– На востоке…
– Нет, наш, куда мы едем.
– Не знаю, – признался я. – Старый канал уходит в гору. Король правда, обещал его расчистить, но пока суд да дело… В общем, Тапис ведет нас через второй канал.
– Ясно, – протянул Лин. – А скажи, мне, те два мира, на востоке, имели хорошую технику?
– Не очень, – отвечая, я совсем забыл, что имею дело с Воином, прошедшим специальную подготовку. – Мечи, копья…
– Тогда откуда к ним попало запрещенное оружие?
«Влип», – подумал я.
– Ну откуда… Взяли, видимо, в каком-то мертвом мире…
– Лжешь, – бесцветным голосом произнес Лин. – И знаешь, что лжешь. Меня учили отличать правду от лжи.
Я почувствовал, как во мне закипает злость. Кто, в конце концов, этот мальчишка, чтобы я его так обхаживал?
– Ты хочешь знать правду? – поинтересовался я.
– Да.
– Подумай, ВОИН, может быть, ты все-таки НЕ хочешь ее знать?
– Не понимаю, – Лин выглядел растерянным, – что ты имеешь в виду?
– Синяя чума была создана серым кланом восемьсот лет назад – у нас есть записи.
– Нет! – Лин помолчал, разглядывая меня в упор, затем обреченно произнес: – Да, это правда. Но зачем?
– В одном из этих миров находился рудник Звездного серебра.
– Ну и что?
– Рудник черного клана.
– И из-за этого было уничтожено два мира? Не может быть! Должна существовать другая причина!
Я невольно пожалел его. Не далее как вчера Воин Лин побывал в затопленном нижнем городе, так что представить два уничтоженных мира, я полагаю, он мог со всеми подробностями.
– Других причин нет. И этой достаточно.
Лин отвернулся и молчал минут десять. Затем, не меняя позы, попросил:
– Расскажи мне о сером клане.
– Я?! Я – торговец, что я могу знать?!
– Расскажи.
– Что бы тебе рассказать, – задумчиво произнес я. – Истории вашего появления я не знаю. Хамелеоны возникли как клан раньше торговцев. Возникли и овладели силами Тени – что и как, тебе лучше знать.
– Я не знаю.
– Затем, – продолжал я, не обращая внимания на эту реплику, – произошло окончательное оформление трех кланов Центрального мира. Начались войны между ними. Может быть, рассказать тебе о последней войне? Я в ней участвовал. Кстати, приготовься к бою – сейчас будет канал.
А не сбежит ли он вместе со своим пленником, едва мы попадем в Центральный мир? Липкая паутина, жжет глаза… Свет становится пасмурным. Утро или вечер? Я смотрю на небо и фокусирую Серый Крест. Утро.
Едва я успел отдышаться после первого канала, как фургон Таписа вторично растаял в воздухе. Чертыхнувшись, я стегнул лошадей – не привыкшие к переходам, они дико храпели и норовили увезти нас вправо. Свет совсем померк, теперь нас окружали морозные сумерки. Я видел только каменистую почву под колесами да силуэты растений странной формы вокруг. Словно в пустыне, вдруг вырос лес – и мы двигались сквозь него. Было холодно, при дыхании образовывался пар.
– Ты говорил о войне, – подал голос Лин.
– Война, да… Всё началось с падения активности силы Света – циклического падения. Уровень любой Силы всегда колеблется, но на этот раз одновременно росли Тьма и Тень. Мне было тогда чуть больше двадцати, и торговал я… В общем, было во мне тогда что-то от разбойника, а от торговца очень мало. Помнится, я сам предложил свои услуги Тени. Платили Хамелеоны неплохо. Естественно, никто не собирался драться в Центральном. Бои шли в пяти граничных мирах, один из которых принадлежал Черным, а остальные четыре – гвардии. Клан Света называет себя гвардией Хранителя, – пояснил я для Олега. – Безо всяких на то оснований. Ну вот, а затем все пять миров были разрушены дотла. Лично я дрался в мире Висва. Год назад решил навестить милые сердцу руины. Что ты думаешь? Там до сих пор не растет даже трава…
– Что получилось из этой войны? – поинтересовался. Лин.
– Очень забавная вещь. Клан Света, как и следовало ожидать, ушел в глухую защиту. А после, когда Свет вновь стал набирать силу, перешел в контратаку. Тут Хамелеоны – ты уж извини – заключили союз с гвардией и оттяпали изрядный кусок из-под влияния клана Тьмы, сила которого как раз начала убывать. А еще через полгода они заключили мир и с Тьмой и теперь божатся, что так было всегда.
– Нас так учили.
– Не огорчайся.
– Я не знал всего этого. Я думал… – Лин замолчал, рассматривая покореженный браслет. – Жаль, что я Воин.
Вот тебе раз! Уж этого я от него не ожидал. Может, лукавит, вызывает на откровенность? Но что ему с того…
– Так уйди из клана, – посоветовал я ему.