— Это вы мне звонили?
— Так точно, я. — Крячко полез в карман за удостоверением.
Косенков внимательно изучил документ, сверил фото с оригиналом, и, судя по выражению лица, остался недоволен. И неудивительно: последний раз Станислав фотографировался на удостоверение лет пятнадцать назад, когда был значительно тоньше и моложе.
— Да я это, я, — успокоил его Крячко. — Просто не успел побриться. Ты на мелочи не отвлекайся, лучше послушай меня. Разговор у нас, сразу предупреждаю, будет не слишком приятный…
— У Олега неприятности? — насторожился Косенков.
— Еще какие, — досадливо крякнул Крячко. — Умер он, Виталь.
— Как — умер? — Круглое лицо Косенкова мгновенно вытянулось. — Почему? Он же молодой совсем.
— Помогли, — хмуро сообщил полковник.
— Убили?
Крячко молча кивнул. Косенков насупился, собираясь с мыслями.
— И… как это произошло? — спросил он.
— Найден в номере отеля мертвым. Отравлен. Яд находился в бутылке вина.
— Какой ужас! — Косенков, кажется, еще не до конца осознавал случившееся.
Дрожащей рукой он достал из пачки сигарету, закурил.
— Молодой человек, у нас не курят! — звонким голосом предупредила буфетчица.
Косенков поспешно раздавил сигарету каблуком. Крячко внимательно наблюдал за собеседником. Посидев несколько секунд недвижно, тот неожиданно воскликнул:
— А я говорил ему, чтобы он не ввязывался во всю эту ахинею!
— О чем речь? — осведомился Крячко и потянулся за записной книжкой, которой, кстати, пользовался крайне редко.
— Да он писал про мэра нашего москвореченского. Хотел разгромную статью сделать о разоблачении коррупции во власти. Я предупреждал, что это добром не кончится!
— Так-так-так-так-так, — меленькой скороговоркой проговорил Крячко. — То есть ему угрожали?
Косенков осекся.
— Ну-у не то чтобы… — протянул он, но Крячко уже держал в ладонях выпорхнувшего «воробья»:
— Кто угрожал, когда, при каких обстоятельствах? — Стас наконец извлек из недр своей видавшей виды куртки потрепанную записную книжку и огрызок карандаша. Делая вид, что собирается записывать, он смотрел прямо в глаза Косенкову.
— Нет, вы все слишком буквально поняли. — Собеседник пошел было на попятную, но Крячко вцепился в него мертвой хваткой.
В конце концов сыщику удалось выведать следующее: Никонов готовил материалы о правонарушениях в местной администрации, в том числе — обвинения против мэра Москвореченска Галактионова. Изначально было понятно, что затея опасная, о чем Косенков неоднократно предупреждал Никонова. Однако прямых угроз ни со стороны Галактионова, ни со стороны его подчиненных в адрес Никонова не поступало. За исключением одного странного случая, объяснить который Косенков затруднялся.
А дело было так. Однажды, вернувшись домой после работы, Никонов не смог открыть дверной замок. Как выяснилось впоследствии, замочная скважина была замазана клеем. Никонов вызвал слесаря, который довольно быстро привел замок в порядок. Больше замочную скважину не трогали, но зато облили клеем коврик у двери квартиры. Данный эпизод также обошелся малой кровью: Никонов лишь испачкал подошвы ботинок, которые после просто протер ацетоном, избежав таким образом серьезного для себя ущерба. Больше никаких неприятностей за последнее время с Никоновым не происходило.
— Когда это было? — спросил Крячко.
— В ноябре, — ответил Косенков. Станислав накорябал в блокноте «ноябрь» и поставил ему одному понятные пометки.
— А статью когда он начал писать?
— О Галактионове? — уточнил Косенков. — Примерно тогда же. Собственно, он не писать ее начал, а собирать материал.
— А он тебе его показывал?
— Нет. Хотя я хотел посмотреть. Но Олег говорил, что материал еще сырой.
— Так, а где он его хранил?
Виталий пожал плечами:
— Не знаю — на работе, наверное, где же еще?
— На работе, на работе, — постукивая пальцами по столу, задумчиво пробормотал Крячко. — На работе, брат, говорят, что все материалы он хранил дома!
— Ну, может, и дома, — не стал спорить Косенков.
— А кому-нибудь еще Олег рассказывал, что собирается писать про мэра?
— Не знаю, вряд ли. Зачем об этом кричать на всех углах? Ну, со мной поделился, как с другом. Коллеги наверняка были в курсе.
— А что, ситуация в вашем городе действительно такая удручающая? — полюбопытствовал Крячко. — В смысле, статья правдивая была?