Так или иначе, но привычные и ставшие такими родными мечи остались с ней, чему сейчас Анариэль была искренне рада, так как с выползшим из земли огромным червем было бы весьма проблематично расправиться обычным оружием. Эта черная безглазая тварь явно была весьма мощным демоном. Червь, раскидывая груды грунта в разные стороны, выполз из земли в нескольких метрах от невидимой границы, где кончались защитные чары воинов Империи. Немедля, он ринулся к ставке и начал тупо биться о магический щит, который держался, но чувствовалось, что так долго продолжаться не может, а когда за первым монстром вылез второй, больше похожий на полупрозрачного жука, только с десятью ногами, то дело стало совсем плохим.
В этот момент Анариэль начала действовать. Венец, мечи и татуировка Щита засияли голубоватым светом, и он же воссиял в ее глазах. В боевом трансе княжна переставала думать о второстепенных вещах и о своих поступках, у нее была лишь цель, в данном случае — защитить себя и соратников, и единственный способ ее достижения — убить демонов. Возможно, это было не оптимальное решение, но опыта девушке не хватало, чтоб действовать обдуманно, находясь в трансе. Не рассуждая ни минуты и не обращая внимания на предостерегающие крики окружающих, она кинулась на монстров. Молча и с невероятной в обычном состоянии скоростью, рубила княжна толстую шкуру противников, автоматически выискивая в ней уязвимые места и не находя их.
Ее удары не причиняли особого урона врагам, а те, в свою очередь, не успевали за быстрой эльфийкой, которая к тому же была защищена Порядком. И их возня могла бы затянуться надолго, но на помощь Анариэль пришло пламя Собун и находящийся в резерве после набегов на орду демонов отряд «Чемерица». С поддержкой вантхеджа и карающих внезапную атаку удалось отбить без потерь.
Все еще находясь в состоянии транса, княжна добила поверженных противников, аккуратно, не оборачиваясь, отошла под прикрытие магического щита, который все так же накрывал ставку, и лишь тогда оглянулась, оценивая ситуацию. Никто не пострадал. Штабные офицеры продолжали работу, Собун небрежными взмахами веера разбивала в искры взметнувшееся было пламя над сухой травой. Огнеслав и Святослав живы и даже не шелохнулись, находясь в своем магическом забытьи, но что-то было не так. В лицах обоих братьев чувствовалась тревога, а на небе стало одним светлым пятном меньше. Архангел пропал!
Признаться честно, паника чуть не вышибла Анариэль из транса. Она не понимала, что именно ее заставило так взволноваться и почему та могучая сущность, в которой находится разум Цесаревича и его брата сейчас внезапно пропала с небосклона, но она точно знала, что это не к добру.
— Где Архангел? — холодно спросила Анариэль ближайшего война, который уже подбежал к ней и проверял состояние здоровья эльфийки своими магическими методами, карающий из «Чемерицы», вроде.
Но тот лишь обреченно указал на сияющий багровым светом шар, который медленно, но неуклонно клонился к земле. От него несло Хаосом на километры вокруг даже в этой мешанине Сил. И в этот момент он услышала шепот в своей голове. Холодный шепот Карателя:
«Три Силы лучше двух. Порядок, вот что нужно против Хаоса. Присоединись, протяни руку помощи, замкни круг».
Не сказать, чтобы Анариэль все поняла, но интуиция — великая вещь. Она кинулась к медитирующим Огню и Святославу, которые сидели, взявшись за руки, недолго думая, схватила свободные руки братьев в свои и… исчезла. Нет, пропало не ее тело, а разум — княжна растворилась в слитом сознании, от сумасшествия ее неподготовленное сознание спас только боевой транс и Щит Духа.
В этот момент Архангел, окутанный багровым пламенем заклинания-клетки, сам запылал бело-синим огнем, который в мгновение ока испепелил нити заклинания на основе энергии Хаоса. Но вышло из этой клети уже отнюдь не прежнее четырехкрылое существо, а новый ангел, с шестью крыльями на основе трех Сил и объятый бело-синим пламенем. Серафим.
Крылатый воин на мгновение замер над полем боя, озаряя светом пространство и выжигая пламенем тьму вокруг себя. Вспыхнувшие языками белого с лепестками лазури пламени мечи в руках Серафима взмыли в небо, чтоб через мгновение обрушиться на землю. Через миг огромная огненная стена потекла навстречу орде, сжигая всех тварей на своем пути. Этот огонь, словно могучая лавина с высоких гор, сметал все на своем пути.
— Гм, — задумчиво пробормотала Собун, наблюдая за тем, как медленно испаряется сияющий венец с головы Анариэль, — кажется, пока вся влага Озера не испарится, эта техника непобедима. Любопытно.
Но что более любопытно, как Анариэль смогла влить свою силу в чужое заклинание. Без знания сейд, без подготовки. Для этого нужно иметь неординарные способности. И интересно, есть ли у Империи еще возможность сотворить венец Порядка? С такой мощью нужно считаться.
1Гунда — воинское формирование аналогичное полку.
Глава 19. Доля правителя
В роду правителей России смешались кровь людей, эльфов, девов, асур и чуди, потому жизнь царя должна быть долгой, но ни один пока не жил более ста лет. Возможно, это проклятие небес за то, что им всегда везет в любви… Лазурный дракон Корё Баоенъ хванче
Карета мягко покачивалась на неровной мощеной дороге. Его высокопревосходительство протологофет Бивёр Дув, едва ли не свесив язык на бок, вытирал белоснежным платком пот со лба и проклинал погоду на чем свет стоит. Сегодняшняя ночь была на удивление душной. Ночные пташки пели настолько лениво, что даже свартальв, гордящийся отсутствием музыкального слуха, чувствовал в их пении фальшь.
Но ничего не поделаешь, закон о защите окружающей среды запрещал имперским магам изменять климат, если он не угрожает жизни населения. Так что приходилось терпеть жару и проклинать себя за скупость, ведь давно можно было установить кондиционер в собственную карету. В конце концов, не выдержав пытки жарой, Бивёр распахнул дверцу и зафиксировал ее в таком положении. Лучше уж пусть его продует, лечение в Империи бесплатно, чем мучаться сейчас.
Когда кожи свартальва коснулся легкий ветерок, тот даже начал снова любить Таврику. Погода здесь в целом неплохая, хоть и случаются ночи, подобные этой, но все равно лучше, чем во Дворце роз. Бивёр Дув был странным свартальвом, он не переносил жару. Наверно, потому что не стоял с детства у раскаленного горна или домны. С ранних лет он выбрал для себя стезю финансов и экономики и крайне гордился тем, что дошел до вершины в этом направлении и держится на ней уже многие годы. Даже несмотря на то, что должность обязывает его в эту не самую приятную для него ночь мчаться в Ливадийский дворец с экстренным докладом.
Празднование дня Освобождения Тавриды начнется уже завтра вечером, но, как выяснилось недавно, большая часть партии вин оказалась испорчена, нужно заказать новую. Еще и клерки неверно внесли суммы в накладные на праздничный салют и выступления артистов. И это все в то время, когда империя только-только пережила несколько крупных сражений! Будь на месте Карателя Бивёр Дув, то он бы точно наказал этих лоботрясов по высшей мере! Сейчас каждая копейка на счету. Нужно инвестировать в Эльфийское княжество, Ахейское царство, восстанавливать Доло-Нур, оплачивать пособие вдовам и много другое.
Протологофет быстро прошел пост Царского конвоя, выждав время на стандартное сканирование и, уже не встречая никаких преград, доехал до самой резиденции. Оставив карету на стоянке, свартальв бодро спрыгнул на белый гравий и довольно вдохнул свежий, насыщенный озоном воздух. Здесь, в резиденции, конечно же, были установлены лучшие устройства для поддержания микроклимата.
Окончательно придя в себя, Бивёр Дув поправил мундир, провел рукой по орлам в петлицах и, довольно улыбнувшись, уверенной походкой направился в вестибюль. Здесь его встретил полусонный стряпчий, пробормотав то ли приветствие, то ли проклятие на голову позднего гостя. От него же министр финансов узнал, что Император ожидает его в приемном кабинете.