- Может, вытащим, закопаем по-христиански, а?
- И охота тебе? За руку потянешь - оторвется. Видишь, он в сплошную слизь, в кисель превратился... Не отмоешься потом. Пусть здесь живет. Похоже, ему нравится. Как в ванне нежится... Кайфует...
- Можно его в речку отбуксировать...
- Да ну его в задницу! А если тут их десяток таких? Хоронить будешь неделю... Забудь, и вообще пора идти.
- Пора, так пора. Рыбу из омута с собой возьмем или выбросим?
- Давай возьмем. Хоть похвастаемся...
Мы нанизали выловленную в омуте рыбу на кукан из ивовой ветки. Последнюю рыбину, Сергей вытащил из плавок: если хорошо клевало, он не тратил времени на иной тип складирования пойманного. Частенько из-под плавок он вытаскивал и еще кое-что: круто вьющийся волос нередко оказывался неплохой наживкой.
- Давай, Черный, не скажем никому об этом компоте. Все равно Юрку не свернешь, один пойдет, - положив мне руку на плечи, сказал Сергей на обратном пути. - Так что одно нам осталось - вперед и прямо. А рыбу-то жалко выбрасывать... Послушай, однажды в Каратегине у меня в отряде жратва кончилась - осталось полмешка сушеных заплесневелых буханок, галки в небе и сурки вокруг. Патронов не было, и стали мы сурков в петли ловить. А они, собаки, попрятались со страха... День назад еще табунами бегали, а тут ни одного сурчонка вокруг! Наконец, через два дня один удавился... Дохлый такой, шерсть клочьями и блохи, с муху размером, тучей из него прыгают. Стал я его разделывать - шкуру снял, брюхо, блин, распорол. А там - солитер, зеленый такой, длинный. Шевелится так недовольно... Меня чуть не вырвало. Ну, мужики и порешили выкинуть беднягу-сурка. И забросил я его подальше в траву. В полете внутренности вывалились - я их закопал поглубже. Два дня мы ходили вокруг тушки, а она провялилась на ветру, симпатичная такая стала, в общем, аппетитная почти. Собратья же бедняги вовсе исчезли, как ветром сдуло. Короче, к вечеру третьего дня, когда буханки кончились, переглянулись мы молча, потом порубили сурка на мелкие кусочки и зажарили в его же жиру до красноты. Ничего, вкусно было, хоть и не на хлопковом масле. Ты уже, наверное, понял к чему это я?
- Понял. Рыбу, пойманную в яме, зажарим до красноты и съедим, улыбнулся я.
Встреча с утопленником и последующий экскурс в прошлое оживили Сергея. Чувствовалось, что он еще что-то хочет сказать.
- Ты тут недавно распинался о деньгах, - глядя в сторону, начал он на середине пути. - Тебе, мол, они не нужны. Хоть и трепался ты, но что-то в этом есть... Знаешь, как я ушел из Управления геологии на стройку, потом на тюльпаны, потом цитрусовые и прочее. Хотел сам прорваться, своими руками и головой - не вышло! В такой грязи извалялся... Бич я теперь - бывший интеллигентный человек...
И Люба... Знаешь, были такие моменты - убил бы ее! Она все понимала... Сел я в лужу, лопухнулся где-то по-крупному - она успокаивает: "Не расстраивайся, мелочи все это!" А мне ее слова - нож в сердце. Я ведь проиграл, победили меня, убили считай! И получается - плюнь, что убили тебя, это не страшно, ты же из таких. В общем озлобился я... А сейчас живу с женщиной - не баба, а сексстанок. Молодая, красивая и говорит мало. Простая как патефон... Болела как-то, и я ее в шутку спросил: "Что на памятнике твоем писать-то будем?" А она, улыбаясь, отвечает: "Напиши: "Истратила пятьдесят тысяч долларов". Может быть, еще успею истратить..." А я так не умею... Мне прорываться куда-то надо. Но не через дерьмо...
- Спортсмен ты. Прорывальщик. Но не знаешь, что в городе прорываются только через дерьмо. Оно всегда там, где люди. А здесь, на пленэре дерьма нет - только болота, лес дремучий или крутые скалы. А они, сам понимаешь, с фекалиями не сравнимы. Так что дерзай, прорывайся!
***
У машины нас ждал накрытый достархан. Лейла приготовила рис с зернами граната и он, белоснежный, зернышко к зернышку, аппетитно дымился на блюде. Рядом стояла чашка с извлеченными со дна казана кусками поджарки и эмалированная тарелка разогретой с луком тушенки.
Не мешкая, я соорудил из камней нечто подобное мангалу, нагреб туда углей из костра, сверху, на сложенную из зеленых веток решетку, бросил рыбу, споро распластанную Сергеем, и присоединился к обедающим. Через десять минут сказочный запах жареной рыбы распространился по всей поляне, и мы забыли и о рисе, и о тушенке.
После сочащейся соком форели и двух маринок, а также половины кружки спирта, жизнь показалась мне настолько прекрасной и удивительной, что я с подачи Сергея рассказал о причине повышенной упитанности рыбы, пойманной в омуте. Сиюминутное мироощущение у товарищей оказалось аналогичным моему, и к последней маринке-людоеду Федя и Юрка потянулись одновременно.
Выехали мы к вечеру. Солнце уже опустилось за горы, подул ветер, стало прохладно. Машина, рыча и чертыхаясь, мужественно преодолевала каменистую дорогу. Нас бросало из стороны в сторону, но скоро грунтовка стала ровнее, я задремал, и мысли мои унеслись в прошлое...
Вечером седьмого ноября наша вахтовка неслась по этой самой дороге в город.
В проходе между боковыми сидениями лежал труп дизелиста, погибшего на перевале. Он был завернут в одноместную палатку.
От тряски, особенно на крутых спусках, труп съезжал к передним торцевым сидениям и упирался головой в ноги Виталию Сосунову. Время от времени Виталий нехотя вставал, брался за плечи покойного и задвигал его в глубь салона...
В глубине салона сидел я. От тряски, особенно на крутых подъемах труп подъезжал ко мне.
4. Конструктор золотой лихорадки. - В яме. - Тамара, Тамара...
Благополучный провал.
- Смотри, братва! Хушонначинается! - разбудил меня возбужденный возглас Житника, заметившего впереди обычные для окраин кишлаков лоскутные поля изумрудно-зеленой люцерны.
- Ну, ну... Чувствую, мы здесь задержимся. Главное: не суетиться, пробормотал я, пытаясь скрыть волнение. - Наверняка нас ждут. Вечером машину слышно за километр.
- Не боись, Евгений, прорвемся! - впервые за весь вечер прохрипел Фредди в ответ.
Въехав в кишлак, машина остановилась - путь ей преградил немудреный шлагбаум из ствола толстенного тополя, брошенного поперек дороги. Из темноты раздавались голоса; говорили по-таджикски.
Мы высыпали из машины и за валунами, лежавшими на обочине, увидели пятерых или шестерых таджиков в тюбетейках и разноцветных стеганых халатах. У троих были автоматы. Один из них, плотный, с обветренным застывшим лицом, приказал нас обыскать, а затем, ткнув поочередно указательным пальцем в Серегу, Юрку, меня и Фредди, коротко сказал:
- Пойдете со мной.
Переглянувшись, мы пошли вслед за ним к ближайшему кирпичному дому с новой шиферной крышей. Дом, хотя и был окружен осыпающимся глинобитным дувaлом, явно принадлежал далеко не бедному человеку. У широко растворенных высоких резных ворот стоял Саид. Как обычно он широко улыбался. Я подошел к нему и попросил присмотреть за Лейлой.
- Слушай, не отпускай ее далеко. Ты один ей брат и отец теперь.
- Хоп, майляш<Договорились.>, Черный. Что могу - сделаю. Иди, не бойся. Этот человек - дядя мой. Хороший человек, но немножко курутой, - кивнул он на плотного, явно довольный тем, что удалось употребить популярное слово. Резвон его зовут, Он меня любит.
- Так ты знал, что здесь нас ждет!!?
- Зачем знал? - обиделся было Саид, но тут же заулыбался вновь. - Дядя давно меня в гости звал. Поэтому я соглашался Арху с вами ехать...
- Понятно... Значит не Юрка тебя, а ты Юрку нашел...
Саид довольно засмеялся и пригласил нас в дом.
Через несколько минут мы сидели в просторной комнате, обычной среднеазиатской комнате с полами, покрытыми полосатыми паласами, с возвышающейся в одном углу высокой кипой разноцветных ватных одеял, и со стоящим в другом обычным зеркальным платяным шкафом на ножках. На стене висела старинная сабля, неизвестно как очутившаяся в забытом богом кишлаке. Мы уселись на курпачах <Курпача - узкий тонкий ватный матрас. На них спят или сидят вокруг достархана (Ср. Аз.).> вдоль стен и стали ждать. Через некоторое время вошел Резвон, сел напротив нас и начал рассматривать одного за другим.