Максим ещё поспрашивал его минут десять, но ничего путного не добился. Он отпустил Черевко, на этом решив приостановить игру в Шерлока Холмса. От происшедших событий и вынужденных допросов у Максима заболела голова. Психолог из него был никакой, как, впрочем, и детектив. Это на первый взгляд было легко отличить лгуна от говорящего правду. Максим в этот момент даже вспомнил незабвенный советский фильм «Место встречи изменить нельзя», где главный герой говорил: «На войне всё было ясно: враг там, за линией фронта. А здесь, с этой проклятой работой, я уже сам себе начинаю не верить».
Тем временем дела шли своим чередом.
Ирина в очередной раз по просьбе Дениса осмотрела его рану. Теперь он расположился в маленьком чулане возле кухни. Ирина была напряженной и даже разрыдалась в его присутствии, а после процедуры сразу же убежала. Поэтому Денис, втайне надеявшийся, что переезд в основной дом даст ему возможность чаще общаться с Ириной, был слегка разочарован.
Лидия Николаевна решила удостовериться, что с Андреем все в порядке. Еще с прошлых его приездов ее задела история парня, выросшего без отца. Сама Лидия Николаевна воспитывалась в детдоме, и для нее мечтой всей ее жизни было найти своих биологических родителей. Хотя ее жизнь сложилась вполне счастливо, она часто задумывалась, насколько лучше ей жилось бы, вырасти она в полной семье. Каково сейчас было молодому человеку, недавно начавшему общаться с родным отцом и в одночасье его потерявшим, Лидия Николаевна боялась представить. Она вызвала Андрея по рации, под предлогом, что ей нужна помощь.
— Помоги, внучек, картошку почистить, — попросила пожилая женщина, когда юноша, отряхиваясь от снежинок, вошел в кухню.
— Конечно, помогу, — Андрей не выказал удивления неожиданной просьбе, хотя обычно эту работу делала Ирина.
— Батька твой, царствие небесное, грибочков вот для меня привез, в его память с картошкой жареху сделаем. Очень он ее уважал, всегда просил меня приготовить, — продолжила она чуть дрогнувшим голосом.
Андрей молча кивнул и сел чистить картошку.
— Как ты сам, родненький мой? — после небольшой паузы спросила Лидия Николаевна.
— Не знаю, — честно ответил юноша. — У меня раньше никто из близких не умирал. Хотя нет, вот собака в прошлом году умерла… Но это совсем другое, — одернул он сам себя.
— На все божья воля, — неопределенно ответила пожилая женщина. — Ты, главное, отца в молитвах поминай, ему легче на том свете будет.
— Угу, — хмыкнул Андрей, не особо верящий в бога и уж тем более ничего не знающий про молитвы и поминание.
— Поплакать тоже можно, даже если стесняешься. Просто в сторонку отойди. Такой у тебя отец великий человек был, такая потеря, такая потеря, — закачала головой Лидия Николаевна.
— Баба Лида, — Андрей вдруг решился на откровенность. — Мне, если честно, от его величия только хуже было. Я его до тринадцати лет вообще ни разу не видел. Даже фотографий дома не было. Мать о нем ничего не рассказывала, только подарки передавала. Дорогие. А мне они не в радость были.
Лидия Николаевна отложила нож и картофелину и уставилась на Андрея. А тот распалялся еще больше:
— В десять лет я к ней пристал с расспросами. Она созналась, кто он. Почитал в интернете про него и сразу невзлюбил. Тогда не понимал, что в интернете в основном гадости пишут.
— Это да, — поддакнула Лидия Николаевна, — От интернетов один вред.
— В тринадцать лет он вдруг объявился. Я так понял, что после двух дочек он надежду потерял сына в этом браке родить. И обо мне вспомнил, общаться со мной начал. Но у меня ощущение было, что ему просто перед друзьями похвастаться сыном хочется.
— Да нет! Любил он тебя. Когда заблудился ты, он места себе не находил, хотел в пургу пойти тебя искать. Еле остановили, — Лидия Николаевна горячо принялась защищать Рустама.
— Ну не знаю. Мы ни разу не поговорили с ним один на один. Все время куда-то торопился. А теперь уже и вовсе не поговорим, — глаза Андрея увлажнились, и он отвернулся в сторону.
Лидия Николаевна неспешно вытерла руки о полотенце, подошла к Андрею и обняла его, поглаживая по волосам.
— Ты себя не сдерживай. Поплакать об отце — это не стыдно. Его поминать нужно первые сорок дней хоть молитвой, хоть так. Так душа в рай попадет, — она как будто убаюкивала молодого человека.
Но Андрей, чуть посопев носом, вернулся к чистке картошки.