— Да все банально. Картофельное пюре, гуляш из баранины. Ну и квашеная капуста ко всему этому, как ты любишь, тоже есть.
— Банально для тебя, — рассмеялся Мстислав. — А вот там, за пределами зоопарка, картошка деликатес.
— Скажешь тоже. Просто никому не нужна стала. Нужно было б, начали б выращивать, несмотря на проблемы с адаптацией к магическому фону. А так просто сменили на топинамбур и все. Растет хорошо, урожаи даже больше, усилий меньше.
Мстислав сел за стол и с наслаждением потянул приятный запах еды.
— М-м-м! Вкусно! — похвалил он девушку, опробовав предложенные кушанья.
Алима с теплотой посмотрела на него. Виделись они не так давно. Когда Мстиславу потребовалась помощь с очищением разума от постороннего влияния. Шуму она тогда наделала столько, что сейчас самой вспомнить стыдно. Но теперь у нее было такое чувство, что Мстив пришел с приятными новостями. Торопить его она, конечно, не стала. Зачем? Лучше подождать — так больше времени можно провести вместе.
Каратель же с аппетитом ел и с возрастающей грустью смотрел на чистую, уютную кухню. Множество посуды для большой семьи. Ее семьи, но не его.
— Мне нужна твоя помощь, — на секунду оторвавшись от яств, сказал Мстислав.
— Чем я, директор зоопарка, могу помочь могущественному архимагистру Карающего тариката, грозе всея мира? — с улыбкой спросила Алиша, не отрываясь от наблюдения за мужчиной.
— Ты эксперт в сейд, ответ достаточно очевиден. Нет, в этот раз никто не пытается влиять на меня! Я придумал способ, как затушить пламя.
Рейнхард не нужно было объяснять, о каком огне говорит Нойтазир. Она замерла, боясь спугнуть удачу. Неужели?..
— Это… точно? — с затаенной надеждой спросила она.
— Не проверим — не узнаем, — пожал плечами Мстислав. — Но недавно мне попала в руки одна интересная душа. Шаман Земли. Она оголена, лишена многих привычных структур, и это позволило лучше изучить строение душ.
— Дашь взглянуть?
— Любуйся.
Мстислав не стал препятствовать и тут же открыл разум, выделив участок, связанный с изучением души Шамана. Обычно они с Алимой, старались обходиться обычными, традиционными способами передачи данных. Открывать разум друг другу было… больно. Но большой объем информации, уже обработанный и готовый к изучению и усвоению было проще прочесть напрямую.
— Да, интересно, — задумчиво сказала девушка, погрузившись в раздумья. — И ты предлагаешь выбить клин клином, а потом воссоздать утраченные куски с помощью новых знаний.
— Именно.
— Это опасно.
— Алиша…
— Знаю, знаю, — недовольно поморщилась Рейнхард. — Я сделаю это, куда уж деваться. Времени не так много, медлить нельзя. Ты ведь уже начал терять слишком много?
— Да, — Мстислав посмотрел на последнюю ложку кушанья и закинул ее в рот. — Шаман попался как нельзя вовремя.
— И когда начнем работать? — живо поинтересовалась Алима, выхватывая из рук мужчины ложку, которую тот увлеченно облизывал, и кинула ее в мойку.
— Я согласен хоть сейчас, — улыбнулся Каратель.
— Я не готова же! — растерялась Алима. — Хотя… К этому никогда не будешь готовой.
— Да.
— Но все равно, давай еще раз изучу твою душу, — решительно сказала девушка. — Я ее и так знаю как свои пять пальцев, но она могла и измениться. Нужно учесть все мелочи, изучить и запомнить, чтоб потом исцелить.
— Давай, смотри, — согласился Мстислав, полностью открываясь подруге.
Рейнхард подошла к нему, села рядом на стул и положила свою ладонь на его. Мстислав с трудом подавил желание покрепче сжать ее руку. Слишком ярки воспоминания прошлого. Но, к сожалению, не только приятные.
В отличие от большинства, Каратель чувствовал прикосновения разума и души Алимы, он вел ее в себя, в потемки своей души, минуя лишние знания, лишние эмоции. Прямиком в выжженную пустыню. Яркое радужное сияние ударило в глаза. Каратель отпустил руку Алимы, они пришли.
Небольшое серое плато. Голые камни, озаренные многоцветными пылающими небесами. Это и была душа. Точнее, привычная для сознания визуализация, созданная для удобства работы с непостижимыми ни для кого, кроме Творца, материями.
— Все так же печально, — хмуро заметила Рейнхард.
— Да, не сравнится с твоими лесами, — иронично сказал Мстислав, опускаясь на ближайший валун. Холодный.
— Интересно, каким было бы твое личное пространство раньше? До всей этой катавасии со Слиянием.
— Кто знает? — пожал плечами Нойтазир.
Этот вопрос Алима задавала не в первый раз.
— Скорее всего, какой-нибудь горный пик с мшистыми камнями, монументальными валунами и освещенный ярким солнцем, — предалась мечтаниям девушка. — И обдуваемый всеми ветрами.
— После того, как вылечим меня, узнаем.
— Не сразу, — печально покачала головой Алима. — Но одно то, что появился шанс на лечение, уже радует.
Лицо девушки озарилось улыбкой, она взглянула на Мстислава и как-то по-особенному на него посмотрела. Тепло, нежно. Может, любя?
— Ну что, начнем ревизию? — улыбнулся в ответ Каратель. — С чего только начинать-то?
— Как всегда, с самых уязвимых мест. Но для начала поверхностное сканирование. Так, что у нас… Новые повреждения заметны, опалены уже и внутренние слои души. Эмоциональный спектр выглядит свежим, видно, что его недавно подлатали. Катерина? — глаза девушки хищно сузились, губы поджаты, ей явно не нравилось это, но, выдохнув, она взяла себя в руки. — Прости, собственница…
— Ничего страшного, — Мстислав кивнул, принимая извинения.
Отношения с Алимой были сложными. Очень. И по многим причинам.
— Да, состояние было критическим на тот момент, похоже. Она успела вовремя, еще б немного и барьер был бы сломлен. В очередной раз, — продолжив сканирование, высказала свой вердикт девушка, и недовольно посмотрев на Мстислава, добавила: — Осторожнее надо быть!
— Хорошо, буду, — покорно склонил голову Каратель.
Пришлось Мстиславу подождать еще полчаса, пока Алима переворошила каждый уголок его души.
— В общем, дело такое. Ничего страшного, вроде, не случилось. Есть участки, пригодные для создания встречного пала, их сожжение не причинит непоправимого вреда. Потом, когда удастся потушить огонь, то, по идее, при наличии достаточного количества энергии можно воссоздать даже то, что ты утратил с первого нашего сеанса. Та структура у нас сохранена. Остался вопрос энергии. Нужны души. Сильные.
— Не проблема. У меня как раз с собой имеется парочка.
— Подготовился? Молодец, — похвалила Алима.
— Конечно.
— Ну, теперь нужно и мне подготовиться, — задумалась Рейнхард. — Сконцентрироваться, собраться с мыслями и проработать свои действия.
— У тебя есть куча времени, — улыбнулся Мстислав.
Алима кивнула, погрузившись в свои мысли. Каратель засмотрелся сосредоточенным лицом девушки. Красива. Несомненно, красива. Два ребенка, рожденных до Слияния не отразились на ее внешнем виде. Конечно, с появлением магии Рейнхард не стала совершать глупости и воспользовалась услугами специалистами, убрав лишнее, но не больше. Дети убедили в первую очередь, как раз они-то и являлись лучшими в Империи специалистами в целительстве и магии жизни.
Откинувшись на спину и закинув за голову руки, Каратель стал просто любоваться девушкой. Время здесь течет не так, как там, где находятся сейчас их тела.
Каратель не сомневался в способностях Алимы, она все сделает в лучшем виде. По крайней мере, ее лечения хватит на какое-то время и вернет ему нужные для свершения плана силы. Спеа не подводит в таких вопросах.
— Покажи души, — потребовала Алима, прервав размышления Карателя.
— Смотри.
На руке Мстислава засветились два небольших сгустка, не больше перепелиного яйца, но сияли они подобно двум солнцам. Одно ярким белым светом, второе яростным темным огнем. Немыслимая ценность для Империи, два Источника силы, которые могли бы снабжать энергией не один город. Души двух божков, уничтоженных Карателем в темные времена.
— Подойдут? — спросил Мстислав.
— Вполне, — внимательно осмотрела представленный материал Алима.