— «Для легкого расчесывания», — прочитал Крис.
— Не надо так смотреть. Думаешь, иначе этот войлок расчешешь? — Анна прикоснулась к голове. Среди колтунов проглядывались расчесанные пряди.
— Несколько раз налысо брилась, пока подружка не подсказала, — взгляд девушки заволокло пеленой. — Ну и что, что собачий? Ладно, ставь сюда... А ты что, есть не будешь?
— Я не голоден. Я пойду, дел много.
— Ага, — Анна слушала не его, а собственный желудок. И только убедившись, что последствий не будет, решилась съесть кусочек галеты.
Дверь осталась открытой. Шум из комнаты помогал зацепиться за реальность, и все же, прежде чем шагнуть в темноту лестницы, Крис перекрестился.
Жить он решил в комнате на первом этаже. Но прежде следовало привести дом в порядок. Крис нашел фартук, обследовал кладовку... батареи бутылок с моющими средствами хватило бы и на собор, не то что на кухню. Рулоны мешков для мусора, тряпки, губки, швабры...
— Как в магазине, на любой вкус...
Но все это сейчас оказалось кстати.
За работой Крис потерял счет времени. Бездумно щелкнул тумблером, когда стемнело, и продолжал убираться при свете лампы.
— Крис! Крис!
Шепот вернул его в реальность.
Стакан выскользнул из потерявших чувствительность пальцев. Падал медленно, словно во сне, и рассыпался на сотни кусочков. Со звоном они разлетелись по кафелю, заскользили под стол, под холодильник, испуганными мышами забились в щели плинтусов...
— Что с тобой? — в дверях стояла Анна. — Я тебя напугала? Извини.
— Ничего, — Крис опустился на колени, собирая крупные куски. — Просто неожиданно позвала.
— Не надо руками! Порежешься!
Крис снова вздрогнул. На пальце тут же выступила алая капля.
— Ну вот, разве можно стекло, и голыми руками? Даже без перчаток. Не нашел их, что ли?
— Никогда ни пользуюсь, — Крис машинально сунул палец в рот.
Железо скрипит и рвется, как картон. Кромки, острые, как пилы, вгрызаются в плоть. Кровь... Её запах заполняет пространство, хочется бежать прочь, чтобы не видеть, не осязать, не обонять... Не чувствовать.
— Да что с тобой? — резкий запах вернул Криса в реальность. — Крови боишься? Тогда не смотри! — Анна кинула вату с нашатырем в пакет с мусором. Коробка с крестом уже стоял на столе. Белое и красное. Снег и кровь...
— Руку давай, — ранку защипало от антисептика. Бинт туго обхватил порезанный палец. — Вот и все. Отдыхай, страдалец. Я доделаю.
Крис смотрел, как девушка двигается по кухне. Бледность еще не прошла, худоба указывала на серьезную болезнь. И ему стало стыдно:
— Сядь! Едва ходишь. Тебе нельзя напрягаться.
Анна отложила тряпку:
— Ты точно в обморок не упадешь? А то мне страшно что-то...
— Не упаду.
Но убираться перестала. Открыла холодильник и долго смотрела на полки.
— Что-то конкретное ищешь?
— Инспектирую! — она достала сок и глотнула прямо из пачки.
— Стаканы же есть чистые! — возмутился Крис и осекся.
Анна изменилась. Ребра все так же грозились прорвать не только кожу, но и тонкую футболку, но двигалась девушка неожиданно легко. Она наконец-то расчесала волосы, и бусинка на заколке покачивалась туда-сюда в такт движению. А еще... теперь Анна казалась гораздо моложе. Крис не поверил ректору, когда тот назвал возраст сновидицы — двадцать пять лет. Но теперь она выглядела именно так. Двадцать пять лет. Ни больше, ни меньше.
Струйка сока побежала от уголка губ по щеке, спустилась ниже. Крис непроизвольно облизнулся — почему-то захотелось пить. Да так сильно, что во рту появился привкус яблочного сока — чуть кисловатый, освежающий...
— Да ну тебя, — Анна поперхнулась, — если такой брезгливый, то там еще пачка есть.
Крис поспешно отвел глаза:
— Аппетит перебьешь. Скоро ужинать.
— Не перебью. А сок сейчас — самое то. Сахар из него хорошо усваивается... А что на ужин?
— Э... я еще не думал. Что-нибудь легкое. Ты давно не ела, плохо станет.
— Понятно, — Анна снова открыла холодильник. — Особо не волнуйся насчет меню, мне и печенье с чаем пойдет, а вот тебе что-то посущественнее надо. И не суп из пакетиков.
— Не стоит обо мне беспокоиться. Тебе нужно отдыхать. Я сам все сделаю.
Вместо ответа Анна взяла его за руку и потянула в коридор. От прикосновения кинуло в жар, но хруст стекла под ногами подействовал отрезвляюще.
И все же Крис вцепился в ладонь — Анна вела в коридор, туда, где царила тьма, и звук лопнувшей лампочки еще стоял в ушах.
— Темноты боишься?
Крис тут же отпрянул.
— Нет. С чего ты взяла?
Получил в ответ насмешливый взгляд и отвернулся.