— Сложно доказуемо, но возможно, — признал Кащей. — Бездна для нас — темная территория, мы практически ничего не знаем о планах и возможностях демонов.
— Зато мы знаем о хитрости Армаила, — продолжил говорить Ратмир. — Карающие долго изводили его секту познания в Галиции. А виктиксая ересь среди пермской чуди, Кащей? Среди чуди! Это же основные рекруты в карающий тарикат, самый преданный Нойтазиру народ! А князь Даханавар уже просто переписывает постоянные доклады о беспрестанных малых адских разломах в Нутэт-Ныкиритин и вызванном ими буйстве некоторых подданных Вашего Императорского Величества. А ведь они так просто в нашем мире не появляются, это не Заречье, где с демонами сталкиваются под каждым кустом. Этот демонопоклонник даже после падения его царства успел натворить много бед на территории Империи, а что уж говорить про другие страны, где нет карающих. В том же Корё мы вынуждены держать постоянный гарнизон витязей и отряд карающих, хотя последние, прости уж за прямоту, Кашей, крайне не нравятся местному населению. Но они их терпят, так как успели хлебнуть горя ранее.
— Ничего страшного, Ратмир. Нас мало кто любит, — усмехнулся Кащей. — Да, группа пикумихо до сих пор жива. Поэтому император Баоёнъ, после инцидента со своей женой, не доверяет дочери. А иных наследников более не имеет. Но в данном случае виной всему был не Армаил, а скорее Мистические острова, а через них и Герусия. Внимание этого демонопоклонника сосредоточено только на Российской Империи, он слишком злопамятен.
— Именно. Мстислав прорабатывал версию вмешательства в дело пикумихо Армаила, так как почерк был слишком похож, но в итоге оказалось, что за всем стоял сегун Широ Тенко, — согласился Богатырь. — Но совпадения слишком велики. Мне кажется, что сегуну тогда кто-то помог. Как минимум, набросал план действий. И вполне возможно, что помощь пришла не от Герусии, а из Ада.
— Это очень неприятная новость, — нахмурился Тингол. — Я, конечно, озвучиваю и так всем понятную вещь, но у Империи слишком много врагов. И если у них появится координатор, то это сильно усугубит ситуацию.
— Кащей, нам нужны точные данные на этот счет, — скупо прокомментировал Император. — Однако не перекрывайте ныне существующие задачи.
Разбираться с Адом нужно, но сейчас это было мало осуществимо. Чтобы выявить систему влияния и управления всеми неприятельскими государствами и организациями, необходимо затратить большие ресурсы, в первую очередь людские. Однако агентурная сеть и так сильно нагружена, Очи Карателя и без того мечутся по всему миру, рискуя своей жизнью, посещают даже дворцы оннов, сегунов, конунгов, лордов Герусии. Так что искать иллюзорного врага пока было не первостепенной задачей. Тем не менее, Император занес этот пункт на отдельную страницу своей записной книжки. Планы на отдаленное будущее.
— Итак, Атлантида… — взгляд Борислава устремился в пустоту, Император погрузился в раздумья. — Операция «Борей» очень заманчива, но пока не осуществлена. Кащей, поподробнее расскажи, как продвигается план Мстислава Олеговича по Балканам?
— Это дело курирует магистр Ажи-Дахак, — виновато ответил Шуйца. — Мне известно немного. Но, в общих словах, все продвигается согласно плану. Агентурная сеть активно готовит боевые группы, снабжение оружием проходит медленно, но без шума. Архимагистр ждет только удобного случая, чтобы начать операцию. Также мне ведомо, что прорабатывается вопрос с флотом Атлантиды. Ведется работа с адмиралом Эрмиусом. Разведке удалось внедрить одного оборотня в его окружение. Но, как я уже говорил, подробности мне неизвестны.
— Гм, — Борислав недовольно посмотрел на Кащея, но тут же одернул себя. Шуйца всего лишь магистр Карающего тариката, многое ему знать просто не следует. — Так или иначе, мы опасаемся за беломорское побережье. В случае осечки с «Бореем» твари Атлантиды могут выйти на берег в любом месте, но морские сражения нас там скорее всего не ждут. Западный флот явно показал свое превосходство, и переводить полностью свой Океанский флот в Средиземноморье атланты не будут. Однако поддержать наступление с Балкан они в состоянии, так что новую партию аэростатов и разведывательный когг, которые мы собирались поставить во Владивосток, нужно приписать к пятому Небесному флоту и создать еще один отдельный разведывательный полк — ситуацию нужно держать под контролем. При первом же подозрении на саму мысль о наступлении на Империю — начать операцию «Борей», несмотря на степень нашей подготовки к ней! Также нужно усилить Багровую тьму отрядом карающих Эгида, к Дамасской и Видинской ратям перевести несколько полков из Астраханского и Донского казачьих войск. На Стара-Планине в Шипкинском ущелье уже сосредоточены инженерные полки. Нужная им ртуть вскоре будет доставлена из Белокаменного. В целом же, нужно готовиться к началу активной фазы «Борея», бить на упреждение. Кащей, что насчет поддержки с воздуха? Так и отказываетесь от бомбардировщиков?
— Только несколько звеньев при начале операции, — покачал головой Шуйца. — Поддержка с воздуха нам бы очень помогла, но архимагистр непреклонен. Есть предположения, что в результате боевых действий над Балканами будет создана бесполетная зона. Если будем использовать Небесный флот, то рискуем потерять его там.
— Так, — Император кивнул. — А к экспансии друидов мы готовы. Как считаешь, Ратмир?
— Мы с магистром Умбар работаем по данному вопросу. Но не нужно забывать про сидов и моурос, этих новоявленных туатов. Вий говорил, что в результате поземных толчков разлилось Великое болото в Смородиновом царстве Заречья. Были затоплены и разрушены пограничные остроги, шишиги беспокоятся, что в случае нападения племен временные укрепления не выстоят перед туатами. После постройки Ледяного детинца в Сихиртском царстве стало спокойнее, так что можно передислоцировать третью Заречную тьму в другой регион. Тем более шишиги привыкли жить рядом с черными уграми, и еще одни белоглазые их не удивят.
— Архимагистр просит не задействовать в боях Заречные полки, состоящие из деви. А так же фоморов, — внезапно сказал Кащей.
— В чем причина? — вскинул бровь Борислав.
— Спеа говорит, что они будут нужны нам на других направлениях.
Император нахмурился. Сложный выбор, как и всегда, со спеа. Оставлять границу без прикрытия нельзя, но, не прислушавшись к словам Мстислава сейчас, можно получить кучу проблем потом.
— Не проблема, — спас ситуацию Богатырь. — Одна тьма в любом случае не решит проблему с сидами и моурос. Племен туатов великое множество. Главная проблема в слишком широком фронте. Заречье — это не Ирий, не плоский мир. Подземное царство ширится ввысь больше Мидгарда. Без организованной системы пограничных крепостей держать оборону против сидов будет нереально. Воздушная кавалерия жителей холмов слишком быстра и маневренна, а при поддержке цеппелинов моурос они могут натворить очень много бед. Для сопротивления им нам в любом случае нужно сосредоточить практически все свои воздушно-космические войска на этом направлении. А третью Заречную тьму можно заменить Змеиной туземной тьмой. Она хорошо себя зарекомендовала в боях с Диюй.
Император в задумчивости побарабанил пальцами по толстой столешнице. Лишать себя воздушной поддержки на других направлениях опасно, но иного выхода не видно. Заречье и без того регион беспокойный — близость Бездны, постоянные стычки с демонами, спорные территории с Диюй и беспорядки на Мистических островах. Нельзя добавлять ко всему прочему набеги племен туатов, которые, если их не остановить, непременно начнут грабить мирные поселения. Заречье, в самом деле, не Ирий. В подземном царстве, кроме основной земли, есть множество парящих островов, огромные воздушные пространства, которые перекрывала как раз тонкая полоска пограничных крепостей.
— Я переговорю с Горыней Змеевичем и Мстиславом Олеговичем на этот счет, — хмуро сказал Император, одновременно сделав пометки в записной книжке. — Тингол, в морских и небесных баталиях уповаем на тебя.
— Западный флот готов к любым сюрпризам неприятеля. И к «Борею» тоже. Наш пятый Небесный флот проводит маневры близ границ с ирийскими провинциями Атлантиды, в случае необходимости готовы связать войска неприятеля боем, — заверил великий дука. — Так же рекомендую увеличить Златоморскую флотилию для усиления границы Корё в бережение от возможных атак орков.