церкви, широкие рукава скрепляли нарукавники, на которых белой нитью был выведен Символ веры. Представлял он собой одну единственную руну Абсолютного письма. На погонах Богатыря блестели два скрещенных воеводских жезла. За годы службы он был награжден почти всеми, кроме исключительно женских, орденами Российской Империи, некоторыми — неоднократно. Всегда при оружии, даже сейчас на поясе висит огромный меровингский меч Финист и жезл Ваджра, который в бою превращался в огненное копье.