***
Второй каторжный день прошел незаметно: нам самим было интересно узнать, много ли золота в обрамляющих кварцевую жилу породах.
Золото есть золото и вы не найдете геолога не мечтающего открыть золоторудное месторождение. Или, по крайней мере, разведать его с первой канавы. Но дело это трудное по многим причинам.
Во-первых, по сути дела открывается обычно не месторождение, а рудная точка, как правило, с небольшим содержанием золота. А во-вторых, чтобы перевести эту точку в разряд месторождения, необходимо немалое время. И когда, после нескольких, а чаще долгих лет разведки этой рудной точки, Государственный комитет по запасам соглашается, наконец, что это промышленное, то есть рентабельное для добычи месторождение, и Министерство геологии начинает раздавать награды и премии, то среди лауреатов и награжденных вы не найдете человека в выцветшей штормовке, стоптанных сапогах и банкой кильки в томатном соусе в полевой сумке, человека, впервые тюкнувшего молотком по неприметному камешку. О нем давно забыли... Он оказался не при чем. И святые для каждого геолога значки "Первооткрыватель недр" привинчивают себе на грудь важные начальники экспедиций, руководители министерских и научно-исследовательских отделов. И иногда - главный геолог разведочной партии, без которого не смогли обойтись на докладах...
***
Начали мы с того, что отобрали в боках жилы десяток проб, килограммов по пять каждая. Раздробили помельче в ступах и промыли в отдельности в большой алюминиевой миске. Непрекращающийся предсмертный грохот камня, звон железа, наши крики раздавались на промплощадке весь день.
Результаты опробования показали, что золото есть не везде. Наибольшее его количество - 500 грамм на тонну - было обнаружено в кровле рассечки на расстоянии около метра от кварцевой жилы... Отбор дополнительных проб показал, что золото здесь насыщает примыкающую к жиле окварцованную зону трещиноватости. Мы внимательно рассмотрели золотоносную породу на дневном свету и обнаружили и ней густую, но очень мелкую вкрапленность золота. Золотоносная порода визуально отличалась от пустой - была более плотной и много светлее. Эти отличия нас обнадежили: после отбивки руды и доставки ее на-гора можно будет по этим признакам производить ручную сортировку и тем резко сократить объем очень трудоемкой и нудной последующей дезинтеграции (дробления).
Доцент явился с десятком человек ближе к обеду (через час после утреннего происшествия). Доклад Нура он выслушал с презрительной улыбкой на лице. Как мы узнали позже, вчерашним вечером в кишлаке уже знали о гибели вертолета на перевале, и учителю ничего не стоило отождествить обожженного нападавшего с уцелевшим членом его экипажа. Когда Нур кончил говорить, Доцент обернулся к нам и пристально, как кобра, посмотрел. Потом улыбнулся и, схватив нашего коменданта за лацкан пиджака, приказал ему изловить обгоревшего агрессора и подселить к нам.
Вечером, сидя за ужином, мы ужаснулись объему проделанных нами работ только породы было передроблено около семидесяти килограммов!
- "Давайте, братцы, не стараться, поработаем с прохладцей", - качая головой, процитировал Юра известные строки Высоцкого. - Так рабы и каторжники не работают. Помните бессмертное учение Маркса-Энгельса? "Рабский труд самый непроизводительный в мире" - говорили они.
- Да, зарвались... - согласился Сергей. - Привыкли вкалывать... Смотришь, завтра Черный со своим комсомольским прошлым нам социалистическое соревнование организует. "Нам солнца не надо - нам партия светит, нам хлеба не надо - работу давай!" - так, кажется, поется в гимне молодых строителей коммунизма? Так через неделю мы им будем не нужны. И принципиальный, но практичный Доцент нас спишет...
- Все это так, но сдается мне, что завтра мы будем работать еще лучше, - сказал я, внимательно глядя в сторону устья штольни. - Помните коммунистический лозунг: "Лучше работать завтра, чем сегодня"?
- Да ты хоть загнись! - начал Житник, смерив меня неприязненным взглядом...
- Ну-ну, брек, я совсем о другом. Вы помните палочку, ну, ту самую, которой Фредди чай свой размешивал? - посерьезнев, обратился я к друзьям. По-моему, он не выбросил ее после моего рассказа о риште...
- Нет, не выбросил. Я видела, как он ее в задний карман спрятал. Удивилась еще: зачем она ему? - ответила Наташа. - А к чему ты это?
- Только тихо, коллеги! Головами не вертите, виду не подавайте. Видите, Нур прислушивается? Сейчас шея у него хрустнет, точно. Дело в том, что вон она, эта палочка, за моей спиной в углу промплощадки. Ну там, где кусок белого кварца на травке валяется. Аккурат за ним в дерн воткнута. Головами только не вертите. Пойду, схожу туда якобы по нужде.
И, испросив разрешения у Нура на отправление неотложных гигиенических нужд, я подошел к палочке и выдрал ее из земли вместе с пучком травы. Затем свернул за ближайшую скалу, спустил штаны и стал складывать пучок должным образом.
Как я и предполагал, через минуту из-за скалы появилась голова стражника. Увидев, чем я занимаюсь, он удовлетворенно кивнул и удалился. Я же принялся разглядывать палочку. В средней части она была обернута клочком плотной бумаги с фрагментом серийного номера. "Из паспорта выдрана" подумал я и не ошибся. Разорвав нитяную перевязь и развернув клочок, увидел корявую надпись, сделанную химическим карандашом: "Мина второй завал. В два ночи ковер-самолет. Целую, Федя".
Закончив с туалетом, я не спеша подошел к товарищам и шепотом сказал:
- Там записка. В ней написано: "Я уехала". И снизу подпись: "Ваша крыша".
- Ты брось дурака валять, - подавив улыбку, сказал Сергей. - Что, ничего нет?
- Есть кое-что, - подмигнул я и, заметив, что Нур прислушивается, громко продекламировал: "От Клавки Шиффер пламенный привет и новенький бюстгальтер".
- Какой бюстгальтер? - вспыхнула Наташа. - Шутишь?
- Да это просто к слову. Тебе подошел бы черный. И трусики маленьким треугольничком, чтобы бедра наружу, - рассмеялся я и обратился к Сергею:
- Это от твоего горелого друга послание. Свидание тебе назначает. Обещал завтра утром продолжить свои домогательства. На, читай.
И незаметно передал ему записку.
Через несколько минут мы все дружно поднялись на ноги и под недоуменным взглядом Нура побрели в штольню. Наверное, не надо было этого делать - пусть бы загнали, как обычно, но ждать до положенного времени мы уже не могли.
Как только мы расположились на своих местах, Сергей процитировал товарищам текст записки.
- Понятно одно: надо что-то искать под вторым завалом, - сразу предположил я. - Но что такое ковер-самолет?
- Это, наверное, что-то на фене, - неуверенно ответил Кивелиди. Что-то из области камерного секса... Ну, что? Будем искать?
- Мину? Искать? В темноте? - вступил в обсуждение голос Житника. Замечательно! Нет, братва, лежать с вами в братской могиле я не желаю...
- Послушайте! - воскликнула Наташа. - Вчера вечером, поправляя перед сном подстилку, я случайно нащупала что-то в земле. Проводок какой-то.
- Нащупала что-то. В темноте... - усмехнулся Сергей. - Юр, это не твой проводок-то был?
Едва сдерживая смех, я пробрался к Наташе и, пытаясь определить ее точное местонахождение, попал растопыренными пальцами в теплую, упругую грудь. Она тотчас же поймала мою руку своей и направила в нужное место.
Я тщательно ощупал проводок, оба его конца уходили в грунт. Обломком супинатора, послужившего мне консервным ножом, я порылся в нем и обнаружил, что проводов два, и тянутся они под стенкой от устьевого завала до внутреннего. На откапывание их из-под последнего ушло около часа. Камни приходилось носить к месту захоронения Васи и его товарища по несчастью, и нам пришлось попотеть. Но мы были вознаграждены - проводки привели нас к двум пачкам патронированной взрывчатки, заложенной в почву выработки. Ощупав их, Бабек сказал:
- Это мина... С электродетонатор. Провода на улица идет.
- Фредди, похоже, эту мину поставил для своих будущих компаньонов, сказал Сергей.
- Не похоже, а точно, - отрезал Юра. - Но интересно не это. Интересно то, что где-то там на поверхности - взрывная машинка... Покрути ее, поверни ручку - и до свидания!