— Не лишено смысла, — кивнул Император. — Ваши предложения, великий дука?
— Если в море вновь выйдет Шаман, а то и не один, нужно противопоставить ему адекватную силу, — начал размышлять вслух Оссе. — По договору с Его Императорским Величеством Кхэль Баоёнъ, мы не можем держать на постоянной основе на нашей базе в Хэджу корабли классом выше сторожевого, и численность флотилии не должна превышать двадцати единиц любого класса. Для начала нужно получить разрешение на временное усиление флотилии от Императора Корё и уже плясать от того, что нам дозволит наш союзник.
— Так, — Государь в раздумьях откинулся на спинку кресла. — Кащей, что по поводу восточного направления? Мистические острова или Герусия не проявляют военной активности там?
— Мистические острова целиком и полностью поглощены сами собой, — уверенно сказал Кащей. — Я не знаю, как это удалось магистру Умбар, но ёкаи после смерти сёгуна пошли в разнос. Флот Герусии невелик сам по себе, и весь сосредоточен в районе Панамского пролива.
— Понятно, — кивнул Борислав. — Тогда с орками у нас все как обычно, к Доло-Нурской крепости временно приставить Ксению Аквамарин, ты, Кащей, тоже понадобишься там в первую очередь. Желательно, чтобы Мстислав тоже был. Перевести в Замын-Удэ третий стрелковый Маньчжурский полк, а десятую отдельную Восточноокеанскую тагму[7] кораблей и дромон[8] «Варяг» на военно-морскую базу в Хэджу. МИД позаботится о разрешении от нашего дражайшего союзника и брата императора Баоёнъ. И, Кащей, Катерина до сих пор разбирается с тэнгу на Кунашире?
— Так точно, Ваше Императорское Величество! В результате избытка демонической энергии, клан горы Асахи стал слишком велик, и молодняку теперь тесно на Хоккайдо.
— Один наш род тоже стал слишком велик, и его молодняк недавно вступил в ряды Императорской армии, — усмехнулся Ратмир. — Думаю, драконам Среднего Урала придется по душе Тятя, Ваше Императорское Величество. Горыня Змеевич сейчас как раз проводит церемонию принятия военной присяги.
— Давно пора сформировать отдельный драконий полк на Курилах. С Мистических островов постоянно прилетает какая-нибудь гадость, а с Сахалина лететь довольно долго. Исполнить, — кивнул Император, быстро чиркнув пару строк в ежедневнике. — А Десницу Карателя перенаправим в Ледяную крепость, так же просим прийти на помощь в борьбе с Герусией схиархимандритию Людмилу. Пожалуй, еще отправим нашего сына Огнеслава, раз уж герусийцы имеют привычку набирать големов изо льда. С полканами тоже не все так просто. Если и в самом деле Ад координирует действия Атлантиды, то можно ожидать одновременного нападения демонов и атлантов. Ближний Восток — самое уязвимое звено в нашей обороне на сей момент. Даже если операция по разрушению портальных меридиан завершится успехом, орда демонов слишком опасна. Акритское казачье войско полностью сформировано?
— Да, Ваше Императорское Величество, — подтвердил Богатырь. — Также в связи с прорывом демонов я лично отправлюсь в Палестину, на которую, скорее всего, и будет совершено нападение в первую очередь. В Иерусалиме уже находится архиереия Анастасия, вместе с ней отряды арифов. И я намеревался перевести второй отдельный полк витязей из Ледяного детинца в Вавилон, который дополнит уже дислоцированный в Уре первый отдельный полк. В Похьеле витязи сейчас не так нужны, Варяжские полки полностью справляются со всеми проблемами, в случае крайней необходимости лучше пока вновь выпустить на охоту снежных волков, которыми, как выяснилось, может управлять и Вайнику, а не только Мстислав. В случае, если Стая снова встанет на защиту границы, даже Обладающих можно отвести на более важные направления.
— Выпустить волков? Ха-ха-ха, — сухо рассмеялся Кащей. — Опасно. И хоть я полностью доверяю Вайнику и ее силе, но точно знаю, что в Нутэт-Ныкиритин станет гораздо спокойнее. Заслышав этот вой, всякая нежить усмиряется. А уж как Катерина обрадуется…
— Оставь свои шутки, Кащей, — устало попросил Император, — сейчас они совсем не смешны.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество!
Совещание продолжалось несколько часов, полностью вымотав Борислава. После захвата Армаилова царства, которое занимало большую часть Ближнего Востока, Империя, избавившись от одной проблемы и добавила себе несколько других. Во-первых, увеличилась граница и территория, пришлось изыскивать средства для обороны и развития новых земель. Император Вараш с радостью оставил бы их, не став присоединять к государству, однако, только увидев, как его, Белого Царя, Падишаха, встречают местные жители, просто не смог бросить их вновь на растерзание полканам и демонам. Скрашивали ситуацию только торговые пути с Виджаянагарой и Лемурией, выход в Индийский океан и образование четвертого, Южного, флота.
Уже вечером, когда Борислав разбирался с подготовленными министрами указами и докладами, к нему в кабинет зашел Огнеслав. Император заранее оповестил секретаря, что желает видеть сына, так что, как только Цесаревич появился в Москве, то его сразу же попросили предстать пред ясными очами отца.
— Здравствуй, сын, — первым поздоровался Император, отложив гербовую бумагу в сторону и с облегчением бросив металлическое перо в пенал, — садись. Нам нужно поговорить.
— Здравствуй, отец, — церемонно поклонился Огнеслав, сверкнув в полутьме глазами.
Император и Цесаревич были довольно близки, но Борислав предпочитал придерживаться полуофициального стиля даже наедине.
— Как прошли переговоры с Иссимерилем?
— Если бы меня заранее известили, что князь эльфов сам не прочь присоединиться к Империи, то мне не пришлось бы тратить столько нервов, — припустив в слова немного самоиронии, заметил Огнеслав. — В целом же, все прошло довольно успешно. Хотя моя роль сводилась только к представительской, так как Мстислав все сделал самостоятельно.
Выслушав историю о том, как проходили переговоры с эльфийским князем, и каков вышел из них итог, Император слегка нахмурился. Мстислав действовал как-то уж слишком рискованно, возникало чувство, что относился он ко всему этому, как к игре. Конечно, Карателю лучше известно, как вести себя с эльфами, так как именно он контактировал с Иссемерилем, но в связи с последними событиями это настораживало. Мстислав в последние годы становился все более непредсказуем, только Катерина, умелый эмпат, могла привести его в чувства, а с ней министр государственной безопасности не виделся уже довольно давно. Но оставив это дело на потом, Император решил перейти к другой теме.
— Ладно, принцесса, значит, — Император пытливо взглянул на сына. — Говоря о принцессах… Сейчас в Москве гостит одна багрянородная особа из Корё.
Огнеслав внутренне собрался, он уже давно ожидал этого разговора. Династический брак с установлением дружественных связей между Империей и, как минимум, одним государством из целого ряда восточных стран стал практически неизбежен для наследника Царского престола. А сейчас в Корё сложилась весьма неудобная ситуация. После того, как нынешнему императору-дракону по имени Кхэль Баоёнъ пришлось казнить свою жену и наложниц за причастность к секте пикумихо, хвандже[9] пока не желал иметь детей от других женщин, а единственный существующий на данный момент наследник — девушка. В таком случае Лазурный Дракон решил подыскать себе наследника на стороне. Неизвестно каких усилий стоило Остомыслу Михайловичу сделать так, чтобы выбор Баоёнъ пал на Цесаревича, ведь в случае гибели нынешнего императора Корё, долгие лета ему, Огнеслав, который и так наследует Царский, Львиный, Каменный и Павлиний престолы, становился фактическим преемником и Сливового.
— Насколько я понимаю, это Ми вантхэджа[10]? — выдержав небольшую паузу, задал риторический вопрос Огнеслав.
— Собун вантхэджа, — поправил Борислав, — Хвандже после предательства жены был сильно опечален и в горести своей изменил имя дочери. Но да, именно она. Мы не будем настаивать, сын мой, но все же было бы весьма желательно, чтобы ты с ней сблизился. Завтра Ее Императорское Высочество собиралась посетить театр в Нескучном саду. И еще прими к сведению, что ей интересен Санкт-Петербург и Ирий в целом, а скоро в Императорском Санкт-Петербургском университете юбилейный выпускной, который в этом году совпадает с Алыми парусами, так что по этому случаю запланированы грандиозные празднества, и Мы не сможем, вопреки традиции, принять парад. А присутствие представителя императорского рода желательно в ряде случаев. Будет замечательно, если ты покажешься там с девушкой. Нам уже шестой десяток лет, а Наши сыновья до сих пор не обзавелись женами. Пока это не страшно, но стабильности не добавляет. Ты ведь понимаешь Нас?