— Да, чайка моя. На гусей. В прошлом году почти пятьсот штук на коллектив взяли. В этом надо рекорд побить, едрен-матрен, — басовито прогудел Рустам.
— А почему именно туда надо лететь? — то ли с искренним интересом, то ли чтобы дать любовнику возможность высказаться, спросила девушка.
— А потому что, рыба моя, гуси все летят на Новую землю. Но это минимум сто километров через Ледовитый океан. И им надо где-то перед последним перелетом присесть отдохнуть. И вот мыс Николаевский, куда мы направляемся, одна из таких точек. Так что гусей там будет гарантированно много.
— А где мы там жить будем?
— В ненецком чуме поселимся, — пошутил Рустам, но, увидев неподдельный ужас в глазах Вероники, рассмеялся: — там есть метеостанция. Дед там с бабкой круглый год живут. При ней есть домик гостевой. Даже баня есть.
Вскоре они подъехали на утрамбованную снежную площадку. Там уже стоял грузовичок с московскими номерами. Через пять минут прилетел вертолет местных авиалиний. Это был старый добрый МИ-8. Он завис над площадкой, опустился так, что колёса чуть коснулись снега. Из кабины выпрыгнул второй пилот со штоком и несколько раз ткнул в снег. После этого начал командовать снижением. Когда колёса погрузились в снег по оси, он замахал руками первому пилоту. Тот прекратил снижение, подвесив вертолёт над землей.
— Нельзя садиться! Не взлетим! В снегу увязнем! — проорал второй пилот подошедшему Ивану, — Грузимся так!
— Принято, — Иван показал большой палец и побежал к своим сообщить о новых вводных.
Он кратко изложил ситуацию охотникам, и весь коллектив начал погрузку. Снаряжения у них было тонны полторы. Канистры с бензином и соляркой, баллоны с газом, коробки с патронами, ящики с продуктами, ящики с фруктами, овощами и соками, ружья и все остальное. Сначала таскали только мужики, но затем и Вероника принялась помогать грузить вертолёт. Причём брала она столько же поклажи, сколько и остальные мужчины. Рустам, несмотря на статус, безропотно брал самые тяжёлые предметы, типа бочек с маслом или канистр с соляркой.
Иван как самый опытный, раскладывал провизию по вертолету, у трапа стоял Виталий и закидывал подносимое вовнутрь Никите, все остальные, включая охранников, подтаскивали груз. Работа шла споро, но тем не менее второй пилот их подгонял. Видимо, боялся, что вертолёт просядет в снег. В какой-то момент запыхавшийся Рустам обратил внимание на лениво стоящих водителей микроавтобусов.
— Ну-ка, парни, помогите.
Водитель «Газели» кивнул и двинулся к грузовичку. Второй водитель лениво процедил:
— Мне только за поездку заплатили, горбатиться я не нанимался.
После чего демонстративно отвернулся. Рустам побагровел, рванул к грузовику, откуда вытащил своё полуавтоматическое ружьё, и, передернув затвор, рванул к осмелившемуся возражать:
— Сука, замочу! Мать твою, на колени встал! На колени, я сказал. Положу прямо здесь, — проорал он зверским голосом, тыкая ружьем в водителя. Глаза бешено сверкали.
Денис втянул голову в плечи. Крутой нрав босса был ему хорошо известен. В такие минуты Рустама боялась даже Вероника.
Шофер, побелев от страха, поднял руки и упал на колени. Все остановились, ошеломленные, думая, что Рустам и вправду может его застрелить. Андрей отказывался верить своим глазам. Он не видел отца в ярости. И не мог представить, что свободный человек, не отцовский подданный, окажется по его приказу на коленях. Холод поселился у Андрея в центре живота.
Услышав шум, из вертолета выглянул Иван, хмыкнул и велел находившимся рядом продолжать погрузку.
— А если застрелит? — спросил Виталий.
— Плохо ты своего партнера знаешь. Да вообще-то, у него и патронов нет. Я, стало быть, сам ружья забирал. А по закону об оружии, их транспортировать можно только отдельно от патронов.
Виталий, доселе не сталкивавшийся с буйным характером компаньона, успокоился и продолжил закидывать вещи вовнутрь. Тем временем Рустам отошёл, а перепуганный шофер уже бежал с коробкой бананов к вертолету. Через пятнадцать минут погрузка закончилась, все, кроме охранников и водителей, расселись по деревянным скамьям вдоль борта в передней части салона. Вся задняя часть была завалена провизией.
— А что так много мы всего везём? — перекрикивая шум винтов, спросила Вероника Рустама, в душе ожидая резкого ответа после инцидента с водителем. — Мы же всего на неделю летим.
Тот, как ни в чем ни бывало, ответил:
— Им на год этого хватить должно. Не можем же мы с пустыми руками прилетать. Перед бабой Лидой неудобно.