Самое удивительное, что грозному воину стало страшно. Я отчетливо видел, как дрожала его рука, сжимавшая меч, и как выступили у него на лбу бисеринки пота.
– Итак? – с усмешкой спросил мальчишка и пошел вперед.
В ответ Одорф взревел и ринулся в атаку. Его маленький противник легко отступил на шаг, взмахнул клинком и… исчез. Я даже не сразу понял, что произошло. Отступив, мальчишка разрубил стенку шатра у себя за спиной и выскочил в разрез, так что меч Одорфа врубился в сшитый из шкур полог – и ничего больше…
Не успел он обернуться, как мальчишка возник вновь и быстро, я бы сказал, невероятно быстро, освободил меня от веревок. Я откатился за топчан и с трудом, но все же поднялся на ноги. В голове стоял грохот, почище чем вчера на церемонии.
Мгновение, поколебавшись, мальчишка бросил мне свое оружие. Я поймал его на лету. Одорф замер в нерешительности, и я использовал это время, чтобы размять затекшие суставы.
– Не советую, Одорф, – все так же насмешливо сказал мальчишка, и воин, вняв его совету, пятясь, покинул шатер, бросив мне на прощание полный угрозы взгляд.
– Здравствуй, Рат! – Мальчишка подошел ко мне и протянул руку.
Я осторожно ее пожал.
– Здравствуй…
– Лин. Меня зовут Лин. – Мальчишка забрал у меня свое оружие, и повесил его на пояс. – Я все знаю – о том, что ты забыл. Я расспрашивал Медияк. – Он усмехнулся. – А я вот оруженосец внука вождя Нолем. Ничего совпадение? – Он сбросил на пол пыточную коробку. – Садись. А ты меня совсем не помнишь?
– Нет, – ответил я, после чего счел нужным добавить: – Ты великолепно владеешь оружием.
Мальчишка странно посмотрел на меня.
– Я отказался от Силы, а не от умения.
– Могу я, наконец, узнать, что происходит? – поинтересовался я. – И кстати – не покинуть ли нам это место? Если Одорф вернется…
– Вряд ли. Он же не знает, что я уже не Воин. Ладно, слушай.
Он рассказал мне о Центральном мире и граничных мирах, кланах и торговцах, и о многом другом. Честно говоря, я ему не поверил – все это звучало как сказка, не более.
– Так значит, ты утверждаешь, что я торговец? Не воин, а всего лишь проводник караванов?
– Не так. Торговец между мирами – это и воин, и проводник. И еще многое сверх того. Ты действительно все забыл, Рат.
– Кто такой Одорф?
– Твой товарищ. Тоже торговец. Он решил договориться с Хамелеонами и передать им Олега.
– Кто такой этот Олег, что из-за него столько шума? Вождь? Князь?
– Олег был моим пленником, я захватил его в запретном мире. Это ключ к власти над миром. Над мирами. В общем, над всем. Потом… Ну, когда я встретил ваш караван… Тапис – это был твой начальник – так вот, он организовал события так, чтобы меня постепенно, ну… отодвинуть. А тебя, наоборот, приблизить к Олегу. Правда, я и сам не очень сопротивлялся. Мне показалось, что Хамелеоны, клан, который меня послал… В общем, что они неправы.
– А потом?
– Одорф организовал нападение на караван. Вас с Олегом захватили… Ну и меня. Одорф уже почти достиг своей цели, но Хамелеоны, вместо того, чтобы вести с ним переговоры, просто пришли в лагерь, чтобы забрать пленника силой. Мне приказали вас убить, я отказался. – Мальчишка улыбнулся. – Снял с себя Силу и ушел.
– А дальше? – спросил я после паузы.
– Все. Дальше я тебя уже не видел. Хамелеонами я был сыт по горло, так что решил поглядеть на другие кланы. – Он вдруг встрепенулся. – Да! Ты же не знаешь! Это мир черного клана!
– Клана Тьмы?!
– Да! Советники Наместника – их посланники из Центрального.
– Но зачем?
– Я знаю очень мало, – грустно признался Лин. – Могу предположить…
– Ну-ну?
– Клан Тьмы хочет обойтись без этого Олега. Понимаешь, миром правит Хранитель.
– Этим миром правит Наместник, – возразил я.
– Что такое этот мир? – презрительно усмехнулся Лин. – Да и тут всем руководят люди Тьмы. А Хранитель правит Центральным миром.
– Ты говорил, что это закон природы…
– Какая разница? Пусть будет закон. Но в Черной Зоне или в этой… стране черного дыма находится ключ к его гибели.
– Так…
– В Черную зону мог пройти Олег… Но его, похоже, потеряли. Остается ввести туда столько народу разом, чтобы она уже не могла их убивать.
– Что?! – Я так и подскочил. – Вся армия Посланника?..
– Идет на убой, – бесстрастно подтвердил мальчишка.
Он хотел сказать что-то еще, но тут до нас донесся звон многочисленных гонгов, призывающих к утренней молитве – процедуре, пропускать которую было смертельно опасно.
– Мы еще встретимся.